PENYELAM AUSTRALIA
Bintang Rock Laut
Lengan yang mengalir, perubahan warna, pertarungan tarian dan lelaki mungil yang menyamar sebagai perempuan untuk menipu saingan mereka - gelagat meminang sotong gergasi Australia akan kelihatan lebih mesra di kelab malam Star Wars. Laporan Andrew Spence, foto oleh CARL CHARTER
Digelar "bintang batu lautan" kerana mereka hidup cepat dan mati muda, sotong mempunyai jangka hayat hanya 12-18 bulan, jadi paparan yang mengagumkan diperlukan untuk menarik pasangan tanpa berlengah-lengah.
SETIAP TAHUN LEBIH DARIPADA 100,000 makhluk aneh berkumpul di Upper Spencer Gulf Marine Park di Australia Selatan dalam satu-satunya kumpulan besar yang diketahui seumpamanya di dunia.
Digelar "bintang batu lautan" kerana mereka hidup cepat dan mati muda, sotong mempunyai jangka hayat hanya 12-18 bulan. Ini menjadikan setiap musim pembiakan Mei hingga Ogos kritikal, kerana bilangan telur yang masih hidup dalam satu tahun secara langsung mempengaruhi bilangan sotong dewasa yang kembali membiak pada tahun berikutnya.
Keadaan yang menggalakkan dan beberapa siri perubahan undang-undang, seperti larangan menangkap ikan, telah membantu sotong pulih daripada populasi 13,000 pada 2013 kepada 120,000 pada 2017. Kiraan 2018 masih belum dimuktamadkan tetapi pakar tempatan meramalkan angka itu lebih tinggi daripada yang lepas tahun.
Kira-kira satu pertiga daripada jalur terumbu berbatu sejauh lima batu tempat sotong bertelur telah menjadi tempat perlindungan taman laut sejak 2014.
Terumbu karang terletak di Point Lowly di Teluk Spencer, kira-kira 12 batu di timur Whyalla dan hampir 250 batu dari ibu negara Australia Selatan Adelaide.
Penyelaman komuniti yang teratur telah dijalankan sejak tiga musim lalu, menarik ratusan pelawat dari seluruh Australia dan luar negara.
Penyelaras Taman Laut Semenanjung Eyre Sumber Asli Dr Shelley Paull berkata bahawa jumlah sotong yang direkodkan memuncak pada akhir 1990-an pada kira-kira 200,000 tetapi menurun kerana beberapa faktor, termasuk penangkapan ikan yang berlebihan dan suhu air yang turun naik.
Dia mengatakan bahawa Teluk Spencer Atas lazimnya terdiri daripada bakau, dasar berpasir dan padang rumput laut, menjadikan habitat luar biasa terumbu berbatu di sekitar Point Lowly sebagai tarikan semula jadi untuk sotong.
"Batu-batu itu sesuai untuk mereka meletakkan telur mereka di bawah, dan itulah sebabnya mereka pergi ke sana setiap tahun kerana habitat, kemasinan dan suhu adalah sempurna untuk mereka," kata Dr Paull.
“Mereka sampai ke sana apabila air benar-benar sejuk, dan apabila suhu meningkat apabila kami sampai ke musim bunga, bayi sotong mula terbentuk.
"Apabila mereka menetas selepas 3-5 bulan, mereka perlu menjaga diri mereka sendiri dan cuba untuk tidak menghadapi pemangsa, dan apabila mereka cukup besar mereka akan berenang dan melepak di utara Teluk Spencer."
Sotong gergasi Australia (Sepia apama) ditemui di sepanjang pantai selatan Australia di perairan Australia Barat, Australia Selatan, Victoria dan New South Wales.
Walau bagaimanapun, Dr Paull mengatakan bahawa sotong di Teluk Spencer Atas Australia Selatan mempunyai genetik yang sedikit berbeza daripada yang ditemui di kawasan lain, jadi kita tahu bahawa sotong yang terkumpul di teluk tidak membiak dan jarang bercampur dengan yang lebih jauh ke selatan.
"Sotong di tempat lain cenderung mencari pasangan dan membiak di tempat pertemuan," katanya. "Mereka tidak terkumpul dalam jumlah yang besar ini, jadi ia benar-benar satu perkara yang unik yang berlaku, dan kami tidak menemui pengagregatan ini di tempat lain di dunia untuk sotong."
Muncul dalam DIVER November 2018
JUGA DIKENALI SEBAGAI bunglon laut, sel kulit kromatofor sotong membolehkan mereka menukar warna dan tekstur dalam masa sesaat daripada biru kepada hijau kepada ungu dan hitam, untuk membantu mereka bersembunyi daripada pemangsa, menyerang hendap dan menarik pasangan.
