Menyahkod Misteri Maritim: Ekspedisi Menyelam di Thailand

Pemburu bangkai kapal yang berpangkalan di Thailand TIM LAWRENCE dan pasukan penyelamnya telah menarik artifak ini dari kapal karam baru-baru ini tetapi dia memberitahu kami: 'Saya agak kecewa dengan loceng ini – bukankah mereka sepatutnya menghilangkan ketidakpastian?' Bolehkah sesiapa keluar ada bantuan untuk mengisi kekosongan…?

Kehidupan Pelaut Kapten Kai

29 Mei 1945, Kapten Kai, seorang veteran Laut China Selatan, telah menghabiskan sebahagian besar 35 tahun di luar pesisir. Selepas melihat secara langsung kesan evolusi wap terhadap perdagangan, dia berasa sedih dengan kesannya, dan berfikiran buruk tentang apa yang dia anggap sebagai pelaut yang lebih lembut yang dihasilkan oleh wap. 

Juga telah membaca: Penyelam yang dihantar pulang kembali - tetapi menghadapi tuduhan pipefish

Kai lebih suka lelaki sekolah lama belayar. Namun begitu, dalam masa perang ini, dia perlu mengambil krew yang dia boleh dapat. Peperangan telah menyaksikan perubahan pesat di sudut terpencil dunia ini. Perdagangan pantai berkembang pesat dan dia akan terus untung - jika dia hanya boleh bertahan cukup lama.

Kebanyakan pelaut tempatan yang berpengalaman bekerja di kapal kargo Jepun yang lebih besar yang menjadi sasaran kapal selam AS jadi, dengan jumlah pelaut berpengalaman yang sedikit, Kapten Kai terpaksa bergantung pada tradisi tempatan untuk menyampaikan pengetahuan tentang laut kepada kru mentahnya. Dia berpegang teguh pada tradisi kerana bayang-bayang dari lengan halaman melekat pada dek kapal sekunarnya seberat 200 tan. 

Setakat ini Amerika telah meninggalkan kapal-kapal yang lebih kecil sahaja, tetapi jika khabar angin tentang kerugian adalah betul, hanya menunggu masa sebelum perdagangan pantai menjadi sasaran pada periskop musuh.

Lapan loceng berdering di geladak, menukar jam tangan setiap empat jam, dengan mata segar untuk mengimbas ufuk untuk mengesan tanda-tanda musuh. Kai menarik nafas panjang. Loceng kapal berbunyi, meyakinkan dan menenangkan di udara malam. Dia mengkaji ufuk untuk kali terakhir. Angin luar pesisir dari barat daya akan menenangkan tidur mereka.

Siam sebahagian besarnya telah ditinggalkan bersendirian. Tidak seperti Burma, ia mendapat keuntungan daripada perdagangan yang menguntungkan antara Singapura dan Bangkok. Kapal Kai, yang sarat dengan bekalan, boleh membuat sasaran yang baik. Orang Jepun kini berada di belakang, kapal kawan-kawannya lebih sedikit jumlahnya dan loceng membawa perubahan jam tangan yang lain.

Irama kapalnya, ditala seperti yang telah dilakukan sepanjang hidupnya bekerja, menenangkan sarafnya.

USS Hawkbill's Hunt

29 Mei 1945, Komander Scanlon mengarahkan kapal selam kelas Balao miliknya USS Penjaja kepada kedalaman periskop. Dengan sedikit kuasa yang tinggal dalam bateri, dia memerlukan tompokan laut yang gelap untuk permukaan dan membolehkan enjin diesel beroperasi. Arus perang telah pun bertukar, tetapi pesawat Jepun kekal bahaya yang jelas dan sekarang.

Penjaja (SS-366) telah ditugaskan pada Mei 1944. Dimaksudkan untuk dinamakan sempena penyu laut, 's' dalam "hawksbill" tersesat di suatu tempat di sepanjang jalan.

Cdr Scanlan meninjau permukaan ke barat laut dan melihat beberapa kapal nelayan kecil keluar dari Chumporn. Akhirnya, dia memutuskan bahawa ia selamat untuk muncul, dan apabila palka terbuka, udara segar menyentak anak kapalnya daripada mudah. Di atas menara conning, kapten berseronok dengan angin monsun.

Beberapa hari telah berlalu sejak serangan terakhir Cdr Scanlon, ke atas lapisan lombong Jepun yang terkenal INJ Hatsutaka. Tindakan itu terasa seperti membalas dendam atas kehilangan rakan-rakannya di USS Kadal. Tetapi pahit manis rasa kemenangan - anak kapalnya baru separuh melalui rondaan dan, selepas kehebatan aksi terakhir itu, dia mencari sasaran yang lebih lembut untuk menyelesaikannya.

