Penyu yang memegang dunia

MEREKA KATA ADA TIGA SAHAJA perkara-perkara di dunia yang kita tidak pernah jemu memikirkan - api, air mengalir dan orang lain yang bekerja. Apabila saya mula-mula melihat penyu hijau "terbang" di dalam air, tidak jauh dari Marsa Alam di Mesir, saya menyedari bahawa senarai ini perlu diperluaskan.
Keanggunan, kuasa dalaman dan keharmonian pergerakan haiwan ini menyerap kepada yang melihat. Ia seperti penerbangan burung tetapi dalam gerakan perlahan.
Walau bagaimanapun, dunia bawah air adalah dunia yang sunyi, dan kita tidak memerlukan terlalu banyak istilah fizikal seperti muzik untuk menggambarkan pergerakan tersebut.
Siluet samar muncul. Ia tumbuh dengan cepat, terpisah dari latar belakang biru dan berubah menjadi penyu besar. Sirip/sayap hadapannya bergerak ke atas dan ke bawah, menunjukkan kepada kita largo, yang perlahan dan luas.
Tetapi di sini penyu melihat sekumpulan penyelam dan kehilangan rentaknya. Kepalanya menoleh ke tempat masalah, pertama satu mata, kemudian yang lain. Sirip bergetar dengan membimbangkan, julat gerakan berkurangan, tempo dipercepatkan dan kami menjadi moderat.
Salah seorang penyelam bergerak cuai, dan letupan dalam tempo adalah tindak balas - walaupun saiznya mengagumkan, makhluk berperisai itu melakukan selekoh curam dan pantas bergerak jauh, menggunakan pukulan yang pantas dan kuat - allegro bertukar menjadi presto.
Tetapi untuk mengekalkan kadar sedemikian lama tidak sesuai dengan perangai penyu. Selepas sedozen pukulan ia mula perlahan, kemudian ruang biru menyerap bayang itu semula, dan kami kembali ke largo biasa.

PADA ANTIKUITI, BUMI dianggap berehat di belakang penyu gergasi di "lautan dunia". Suku kaum yang tinggal di tempat yang kini dikenali sebagai India percaya penyu sebagai salah satu tokoh utama di alam semesta. Legenda mengatakan bahawa tujuh gajah menyokong Bumi di atas bahu mereka dan berdiri di belakang penyu. Penyu dipegang oleh ular.
Orang asli Amerika percaya bahawa "pokok kosmik" tumbuh dari belakang penyu dan melambangkan seluruh alam semesta. Dalam legenda Jepun, seekor penyu menyokong "gunung dunia" yang menjulang dari lautan purba untuk mengatur ruang dan masa. Dan kembali di India, penyu gergasi adalah salah satu jelmaan dewa dan penjaga dunia Vishnu.
Bahagian bawah cangkerangnya (plastron) dikenal pasti dengan permukaan Bumi, manakala bahagian atas (karapas) melambangkan peti besi syurga.
Dalam cerita rakyat banyak negara, konsep seperti Ibu Bumi, air, permulaan penciptaan, kesuburan, masa dan keabadian dikaitkan dengan penyu.
Penyu telah hidup di planet kita untuk masa yang sangat lama. Ahli paleontologi percaya bahawa mereka muncul semasa tempoh Trias era Mesozoik, kira-kira 220 juta tahun yang lalu (bandingkan dengan sejarah 2-5 juta tahun kita sendiri).
Saiz penyu hijau hari ini mungkin mengagumkan (panjang karapas maksimum lebih daripada 2m, berat 500kg), tetapi ini tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan moyang fosilnya, archelon.
Penyu ini, dari lautan zaman Cretaceous, tumbuh lebih daripada 4.5m panjang dan berat lebih daripada 2 tan.

