PENYELAM PAUS
Hak Selatan Apa Yang Mungkin Boleh Bersalah
MICHAEL AW mendapati dirinya berada dalam doo-doo yang mendalam ketika dia mengejar gambar paus kanan selatan yang sempurna – malu mereka menyukainya begitu hijau dan keruh!
Michael AW di permukaan dengan ikan paus kanan selatan remaja di Afrika Selatan. (photo: Rainer Schimpf)
Muncul dalam DIVER Mac 2018
PADA MEI 2015 Saya berada di Afrika Selatan untuk mengejar jerung, sardin dan penguin. Pada suatu petang, jurugambar hidupan liar penduduk Jean Tresfon menelefon untuk bertanya sama ada saya berminat untuk merakam sekumpulan ikan paus kanan selatan yang tinggal di sekitar pantai barat Afrika Selatan dari musim sejuk sebelumnya.
Adakah Pope Katolik? Bintang kelihatan sejajar apabila Rainer Schimpf, penetap tempatan saya, mempercepatkan permohonan permit kepada Jabatan Pertanian, dan kami diberikan satu semalaman.
Berbekalkan permit saya untuk berinteraksi dengan ikan paus di bawah air, saya terbang ke Cape Town. Beberapa rakan, Michael Valos dan Gary Peart, menyertai saya untuk pengembaraan yang sangat istimewa ini.
Pagi yang tenang dengan langit biru dan laut bercermin rata apabila kami menemui ikan paus kami, 300m di luar pesisir. Kami hanya mengambil masa lima minit. Paus nampaknya muncul di seluruh teluk, dan saya fikir ini terlalu bagus untuk menjadi kenyataan.
Memujuk diri untuk menghadapi raksasa seberat 50 tan, saya tergelincir ke laluan ikan paus kurang daripada 10m jauhnya dan berenang senyap-senyap ke arahnya. Saya berenang dan saya berenang. Di manakah ikan paus itu?
Saya tahu bahawa ikan paus kanan berwarna hitam tetapi masih, bagaimana saya boleh terlepas seekor gergasi raksasa sepanjang 13m di hadapan saya?
Saya menghulurkan tangan saya - dan menyedari bahawa saya hampir tidak dapat melihat jari saya! Airnya gelap, keruh, hijau dan sejuk. Jarak penglihatan hampir 25cm!
SEKARANG SAYA YAKIN anda boleh merasakan kekecewaan saya – langit yang indah, laut yang tenang, ikan paus di mana-mana, tetapi kami tidak dapat melihat mereka di bawah air, walaupun mereka mungkin berada betul-betul di hadapan kami.
Untuk sejam berikutnya, kami meninjau sekitar teluk untuk mendapatkan air yang lebih jernih. Semasa saya melihat kembali ke latar langit bandar, saya melihat ikan paus bermain-main dengan berlatar belakangkan menara pejabat tinggi dan pangsapuri yang terletak di dasar Bukit Signal (bukit rata berbentuk punggung singa) dan Table Mountain.
Saya melihat beberapa paraglider berwarna-warni berlepas dari gunung untuk turun ke megalopolis abad ke-21 ini, dan berkata kepada diri saya sendiri: "Cape Town, bandar yang indah!"
Ketika itulah Jean mengganggu fikiran saya, menunjuk ke arah tompok coklat mendung di laut, dan menyedarkan kami tentang apa yang ternyata adalah keluar dari saluran kumbahan Green Point, hanya satu batu di luar pesisir. Saluran keluar "air dalam" sedalam 30m, dan melepaskan 30-40 juta liter kumbahan yang tidak dirawat ke dalam teluk setiap hari.
Bau najis menyelubungi kami. “Bandar yang indah ini tidaklah begitu indah,” fikir saya, “terutama apabila angin barat bertiup.” Bau kumbahan ini ditiup terus ke bandar. Ah, haruman Table Bay!
Jadi di sana kami, dikelilingi oleh ikan paus yang betul, tetapi di tempat yang salah.
