PENYELAM BANGSA UK
Unik 'kereta kebal terapung, peninggalan Perang Dunia Kedua, boleh diselam dari Swanage, kata AKAN APPLEYARD. Sesuai untuk menyelam pemanasan awal UK dalam kes ini - tetapi mereka sentiasa bersedia untuk diperiksa
Penyelam di sebelah turet kereta kebal Valentine nombor 1 Swanage.
KITA BIASA BERGAUL serpihan yang ditemui di dasar laut dengan bot-bot yang mengalami hari buruk. Oleh itu, mungkin kelihatan ganjil bahawa hanya dengan menaiki bot singkat dari bandar tepi laut yang popular di Swanage di Dorset, anda boleh menyelam beberapa bangkai kereta kebal Perang Dunia Kedua.
Nah, kereta kebal ini sebenarnya adalah kapal laut dalam hak mereka sendiri. Sebelum kematian mereka, mereka telah mengambil bahagian dalam Latihan Smash di sekitar Poole Bay sebagai persediaan untuk pendaratan D-Day yang akan datang pada 6 Jun, 1944.
Idea di sebalik reka bentuk rahsia adalah bahawa bingkai kanvas yang dipasang di sekeliling tangki akan, apabila dinaikkan, menganjakkan air yang mencukupi untuk membolehkannya terapung. Ia dikenali sebagai kereta kebal Valentine "DD" atau "Duplex Drive", dan kipas juga dipasang di bahagian belakang untuk menggerakkan kenderaan ke hadapan dan ke dalam lingkungan pantai, di mana trek kereta kebal akan mengambil alih tugas.
Hari ini, penyelam biasanya melawat hanya dua contoh kereta kebal ini kerana, dengan mudah, sepasang telah diikat bersama untuk membantu penyelam mencari kedua-duanya dalam satu penyelaman. Mereka berbaring tegak dengan jarak 70m sahaja.
Tinjauan keadaan oleh Universiti Bournemouth mengesahkan bahawa sebenarnya tujuh kereta kebal wujud di kawasan itu, walaupun penyelam menjelajah ke lima yang lain jarang, jika ada.
Saya telah berminat dengan kereta kebal Valentine selama bertahun-tahun, tetapi hanya benar-benar menconteng permukaan dengan penyelidikan saya sendiri. Oleh itu, apabila saya mendapati bahawa Isle of Purbeck SAC sedang melancarkan projek bawah air untuk memetakan sejarah tenggelam tepat pada masanya untuk ulang tahun ke-75 pada 2019, saya fikir saya akan mengambil peluang untuk mengembangkan pengetahuan saya sendiri dan terus ke bawah.
Tapak bangkai kapal itu popular di kalangan penyelam pemula kerana jaraknya yang dekat dengan pusat selam berasaskan Swanage – dan hakikat bahawa tangki itu terletak hanya 15m dalam. Dengan pemikiran ini, saya membawa pasangan saya Ana bersama-sama untuk memperkenalkannya kepada keseronokan menyelam UK dan menyelami diri (secara harfiah) dalam sekeping sejarah.
Lawatan kami ke kereta kebal berlaku pada akhir April, permulaan musim menyelam UK. Air pada masa ini adalah sekitar 11°C, baju kering wilayah pasti.
Aspek berguna menyelam dari Swanage ialah anda boleh melakukan pemeriksaan berat dalam air di sebelah jeti sebelum sebarang perjalanan menyelam bot. Ini adalah latihan penting untuk penyelam pemula, dan terutamanya mereka yang rendah baju kering pada bila-bila masa.
Kami memilih untuk menyelam dengan Divers Down Swanage di pusat menyelam berasaskan jeti, walaupun beberapa pengendali terkenal melawat kereta kebal Valentine bersama beberapa tempat menyelam popular lain di kawasan itu.
Cuaca akan menyebelahi kami, dan saya hanya berharap keterlihatan itu bersama kami juga. Memperkenalkan newbie atau “percutian” penyelam untuk menyelam UK boleh membuat atau mematahkan semangat mereka untuk menyelam di perairan rumah.
Untuk merasai pengalaman yang sangat baik, sebaiknya anda perlu kerap menyelam di UK, dan jika anda ingin memaksimumkan peluang anda mengalami beberapa keadaan dalam air yang retak, pilih air pasang yang baik dan biarkan selama beberapa hari cuaca tenang sebelum perjalanan anda yang dirancang.
Dalam perjalanan, Pete telah menjelaskan bahawa adalah lebih baik untuk menyelam tangki dengan air pasang yang sedikit, untuk membenarkan sebarang kotoran dikeluarkan daripada penyelam yang salah tempat. sirip di dasar laut untuk membersihkan. Mari kita hadapi itu, dengan sehingga 12 penyelam terhempas ke atas bangkai kereta kebal kecil, akan ada pesta kelodak – dengan tiada siapa yang mengakui selepas itu bahawa mereka adalah punca, sudah tentu!
Kami cukup bernasib baik kerana menjadi yang pertama di atas bangkai kapal itu, dan terdapat sedikit tarikan daripada air pasang sekali di tapak menyelam.
Walaupun tangki-tangki itu agak kecil, mereka masih menyimpan pelbagai hidupan marin yang menarik. Udang biasa tinggal di sana – mereka adalah anak kecil yang ingin tahu, dan jika anda menghulurkan tangan, mereka akan sering datang dan menggigit.
Di mana terdapat udang, biasanya terdapat belut conger yang mengintai di belakangnya - hubungan antara mereka tidak jelas kepada saya, tetapi saya telah menyaksikan tingkah laku ini di banyak kapal selam di UK.