Tenggelamnya Kapal Kapten Kai

Penjagaan menimbulkan penggera, dan Cdr Scanlon melihat melalui teropongnya. Sebuah sekunar dua tiang tanpa disedari menutup jarak antara mereka, menuju ke Singapura. Dia mengarahkan arahannya untuk menyelam ke kedalaman periskop dan menunggu mangsa kapal selam seterusnya menghampiri. 

Matahari terbit di belakang sekunar, menjadikannya mudah untuk dikesan. Menutup jarak, Cdr Scanlon memandang ke langit sebelum memberi arahan untuk muncul semula. Krew senjata menyediakan pistol dek 5 inci. 

Pada sekunar loceng berbunyi: semua tangan di atas dek! Belayar tambahan dilancarkan dengan tergesa-gesa, dan kapal menukar arah untuk berlari bersama angin dalam percubaan yang sesat untuk mengatasi penyerangnya. Cdr Scanlan memuji kapal sekunar.

Kpt Kai, secara kasar dikejutkan oleh kehadiran kapal selam, bergegas ke jambatan, menyedari bahawa 8 knot kapalnya tidak sepadan dengan kelajuan kapal selam. Perang telah mengejarnya. 

Cdr Scanlan mengarahkan semua tangan sekunar ke bot penyelamat. Mereka mendayung, dan meletakkan beberapa jarak antara mereka dan penyerang mereka. Apa yang boleh mereka lakukan ialah melihat peluru senapang 5 inci membelah kayu di geladak kayu jati - kemudian kapal kesayangan Kai tergelincir perlahan-lahan di bawah ombak. 

Tiang-tiang itu melekat pada permukaan untuk apa yang kelihatan selamanya. Kemudian, dalam sekelip mata, sekunar itu hilang.

Penerokaan Awal Davy Jones’ Locker

15 Mei, 2008, Sepasukan penyelam dari Loker Davy Jones di pulau Koh Tao sedang memuatkan RIB 6m. Kami bertindak berdasarkan firasat bahawa kapal yang tersesat ringan seperti sekunar 200 tan yang dimuatkan dengan kargo anjakan ringan tidak akan tenggelam terus ke dasar Teluk Thailand barat tetapi hanyut bersama angin yang bertiup, perlahan-lahan sampai ke dasar laut selepas perjalanan agak jauh dari tempat ia telah meninggalkan permukaan.

Menyelidik rekod masa perang, kami mempunyai beberapa sasaran tegas yang sejajar secara langsung dengan angin monsun barat daya. Tanda-tandanya berada di timur laut, dan kami telah menunggu mantra yang jelas. 

Ia adalah pagi yang cerah dan tenang, dan kami menempuh jarak dengan cepat. Koh Tao masih kelihatan pada masa kami sampai ke tapak. Seorang nelayan telah meletakkan tali yang dibuat dengan tapak tangan dipasang setiap 3m di atas tapak bangkai kapal, merumitkan usaha kami untuk mengimbasnya dengan berkesan dengan bunyi bergema. Walau bagaimanapun, kami memutuskan untuk masuk dan turun di atas tali kelapa, tertanya-tanya pada kumpulan ikan yang telah menarik ciri ini.

Kami telah mengesan sedikit peningkatan pada bunyi tetapi tidak pasti sifatnya, memandangkan banyak gelombang di bahagian bawah kawasan ini. Termoklin tebal pada 40m menyukarkan pencarian. 

Memasang garisan jarak pada 48m, kami menjalankan garisan keluar ke 10m yang telah ditanda pada kekili dan memulakan carian bulatan. Dalam jarak penglihatan 1m, melihat ke dalam gelap, laut bermain permainan dengan imaginasi kita. 

Menentang godaan untuk mengejar bayang-bayang, kami berjaya menghayun melalui lengkok pada garisan jarak. Perlahan-lahan kepingan plat dan lampu tembaga mula kelihatan, sebelum kita melihat sebuah lompang yang dipenuhi dengan botol dan sisa-sisa kargo kapal. Mengandungi keterujaan kami, kami mula mencari petunjuk tentang identiti bangkai kapal.

Mencungkil Petunjuk Pertama

Bukti pertama datang daripada botol bir yang diperolehi semula. Ditandai dengan tulisan Inggeris, Jepun dan Cina, kita boleh membaca perkataan "Danippon Brewery Co Ltd". Syarikat Jepun ini, seperti yang kita pelajari kemudian, ditubuhkan pada 1907 dan ditutup pada 1949, jadi kami berada di landasan yang betul. 