KINI PENYU DIJUMPAI hampir di mana-mana di perairan tropika dan sub-tropika di Lautan Atlantik, Hindi dan Pasifik, tetapi hanya enam spesies reptilia ini yang terselamat.
Kebanyakan mereka adalah pemangsa yang memakan pelbagai invertebrata dan ikan. Dan hanya satu jenis yang mengikuti diet vegetarian - penyu hijau yang paling kerap dilihat oleh penyelam.
Kita boleh melihat mereka apabila mereka meragut rumput di perairan pantai yang cetek, melayang di atas terumbu yang jauh atau tidur di dalam gua laut. Kita mungkin mendapat ilusi kesejahteraan daripada penampakan ini, tetapi penyu hijau pastinya telah melihat masa yang lebih baik daripada ini.
Apabila kapal Christopher Columbus menghampiri Hindia Barat pada abad ke-15, pelayar kagum dengan bilangan "batu hidup" yang menghiasi permukaan laut. Ini adalah penyu hijau. Kumpulan pulau di mana fenomena ini diperhatikan bahkan dipanggil Las Tortugas.
Sebenarnya terdapat begitu banyak penyu yang menyebabkan mereka menyusahkan kapal, yang terpaksa cuba mengelilingi mereka semasa cuba mengikuti laluan terus.
Sukar untuk membayangkan bahawa dalam beberapa abad penyu akan jarang ditemui di sana. Malah nama Las Tortugas akan dikaburkan, kerana pulau-pulau itu dikenali sebagai Caymans.

WALAUPUN TANPA MANUSIA campur tangan, alam semula jadi agak teruk kepada pengembara bercengkerang ini. Penyu hijau muda menghabiskan masa muda mereka di antara pengumpulan alga yang terapung di permukaan lautan, memakan obor-obor, krustasea dan moluska. Mereka adalah mangsa yang lazat untuk jerung dan ikan pemangsa lain.
Hanya apabila mereka berumur lima tahun dan telah mencapai saiz yang dihormati barulah mereka berani kembali ke perairan pantai cetek.
Di sini mereka menukar diet mereka, hidangan utama menjadi rumput laut. Untuk 10-20 tahun akan datang, mereka terus mengembara mencari padang rumput baru.
Kemudian naluri prokreasi yang kekal membawa penyu kembali ke pantai tempat mereka menetas dari telur bertahun-tahun sebelumnya. Para saintis masih belum menemui dengan tepat bagaimana penyu mencari jalan ke tempat kelahiran mereka.
Ada yang percaya bahawa mereka bergerak ke arah bau "bank rumah" yang disebarkan oleh arus lautan, yang lain bahawa mereka menavigasi menggunakan matahari dan bintang, dan kumpulan ketiga menegaskan bahawa medan magnet daratan yang membimbing mereka dalam perjalanan mereka.
Satu cara atau yang lain, penyu melintasi jarak yang jauh untuk mencari pulau yang mereka tinggalkan dua atau tiga dekad lebih awal. Dalam satu kes yang didaftarkan secara rasmi, seekor penyu berenang sejauh 1250 batu untuk pulang!
Di perairan pulau tercinta mereka, penyu mencari pasangan yang telah melakukan perjalanan sukar yang sama. Beberapa lama selepas mengawan, betina merangkak ke darat pada waktu malam. Penyu mungkin aktif dan anggun dalam warna biru tua tetapi mereka kekok di darat, jadi setiap pergerakan dilakukan dengan susah payah.
Dan banyak yang perlu dilakukan: untuk mencari tempat di atas zon percikan, dan menggali lubang yang agak dalam dengan sirip yang direka bukan untuk menggali tetapi berenang.
Ibu penyu menyimpan 100-200 biji telur dalam dua hingga lima sarang yang dibuatnya dalam satu musim. Dia menutupi mereka dengan pasir dan berhati-hati menyamar - walaupun bagaimana seekor makhluk boleh berjaya menyembunyikan sesuatu apabila ia meninggalkan "tapak kaki" seperti ulat ulat di dalam pasir?