Selepas satu jam percubaan sia-sia yang memalukan, nasib datang dalam bentuk bungkusan kecil berwarna putih. Nah, kira-kira lima tan kecil - ia adalah pertemuan yang jarang berlaku dengan belang juvana!
Hanya 2% daripada paus kanan selatan dilahirkan putih, dan kebanyakannya adalah jantan. Budak muda ini riuh rendah, ingin tahu dan peramah. Dia terus menghampiri bot kami, membuat hantaran berulang kali. Kami mentafsirkannya sebagai jemputan untuk bermain dan, sudah tentu, kami mewajibkan dengan sedikit teragak-agak.
Walaupun keadaan kerja kekal mencabar, menjadi putih dengan tompok hitam menjadikan juvana ini lebih mudah untuk kami fokus dan menembak, sekali dalam jarak yang sangat dekat. Dia sememangnya ikan paus yang "betul" untuk menembak di perairan yang gelap dan hijau.
Pada satu ketika dia bangkit ke permukaan betul-betul di hadapan saya. Dia tinggal agak lama, membuat banyak laluan sehingga ibunya datang dan memanggil anaknya yang bermain-main.
UNTUK LIMA HARI SETERUSNYA, kami menjumpai paus setiap hari dalam keadaan cuaca yang sempurna, tetapi sentiasa dalam jarak penglihatan air hampir sifar yang mengerikan.
Walau bagaimanapun, saya berasa sangat bertuah kerana berada di lautan dengan hak-hak selatan yang misteri, dan lebih bertuah kerana telah bertemu dengan remaja kulit putih yang jarang bermain, tetapi saya belum selesai, dan bercadang untuk kembali.
Selepas diburu hampir pupus, paus kanan, walaupun dilindungi di seluruh dunia sejak 1935, kekal sebagai spesies paus yang paling jarang ditemui. Mereka pulih, tetapi sangat perlahan.
Dalam era penangkapan ikan paus, pemburu ikan paus menamakan mereka ikan paus "betul" untuk dibunuh, kerana mereka perenang yang perlahan dan, kerana sebahagian besar lemak mereka, terapung apabila mati.
Mereka juga merupakan spesies pilihan kerana setiap ikan paus menyediakan sejumlah besar produk berharga - terutamanya minyak untuk lampu dan pelinciran.
Para saintis mengklasifikasikan dua spesies Hemisfera Utara - Pasifik Utara (Eubalaena japonica) dan paus kanan Atlantik Utara (Eubalaena glacialis).
Paus kanan selatan adalah spesies tunggal (Eubalaena australis) yang terdapat di seluruh wilayah selatan Hemisfera Selatan.
Penangkapan ikan paus komersil bermula pada awal 1800-an, hampir menghapuskan seluruh penduduk kanan selatan antara 1835 dan 1845. Walaupun apabila industri itu runtuh, ia mengambil masa 90 tahun lagi sebelum perlindungan rasmi diberikan.
Kini terdapat dianggarkan 12,000 paus kanan selatan, tetapi hanya 300 E glacialis dan 450 E japonica kekal. Ini adalah paus paling jarang di Bumi.
Semua paus kanan dikenal pasti oleh kepala besar mereka, yang menyumbang sehingga satu pertiga daripada panjang badan mereka.
Mereka mudah dibezakan kerana mereka tidak mempunyai punggung sirip, dada luas sirip, mulut melengkung panjang yang bermula di atas mata, dan tompok-tompok kecil kulit kasar (kalos) di kepala mereka.
Mereka mempunyai kulit kelabu gelap atau hitam, kadang-kadang dengan tompok putih pada perut mereka. Dua lubang semburan berasingan mereka menghasilkan pukulan berbentuk V yang membezakan.
Ikan paus kanan menggunakan penapis seperti sikat dari pinggan dan bulu balin untuk memerangkap potongan kecil makanan semasa mereka makan.