Kami menjumpai hidung parut bersaiz sederhana terjepit di dalam retakan terkecil dan, tepat di bawahnya, antena udang galah biasa.
Sekumpulan bib berterbangan di atas turet kereta kebal, yang kini tiada laras senapangnya. Saya kemudian mengetahui bahawa ini masih dipasang pada tangki itu sendiri sehingga baru-baru ini. Tekaan kami adalah bahawa peralatan memancing komersial mungkin telah mengetuknya.
Tidak lama kemudian empat lagi penyelam muncul di tangki pertama selepas mereka menuruni garisan peluru, jadi kami membuat tali sepanjang 70m yang menghubungkan kereta kebal ini dengan saudaranya. Saya rasa kami meninggalkan keterlihatan dalam bentuk yang cukup baik untuk lelaki lain, tetapi ia tidak hebat pada hari itu dalam apa jua keadaan (itu alasan kami).
Tujuh puluh meter terasa seperti jauh apabila menyirip di dasar laut yang tandus, tetapi apabila tiba di tangki dua kami mendapati ia berada dalam keadaan yang jauh lebih teruk daripada yang pertama. Seperti kereta kebal yang lain, roda yang menggerakkan landasan kereta kebal masih kelihatan, tetapi kebanyakan bahagian tepi dan atas telah hilang.
Sisa-sisa turet terletak 2m atau lebih dari kenderaan utama, walaupun laras senapang telah hilang.
Beberapa wrasse bersaiz baik muncul, dan nampaknya tidak terganggu dengan kehadiran kami sama sekali. Seorang lagi conger dan rakan-rakan udangnya sering mengunjungi tapak ini juga, bersama sepasang ketam yang boleh dimakan.
WALAUPUN SAYA BUAT YANG TERBAIK semasa menyelami cebisan sejarah bawah air ini, adalah mustahil untuk membayangkan bagaimana rasanya berada di atas kapal atau memang berada di dalam salah satu tangki ini apabila mereka tenggelam pada hari yang menentukan itu.
Tujuh askar Pengawal Naga Diraja ke-4 dan ke-7 kehilangan nyawa apabila kenderaan ini menuju ke dasar laut, cuaca bergelora melanda satu demi satu.
Saya kemudian bercakap tentang perkara ini kepada Nick Reed, Latihan Pegawai untuk Isle of Purbeck SAC dan ketua projek "Valentine 75".
"Latihan itu telah diperhatikan oleh Raja George VI bersama Perdana Menteri Winston Churchill, Komander Tertinggi Bersekutu Dwight Eisenhower dan Jeneral Montgomery," katanya kepada saya - jadi pada asasnya semua ahli tertinggi di satu tempat.
Saya juga belajar daripada Nick bahawa: "Latihan Smash melibatkan serangan roket dan serangan pantai menggunakan peluru hidup untuk menjadikan latihan itu serealistik mungkin". Latihan ini, saya diberitahu, adalah latihan pakaian peluru hidup terbesar sepanjang perang.
Ia adalah tapak menyelam yang sangat menarik dan unik, tetapi kerana saiznya, pasangan Valentine ini akan membuat selaman tidak lebih daripada 30-40 minit, bergantung pada apa lagi yang anda temui bersembunyi di bawah ombak.
Sudah tentu, mungkin untuk keluar dari bangkai kapal dan meneroka lebih jauh di sekitar dasar laut, menggunakan SMB yang melambung supaya juragan dapat mengesan anda.
Ia bukan perkara biasa untuk mencari sinar tunggal di kawasan itu jika anda bersedia meluangkan sedikit masa, dan anda sepatutnya mempunyai banyak udara untuk melakukannya di kedalaman.
Kami memutuskan, setelah kami kenyang, untuk menghantar pelampung dari tangki dua dan diambil selepas berhenti keselamatan kami, daripada mengikuti garisan kembali ke tangki satu dan menuju semula barisan yang kami turun. Ini adalah cara yang cepat dan/atau malas, tetapi pilihan di tangan anda!
Saya percaya bahawa Projek Valentine 75 adalah cara yang baik bukan sahaja untuk mengingati krew kereta kebal yang hilang tetapi juga untuk mempunyai peluang, seperti yang dikatakan oleh Nick, "untuk merekod dan mengekalkan sebahagian daripada sejarah tempatan".
Selepas menyelam, beliau juga menjelaskan bahawa "kerja tinjauan bermula pada April 2017 dan telah diperhatikan bahawa 80% daripada ketebalan logam asal tangki telah terhakis". Mesin perang WW2 ini tidak akan wujud selama-lamanya.
Saya juga mendapati menarik untuk belajar daripada Nick bahawa "Pantai Studland dan Teluk Shell, berhampiran Poole, telah dipilih untuk latihan ini kerana mereka secara fizikal menyerupai pantai di Utara Perancis" - yang sudah tentu tempat pendaratan D-Day bermula.
Pemandangan di sekitar bahagian negara ini adalah menakjubkan, dan juga harus dipertimbangkan sebagai sebahagian daripada pengembaraan.
Saya tidak sabar-sabar untuk mendengar lebih lanjut mengenai penemuan kelab sebaik sahaja projek itu selesai pada 2019 menjelang ulang tahun ke-75.
Dan mungkin suatu hari nanti saya akan kembali menyelam beberapa daripada lima kereta kebal Valentine yang lain, di mana sahaja mereka berada!
Menyelam, mengisi udara dan menyewa peralatan boleh didapati dari Penyelam Down Swanage. Terdapat tempat letak kereta di jeti (sampai ke sana awal untuk ruang pada hujung minggu) dan pusat ini mengenakan bayaran sebanyak £25 untuk menyelam.
