Ia pasti kelihatan jelas - snorkeling di pulau Zakynthos di Greece yang terjumpa apa yang kelihatan seperti asas silinder tiang dan papak penurapan batu menyangka mereka telah menemui sisa tamadun yang hilang.
Tetapi pakar dari Ephorate of Underwater Antiquities Greece tidak menemui sebarang tanda artifak buatan manusia seperti tembikar, arca atau syiling - dan siasatan lanjut menunjukkan struktur misteri itu berasal berjuta-juta tahun sebelum zaman kuno Hellenic.
Mereka sebenarnya dicipta oleh mikrob dalam proses semula jadi yang sering berlaku di luar kedalaman selam skuba tetapi jarang didokumentasikan dalam air cetek sebelum ini.
Penemuan berhampiran Teluk Alikanas telah disiasat oleh pasukan penyelidik saintifik yang ditubuhkan oleh Universiti Athens dan Universiti East Anglia (UEA), yang baru sahaja menerbitkan penemuannya dalam jurnal Geologi Marin dan Petroleum.
Menggunakan mikroskop, sinar-X dan teknik isotop stabil, para penyelidik menyimpulkan bahawa tapak itu telah dicipta sebanyak 5 juta tahun yang lalu, semasa era Pliosen, dalam proses yang biasa kepada penyelam bangkai kapal - konkrit.
"Kami menyiasat tapak itu, yang berada di antara 2 dan 5m di bawah air, dan mendapati ia sebenarnya fenomena geologi semula jadi," kata pengarang utama Profesor Julian Andrews dari Sekolah Sains Alam Sekitar UEA.
Apa yang pada mulanya kelihatan sebagai asas lajur bulat sempurna adalah "biasa mineralisasi pada rembesan hidrokarbon", katanya. “Taburan linear konkrit berbentuk donat ini berkemungkinan hasil daripada sesar bawah permukaan yang belum pecah sepenuhnya permukaan dasar laut. Sesar itu membenarkan gas, terutamanya metana, keluar dari kedalaman.
“Mikrob dalam sedimen menggunakan karbon dalam metana sebagai bahan api. Pengoksidaan metana yang dipacu oleh mikrob kemudian mengubah kimia sedimen, membentuk sejenis simen semula jadi, yang dikenali oleh ahli geologi sebagai konkrit.
Dalam kes ini, "simen" ialah dolomit mineral, yang jarang terbentuk dalam air laut tetapi boleh ditemui dalam sedimen yang kaya dengan mikrob. Struktur dasar laut yang terhasil kemudiannya terdedah melalui hakisan. "Fenomena seperti ini agak jarang berlaku di perairan cetek," kata Prof Andrews. "Kebanyakan penemuan serupa cenderung mencapai ratusan dan selalunya ribuan meter dalam di bawah air."
Beliau menambah bahawa penemuan itu adalah bukti metana semula jadi meresap keluar dari batu daripada takungan hidrokarbon. "Perkara yang sama berlaku di Laut Utara," katanya, "dan ia juga serupa dengan kesan fracking, apabila manusia pada dasarnya mempercepat atau meningkatkan fenomena."
DIVERNET – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
03-Jun-16