Dr Paull mengatakan bahawa sotong jantan memancarkan warna yang berbeza dalam "pertarungan tarian" untuk menarik perhatian seorang betina, dan jantan lain yang kurang hebat menggunakan kebolehan menukar warna mereka untuk berpura-pura menjadi betina, dalam usaha untuk menipu jantan yang lebih besar dan mencuri pasangan mereka.
"Anak-anak lelaki melakukan sejenis tarian apabila mereka cuba bertarung untuk perempuan, dan mereka akan memancarkan warna hitam dan putih ke atas dan ke bawah badan mereka.
“Lelaki jantan besar boleh mencapai berat sehingga 5kg, dan mereka bergaduh sesama sendiri dan melakukan tarian ini untuk menentukan siapa yang akan mengawan dengan betina, tetapi anak lelaki kecil tidak mempunyai saiz untuk melawan, jadi mereka mempunyai tingkah laku ini di mana mereka berpura-pura menjadi perempuan.
"Mereka menukar warna mereka dan mereka menarik tangan mereka supaya mereka kelihatan agak kecil.
“Kemudian mereka berlegar-legar di sekitar tempat betina berada. Seekor jantan besar akan menjaga betina dan ia akan melihat yang meniru, anggap ia betina dan biarkan ia masuk, dan mereka akan masuk dan cepat mengawan dengan betina dan keluar sebelum jantan perasan bahawa ia agak berhias. .”
Wilayah Teluk Spencer di Australia Selatan terkenal dengan perairan yang bersih dan makanan laut premium termasuk udang, tiram, tuna dan ikan raja. Tetapi sotong, yang telah di luar menu di Upper Spencer Gulf sejak 2013, mula membawa faedah ekonomi lain kepada kawasan itu.
Whyalla ialah bandar ketiga terbesar di Australia Selatan dan terkenal dengan pengeluaran kelulinya. Ia masih pulih daripada kemelesetan ekonomi yang menjejaskan rantau ini sejak sedekad lalu.
Dalam beberapa bulan kebelakangan ini, bilangan pelawat semakin meningkat apabila pelancong datang dari jauh untuk menyelam bersama sotong.
Pusat maklumat pelawat Whyalla telah menyaksikan peningkatan ketara dalam trafik pejalan kaki, dan lawatan snorkeling yang dikendalikan oleh Experiencing Marine Sanctuaries telah menarik 540 peserta sepanjang dua hujung minggu pada Julai ini. Ini adalah di atas ratusan penyelam yang pergi ke air dalam lawatan peribadi atau menyelam tanpa bimbingan menggunakan peralatan mereka sendiri.
PERSAMA CuttleFest diadakan untuk meraikan pengagregatan unik di peringkat global dan untuk mendidik pelawat tentang persekitaran marin.
"Terdapat lebih ramai orang setiap tahun dan ia sangat mudah diakses - anda hanya perlu mempunyai peralatan yang betul dan anda hanya boleh berjalan ke dalam air dan bersnorkel," kata Dr Paull. “Ramai orang yang mengambil bahagian dalam lawatan berpandu kami adalah snorkeling yang pertama kali atau tidak berpengalaman, jadi mereka boleh menjadi agak bimbang tetapi ia membuka dunia baharu untuk mereka – mereka menjerit melalui snorkel mereka dan mereka keluar dengan permainan besar-besaran ini. senyuman dan penghargaan baru untuk dunia lautan.
“Di kawasan seluas ruang istirahat anda, anda mungkin boleh melihat sehingga 50 atau 60 sotong di sesetengah kawasan, jadi orang ramai berasa kagum dan sangat bersyukur kerana mereka mendapat peluang itu.”
Pengasas bersama Sanctuari Marin yang mengalami pengalaman Carl Charter menghasilkan konsep CuttleFest, yang dijalankan bersama-sama dengan Taman Laut Eyre Peninsula Sumber Asli.
Charter telah menyelam selama kira-kira 35 tahun dan berkata berenang dengan sotong adalah salah satu pengalaman yang paling luar biasa. Dia juga telah merakam rakaman bawah air 360° tentang sotong untuk digunakan untuk pendidikan marin dan dilihat melalui gogal realiti maya.
Dr Paull berkata walaupun pendidikan akan memainkan peranan penting dalam mengekalkan bilangan sotong di kawasan itu, tidak ada jaminan bahawa mereka akan terus berkembang maju.
"Sotong adalah sejenis spesies boom-and-bust, jadi yang kami lihat tahun ini adalah telur daripada sotong tahun lepas," katanya. "Sukar untuk mengetahui sama ada bilangan mereka akan terus meningkat tetapi jika sesuatu berlaku dalam alam sekitar - perubahan dalam suhu air atau pencemaran - maka angka itu benar-benar boleh terjejas. Jadi kami tidak akan tahu sehingga tahun depan."
"Kami hanya boleh berharap bahawa langkah perlindungan yang kami ada terus memberi manfaat kepada populasi sotong."
Mengalami Santuari Laut, emsau.org