Seperti paus lain, hak selatan berhijrah dua kali setahun. Penghijrahan makanan pada bulan Disember adalah ke kawasan yang kaya dengan krill berhampiran Konvergensi Antartika, dan penghijrahan pembiakan pada bulan Jun adalah ke arah perairan sederhana pantai yang menyediakan perlindungan yang tenang untuk bayi baru lahir.
Dua tempat perlindungan utama ialah Semenanjung Valdés di Argentina dan pantai barat Afrika Selatan. Mereka mempunyai kawasan yang jelas untuk penghijrahan musim luruh dan musim panas mereka, di mana mereka mengembara beribu-ribu batu. Mereka juga sering dikesan di Australia dan New Zealand, dan beberapa kumpulan yang sangat kecil kadang-kadang boleh dilihat di sepanjang pantai Brazil, Mozambique, dan Madagascar.
Walaupun kelihatan seolah-olah jurugambar profesional hidupan liar sentiasa berjaya mendapatkan "gambar bertuah", rahsia dagangan kami ialah apa yang kelihatan seperti tuah sebenarnya adalah gabungan masa optimum, pertemuan yang dirancang dengan sempurna dan penggambaran di lokasi terbaik.
Di sebalik setiap gambar yang berjaya terdapat seribu bingkai kegagalan yang tidak dapat dilihat. Apabila saya seterusnya cuba menangkap ikan paus kanan selatan di bawah air dua tahun kemudian, adalah jelas bahawa saya perlu memilih sama ada Argentina dengan 2000 haiwannya atau wilayah ikan paus Afrika Selatan, yang menjangkau dari Doringbaai, selatan Cape Town, ke arah timur. sepanjang utara sejauh Durban dan dikunjungi oleh sehingga 4000 ikan paus setahun - 30% daripada keseluruhan populasi. Pilihan saya adalah tidak masuk akal!
Untuk meningkatkan peluang kami mendapatkan gambar yang bagus, saya menganjurkan dua kumpulan penembak dengan Rainer selama 16 hari di laut. Dan untuk melarikan diri dari air tercemar kumbahan Cape Town, kami memilih untuk beroperasi dari bandar kecil tepi laut Hermanus di Walker Bay, yang dinaikkan pangkat sebagai ibu kota menonton ikan paus di dunia!
Tempat pembiakan terlindung menempatkan beratus-ratus haiwan megah ini, yang menghabiskan masa sehingga lima bulan setahun di sana. Saya membaca bahawa walaupun dari pantai kita boleh melihat mereka meminang dan menyusukan anak lembu yang baru lahir. Dalam fikiran saya yang mudah, dan dengan begitu banyak elemen di pihak kita, apa yang boleh berlaku?
BERSAMA KUMPULAN PERTAMA, kami tiba di Hermanus pada pertengahan Ogos untuk mencari topi putih yang merobek angin di muka lautan, tetapi teruja melihat dari balkoni pangsapuri hotel kami bahawa ikan paus sedang bermain-main di laut yang berombak.
Kami mempunyai lapan hari, jadi pasti kami akan dapat keluar untuk bermain di kalangan mereka?
Pada hari pertama angin masih menderu, jadi kami menghabiskannya menembak penguin Afrika. Hari kedua, angin reda. Kami melancarkan dan cepat menemui ikan paus di sekeliling kami di teluk bersebelahan.
Sebaik sahaja Rainer meletakkan kami di laluan lima hak selatan, kami perlahan-lahan menyelinap ke dalam air dengan menjangkakan merakam gambar sempurna seorang ibu, anak lembu, ibu saudara, bapa saudara dan mungkin juga pasangan barunya!
Dejavu. Kami kembali pada Mei 2015 dengan air hijau gelap Cape Town, walaupun tanpa bau tandas tempatan. Walau bagaimanapun, kami semua melihat ikan paus, atau lebih tepatnya bahagian kecil setiap ikan paus.
Pada hari-hari berikutnya kami mendapati air biru bersih, tetapi tanpa ikan paus. Hak Selatan jelas lebih suka bermain-main di perairan pantai yang tenang, tanpa memikirkan untuk memenuhi keinginan jurugambar yang bercita-cita tinggi.