DENGAN RASA LEGA betina akhirnya kembali ke laut sementara, di dalam pasir hangat yang dalam, kehidupan keras penyu bermula. Banyak sarang musnah dalam tempoh enam hingga lapan minggu pengeraman, kerana ular, rakun, ocelot, jaguar, anjing liar dan pemangsa lain menikmati diet telur penyu yang berkhasiat.
Akhirnya anak-anak kecil (kira-kira 5cm panjang) menggali jalan keluar dari pasir dan menuju ke laut. Segelintir yang berjaya melalui cabaran pemangsa yang menunggu keuntungan mudah - mereka yang telah disebutkan disertai oleh kumpulan besar burung pemangsa.
Dan penyu-penyu kecil yang sampai ke air belum dapat meraikan kemenangan mereka, kerana kumpulan ikan yang kelaparan sedang berkeliaran di luar zon percikan. Para saintis menganggarkan bahawa kadar kemandirian anak menetas boleh diukur dalam perseratus mata peratusan.
Tetapi semuanya seimbang sifatnya. Sehingga manusia campur tangan dalam aritmetik yang kejam ini, penyu boleh menimbang timbangan bagi pihak mereka sendiri.
Seekor penyu hijau hidup selama kira-kira 80 tahun, memberikannya peluang untuk menghasilkan begitu banyak telur sehinggakan walaupun dalam keadaan yang paling tidak menguntungkan keseimbangan positif bilangan spesies terjamin, seperti yang ditunjukkan oleh Columbus, Cook dan penjelajah lain Zaman Penemuan .
Malangnya, para peneroka melihat penyu bukan dari segi estetik tetapi dari sudut gastronomi. Lagipun, perjalanan itu berlangsung selama berbulan-bulan, dan penyimpanan produk jangka panjang sangat terhad, jadi penyu hanya dianggap sebagai sumber daging segar yang boleh dipercayai.
Selama bertahun-tahun, apabila komunikasi antara Dunia Lama dan Baru meningkat, begitu juga dengan kadar penyu dimakan.
Hijau juga dikenali sebagai penyu yang boleh dimakan, dan harus diperhatikan bahawa "hijau" tidak menggambarkan warna haiwan (yang boleh menjadi hijau, coklat atau coklat gelap) tetapi lemak yang dikikis dari dalam cangkerang atas.
Apa yang dipanggil calipee, tisu tulang rawan yang lembut, dipotong dari bahagian bawah cangkerang, dan ini dan lemak adalah bahan terpenting dalam sup penyu yang terkenal.
Malangnya, sup penyu kekal popular, dan telur penyu digunakan secara meluas dalam masakan dan kuih-muih di seluruh dunia. Jadi bilangan reptilia ini telah berkurangan, dan penyu, yang masih boleh ditemui di pantai Mediterranean Turki atau di sekitar pusat peranginan Mesir di Marsa Alam dan Abu Dabab, bukanlah suku maritim yang berkembang maju.
Nasib baik, banyak negara pesisir telah menyedari bahawa menarik pelancong yang ingin menikmati melihat penyu di persekitaran asal mereka boleh menjadi lebih menguntungkan daripada memakannya.

KAMI MELAWAT MALAYSIA pantai timur, di mana pada tahun 1991 sembilan pulau luar pesisir disatukan sebagai taman laut, Pulau Redang. Salah satu "tadika" penyu terbesar di dunia terletak di Pulau Redang.
Kakitangan memastikan tiada siapa mengganggu ibu berperisai semasa bertelur, dan menjaga set berharga sehingga bayi mula menetas.
Campur tangan manusia pada peringkat ini berguna, kerana ia meningkatkan kadar kelangsungan hidup berpuluh kali ganda. Pada malam musim panas, apabila sejumlah besar penyu kecil muncul dari pasir, para pemuliharaan berkeliaran di atas pantai, mengumpul "penuaian" dalam baldi plastik besar.
Penyu ini menghabiskan malam yang selamat di dalam baldi semasa tempoh pemburuan paling aktif pemangsa mereka, dan dilepaskan pada waktu pagi, bukan di pantai tetapi di laut dalam. Ini tidak menjamin bahawa semua akan bertahan, tetapi peluang mereka meningkat dengan ketara. Kerja yang dilakukan oleh taman laut adalah penting, tetapi setiap daripada kita boleh melindungi penyu.
Jika kita mengelak daripada membeli cenderahati penyu yang diperbuat daripada karapas dan tidak memesan sup penyu, semuanya menuju ke arah mengehadkan keuntungan perniagaan penyu, dan semakin ramai orang yang mengikuti garis ini, semakin besar peluang kita untuk menyelamatkan haiwan yang menakjubkan ini dan memelihara keindahan dan kepelbagaian dunia.
Lagipun, dunia kita terletak pada penyu.