Berita Menyelam
Bukan sahaja ancaman terhadap terumbu karang yang perlu dibimbangkan oleh penyelam skuba – kini habitat rumput laut cetek, popular untuk menjadi tuan rumah spesies daripada kuda laut hingga dugong, yang menimbulkan kebimbangan para saintis.
Pertama, satu kajian baharu melaporkan bahawa gelombang haba marin di Australia Barat lapan tahun lalu mengakibatkan serangan dua kali ganda kerana ia mengeluarkan berjuta-juta tan karbon terperangkap sambil memusnahkan koleksi padang rumput laut terbesar di dunia di Shark Bay.
Juga telah membaca: Tumbuhan terbesar di dunia didedahkan di Shark Bay
Keluaran itu bersamaan dengan lebih satu perlima daripada pelepasan gas rumah hijau yang direkodkan di Australia.
Rumput laut mengumpul karbon daripada air laut dan menimbusnya dengan selamat di bawah permukaan, di mana ia boleh kekal selama beribu-ribu tahun, tetapi pemanasan laut boleh membunuh rumput laut, menyebabkan sejumlah besar karbon dioksida terlepas ke atmosfera apabila tumbuhan terurai dan oksigen menembusi mendapan.
Sepanjang abad yang lalu, dianggarkan hampir satu pertiga daripada rumput laut telah musnah di seluruh dunia, terutamanya melalui gangguan manusia.
Pasukan saintis antarabangsa mendapati bahawa 22% daripada rumput laut Shark Bay telah musnah oleh gelombang haba 2010/11 dan 2-9 juta tan CO2 yang dikeluarkan dalam tempoh tiga tahun berikutnya sahaja. Dengan kadar pemulihan rumput laut yang perlahan, 21m tan berkemungkinan telah dikeluarkan menjelang 2050.
Para saintis telah mencadangkan pemindahan anak benih ke habitat untuk mengehadkan kerosakan, malah menggunakan spesies bukan asli yang lebih sukar jika perlu. Penemuan mereka diterbitkan dalam Nature Climate Change.
Lebih dekat dengan rumah, nitrogen daripada sisa manusia dan ternakan yang dilepaskan ke perairan pantai merosakkan padang rumput laut UK, menurut penyelidikan bersama Cardiff dan Swansea University yang diterbitkan dalam Frontiers in Plant Science.
Pencemaran itu menimbulkan bunga alga yang menghalang cahaya yang membolehkan rumput laut tumbuh.
Di UK rumput laut boleh tumbuh tidak lebih dalam daripada kira-kira 7m kerana penembusan cahaya yang terhad, manakala di Pasifik yang lebih jelas spesies yang sama boleh tumbuh lima kali lebih dalam daripada itu.
Para penyelidik mengukur nitrogen terkumpul dalam daun rumput laut yang dikumpulkan dari kedalaman maksimum 3m di 11 habitat UK, semuanya kecuali satu daripadanya adalah tapak yang dilindungi marin Eropah.
Mereka mendapati bahawa paras adalah 75% lebih tinggi daripada yang diukur di tempat lain di dunia, terutamanya di kawasan tempat tinggal manusia yang lebih padat - rumput laut dari Southend dipegang sekitar tiga kali lebih banyak daripada isotop nitrogen-15 daripada yang direkodkan di tapak Scilly Isles.
Pengarang utama Benjamin Jones memberitahu BBC bahawa rumput laut, yang tumbuh di kawasan berpasir dan berlumpur di sekitar UK, adalah 35 kali lebih cekap dalam menangkap karbon daripada hutan hujan tropika, dan menghalang hakisan pantai dengan menstabilkan sedimen.
Ia juga menyediakan "habitat tapak semaian untuk pelbagai hidupan marin, yang termasuk ikan kod, plaice, pollack dan, di tempat-tempat di Pantai Selatan seperti Studland Bay, kuda laut".
Para penyelidik telah melancarkan projek sains warganegara dan mahu orang ramai memuat turun aplikasi Seagrass Spotter dari Projek Seagrass dan menyumbang kepada pangkalan data mereka.