Tiga hari kemudian angin bertiup dan kami membawa kesedihan kami ke atas gunung, menenggelamkan kesedihan kami melalui 100 atau lebih ladang anggur di sekitar Hermanus.
Menggosok garam ke dalam luka, Michael Valos, rakan jurugambar dari percubaan pertama kami pada tahun 2015, menyiarkan gambar hak selatan, ibu dan anak lembu yang hampir sempurna, serta ikan paus yang mengawan, dalam air yang cukup jernih dari Puerto Madryn, di luar Valdés Semenanjung.
Untuk sekali, saya terkedu. Sekali lagi: masa yang betul, tempat yang salah. Apa lagi yang mungkin silap?
KUMPULAN KEDUA tiba pada 24 Ogos untuk disambut oleh laut terbesar yang pernah melanda pantai bergambar-poskad Hermanus. Laut bertembung hebat dengan pantai berbatu, menghasilkan buih seperti kumbahan yang mengerikan. Ia berlangsung selama tiga hari, dan pada hari keempat kami melancarkan di laut yang lebih tenang dan menemui ikan paus dengan mudah, walaupun di perairan yang lebih gelap dan lebih keruh daripada sebelumnya.
Rainer mendakwa menang, kerana semua orang dapat melihat hak selatan di bawah air. Beberapa daripada kami kembali dengan gambar-gambar yang boleh diterima sedikit - hanya.
Walaupun penangkapan ikan paus sudah lama berlalu, bahagian kanan selatan - sebenarnya semua ikan paus balin - telah menarik straw pendek... satu plastik. Paus Baleen adalah antara haiwan terbesar di Bumi, gergasi 12-13m memakan beberapa makhluk terkecil di lautan. Dengan menapis air melalui pelbagai plat balin panjang mereka, mereka meneguk banyak plankton, termasuk krustasea larva dan copepod.
Semasa mereka menelan makhluk mikroskopik ini, mereka meneguk banyak serpihan plastik. Penyelidik percaya bahawa terdapat lebih daripada 5.25 trilion kepingan sedemikian di lautan. Lebih daripada empat bilion gentian mikro plastik setiap km persegi boleh terperangkap di laut terbuka - kematian oleh plastik!
Paus kanan selatan di Semenanjung Valdés telah mengalami kejadian kematian terbesar yang pernah direkodkan untuk spesies itu. Sekurang-kurangnya 605 ikan paus telah mati di sepanjang pantai Argentina sejak 2003, termasuk 538 anak lembu yang baru lahir. Tahun terburuk ialah 2012, dengan 116 kematian ikan paus, 113 daripadanya betis. Ini bermakna sedekad dari sekarang kita akan melihat pengurangan ketara dalam bilangan anak lembu yang dilahirkan.
Membincangkan bukti sedia ada, pakar dari seluruh dunia menyimpulkan bahawa tiga punca kematian yang paling mungkin ialah kekurangan zat makanan, penyakit berjangkit dan biotoksin daripada plastik.
Bahan kimia toksik cenderung terkumpul dalam tisu lemak, dan kerana susu ikan paus adalah salah satu bahan lemak tertinggi di planet ini, ibu paus secara tidak sengaja menyusukan bayi mereka sehingga mati dengan susu tercemar.
Pencemaran plastik adalah salah satu ancaman terbesar kepada ikan paus ini, dan kepada ekosistem lautan kita. Ia mencekik dan mencekik haiwan dan mengubah kimia lautan, meracuni semua hidupan laut.
Untuk menyelamatkan ikan paus seperti hak selatan, kita mesti mengurangkan penggunaan plastik dalam setiap aspek kehidupan kita, terutamanya plastik sekali pakai, dan mengitar semula lebih banyak lagi.
Sementara itu, kisah saya masih belum berakhir; Saya belum selesai dengan paus kanan selatan. Ketahui lebih lanjut daripada video di goo.gl/wzijV3 and goo.gl/9HLFDA
