Tenggelam kontroversi
KERAP-SELAMA KERAP diilhamkan dengan membaca tentang sejarah bangkai kapal dan kisah bagaimana ia tenggelam. Walau bagaimanapun, penulisan buku tentang HMS Manchester ini diilhamkan oleh penyelam bangkai kapal.
Khususnya, ia telah diilhamkan oleh ekspedisi 2002 Simon Bennett untuk menyelam bangkai kapal.
Saya cukup bernasib baik untuk menjadi sebahagian daripada ekspedisi itu, dan kami diiringi oleh dua orang veteran yang terselamat daripada tenggelam.
Dokumentari Crispin Sadler yang dihasilkan Running the Gauntlet, bersama dengan minat media yang mengikutinya, mendorong pengarang untuk menjalankan penyelidikan.
Buku ini juga mendapat manfaat daripada beberapa gambar bersejarah yang hebat, dan termasuk beberapa tangkapan bawah air kontemporari yang hebat dan pemerhatian cerdik oleh Chris Simons, yang menyelam bangkai kapal pada tahun 2009.
Kapal penjelajah kelas Bandar Tentera Laut Diraja Manchester menyaksikan perkhidmatan aktif dalam kempen Norway 1940 dan kemudian dihantar ke Mediterranean untuk mengambil bahagian dalam konvoi yang sangat berbahaya untuk membebaskan pulau Malta yang terkepung.
Dia telah pun ditorpedo dan diselamatkan dari "kubur berair" sekali oleh kaptennya. Dia telah ditorpedo sekali lagi selepas pengeboman tiga hari semasa mengiringi konvoi besar yang dikenali sebagai Operation Pedestal pada tahun 1942.
Kali ini Kapten Drew menganggap kapal itu rosak teruk untuk diselamatkan dan memberi arahan supaya kapal itu dihancurkan, mengarahkan anak kapal menyelamatkan diri dengan berenang ke darat. Dia kemudiannya telah dihadapkan ke mahkamah tentera, walaupun ramai anak kapal yang masih hidup merasakan ini sebagai satu ketidakadilan yang besar.
Buku itu menyelidiki secara terperinci forensik latar belakang kapal, peristiwa-peristiwa yang membawa kepada keputusan Kapten Drew untuk menyerangnya dan mahkamah tentera yang berbangkit. Jika anda berkongsi minat pengarang yang mendalam tentang kapal dan sejarah tentera laut, anda akan mendapati ia adalah harta karun yang mutlak.
Ia meneroka setiap aspek kapal, cabaran kejuruteraan dan disiplin yang dihadapi semasa pertempuran, dan protokol ketenteraan dan prosedur membuat keputusan yang diusahakan oleh lelaki itu.
Satu bahagian besar meliputi mahkamah tentera, termasuk rekod luas keterangan verbatim yang diberikan oleh anak kapal. Ini menjadikan bacaan yang menarik.
Sebelum ekspedisi 2002 saya telah bertemu dan bercakap panjang lebar dengan veteran tentang pengalaman mereka. Tetapi saya tidak menyedari sejauh mana keterikatan emosi saya sendiri terhadap kisah HMS Manchester dan krewnya sehingga saya mendapati diri saya terpaksa meletakkan buku itu beberapa kali untuk menikmati tangisan terapeutik.
Penulis telah melakukan kerja yang hebat untuk menarik semua ini bersama-sama. Akhirnya pandangan anda tentang tindakan Kapten Drew akan menjadi seperti ini: adakah dia betul untuk menyelamatkan anak kapal? Atau, memandangkan situasi perang yang terdesak, patutkah dia cuba menyelamatkan kapal yang rosak dan mengabaikan risiko kepada nyawa yang terlibat?
Tentera Laut tidak mengambil berat terhadap penyempitan kapal yang sama pentingnya dengan HMS Manchester, dan kerana saya tidak mempunyai latar belakang tentera laut, saya menyedari bahawa saya tidak dapat menghargai sepenuhnya tekanan dan kewajipan perkhidmatan. Buku ini sedikit sebanyak membantu untuk membongkar kerumitan dalam membuat keputusan, dan saya hanya boleh memuji ketekunan penulisnya, walaupun saya mungkin tidak bersetuju dengan kesimpulannya.
Dari sudut pandangan menyelam HMS Manchester adalah bangkai kapal yang hebat dengan cerita belakang yang menarik. Jika anda selesa menyelam dalam julat 70-80m, usaha (yang tidak boleh ditimbang) amat berbaloi untuk menganjurkan perjalanan menyelam teknikal ke Kelibia di timur laut Tunisia. Buku ini akan memberikan bacaan yang sempurna untuk sesiapa sahaja yang mempertimbangkan - atau bahkan hanya bermimpi - kemungkinan sedemikian.
Louise Trewavas
Buku Barisan Hadapan
ISBN: 9781473845855
Kulit keras, 256pp, £19.99
Muncul dalam DIVER Oktober 2016