Bekas air besar, pinggan, lampu gas dan botol sos ikan menjadi bukti kepelbagaian kargo. Kami tidak menemui sebarang tanda enjin, tetapi apa yang kami tahu ialah bangkai kapal itu terletak sejajar dengan angin monsun itu.

Akhirnya kami muncul selepas menyelesaikan kewajipan penyahmampatan kami, pasti bahawa tapak bangkai kapal adalah tempat kapal yang hilang sepanjang tahun sebelumnya. 

Butiran bangkai kapal

Walau bagaimanapun, kami kekurangan bukti yang pasti. Pada tahun-tahun berikutnya, kami secara beransur-ansur membina pengetahuan kami. Bangkai kapal adalah 40m panjang dengan rasuk 5m. Ia mempunyai badan kayu dan menjulang 4m dari dasar laut. 

Keterlihatan yang lemah selalunya menjadikan penyelaman kami mencabar. Sedimen yang mengganggu boleh mengurangkan keterlihatan kepada sifar dan meningkatkan risiko kehilangan talian, jadi kami kerap mengamalkan latihan talian hilang kami. 

Penemuan Loceng

1 Mei, 2022, Tiga belas tahun telah berlalu tanpa sebarang petunjuk lanjut ditemui. Kami pergi untuk melihat tapak bangkai kapal sekali lagi, membawa bersama kami seorang penyelam teknikal baharu, Sam Bean, yang baru berusia 19 tahun. Ingin tahu sama ada masa dan unsur-unsur telah menemui sesuatu yang segar, kami tergelincir di bawah ombak dan turun.

Di bahagian bawah kami melampirkan garis jarak kami dan memulakan perjalanan perlahan kami mengelilingi timbunan bangkai kapal, memeriksa kedalaman secara berkala untuk membantu navigasi kami, fikiran kami masih tergoda ke arah lencongan oleh bayang-bayang. 

Sebahagian daripada lunas kekal untuk membantu kemajuan kami. Daripada air yang keruh satu plat dan kemudian satu lagi muncul, sebahagian daripada kargo itu menuju ke pasaran Singapura. 

Memusing menyelam, kami menjejaki semula garis jarak kami di sepanjang sisa lunas. Sam menjangkau di hadapannya dan menarik apa yang pada mulanya kelihatan seperti objek yang tidak biasa dari serpihan. 

Selesai penyahmampatan kami, kami naik semula ke bot. Saya mencapai ke dalam beg dan muncullah apa yang kini menjadi bentuk yang jelas yang diimpikan oleh penyelam - loceng. 

Berusaha keras untuk menahan keterujaan kami, kami mengubah RIB untuk tanah, dan fasa seterusnya pencarian kami.  

Postskrip: Teka-teki dan Teka-teki

Satu-satunya huruf yang kami dapat bezakan pada loceng ialah "GNO". Seorang penyelidik mungkin dapat mengenal pasti tanda itu, walaupun itu tidak akan menjadi bukti muktamad identiti kapal ini atau sama ada ia benar-benar tenggelam pada 29 Mei, 1945, kerana rekod perang terlalu kabur. 

Tidak juga PenjajaLog 'menyebut saiz atau jenis kapal yang karam pada hari itu, walaupun skala tempat karam pastinya menunjukkan kapal seberat 200 tan. Kepercayaan saya sendiri didasarkan pada kekurangan tanda lain di kawasan itu, dan petunjuk dari kargo yang kami telah pulih - serta pengalaman saya sendiri berada di atas kapal anjakan serupa yang tenggelam dari bawah saya dalam monsun barat daya!  

Pada kesempatan itu kami mempunyai RIB 6m di belakang dan menandakan kedudukan sebagai kapal meninggalkan permukaan. Kami kembali ke lokasi enam minggu kemudian, menjalankan pencarian selama tujuh jam dan menemui serpihan itu hanya lebih 20km dari tempat ia tenggelam - betul-betul sejajar dengan angin monsun. Tetapi itu cerita untuk hari lain.

Selebihnya adalah sangkaan, dan Kapten Kai adalah ciptaan saya, tetapi mungkin seseorang di luar sana tahu sama ada memang ada Kai yang kehilangan kapalnya di sini semasa Perang Dunia Kedua kepada kapal selam AS.

Mengenai TIM LAWRENCE

TIM LAWRENCE memiliki Loker Davy Jones (DJL), berdasarkan Koh Tao di Teluk Thailand, sebuah pusat yang menawarkan penyelam peluang untuk melanjutkan kemahiran mereka melangkaui rangkaian selam skuba rekreasi. Seorang peneroka bangkai teknikal dan gua yang terkenal, dan ahli Kelab Penjelajah New York, beliau adalah PADI / DSAT Teknikal Pengajar Pelatih. (photo: Mikko Paasi)