PENYELAM RAY
Wanita Yang Berfikir Seperti Manta
Julie Hartup membuat peralihan daripada kewujudan Mormon yang terhad di Utah kepada dikenali sebagai "Manta Mom" selepas penemuan saintifik dengan pari manta di Guam. Teks dan foto oleh SIMON LORENZ
MATAHARI MASIH DI BAWAH kaki langit di Guam ketika saya snorkeling di atas terumbu tandus. Tiada pari manta di mana-mana. “Manta Mom” Julie Hartup memeriksa jam tangannya dan memberi isyarat 20 minit lagi untuk acara besar itu.
Saya ragu, tetapi teruskan mencari tanda-tanda. Tiba-tiba skuadron mantas zip. Itu permulaan yang baik.
Saya perhatikan semakin banyak ikan bedah kecil berenang di sekitar terumbu. Apabila ia menjadi awan, saya dapat merasakan sesuatu yang menakjubkan akan berlaku.
Dan selepas hampir tepat 20 minit ikan naik ke permukaan mengeluarkan awan besar telur - dan datang manta.
Julie berusia 17 tahun ketika pertama kali mencuba menyelam di sebuah keluarga percutian di Hawaii. Dia berasa benar-benar selesa, dan dia juruselam berkata dia harus menjadi seorang pengajar. Dia telah ketawa, dan berkata: “Apa gunanya? Saya tinggal di Utah.”
Juga telah membaca: Wanita pertama penyelam gua memasuki Hall of Fame
Kehidupannya tidak mungkin bermula lebih jauh dari lautan. Dibesarkan dalam komuniti Mormon yang konservatif, dia telah menolak banyak sempadan untuk peluang yang sama untuk wanita, seperti menuntut kumpulan gereja perempuannya dibenarkan mengadakan acara ski air, seperti yang kerap dianjurkan untuk lelaki. Menyelam kelihatan di luar jangkauan.
Dia telah mengikut adat, berkahwin pada 19 dan mempunyai tiga orang anak. "Saya fikir mesti ada sesuatu yang lain di luar sana," katanya dan, pada usia 25 tahun, meyakinkan suaminya bahawa dia harus melakukan aktiviti terbuka. latihan dalam mata air panas. Pengalaman itu membuatkan dia gelisah, dan Julie ketagih.
Dalam masa setahun, dia telah mengumpulkan hampir setiap kad selam yang mungkin, dan tidak lama kemudian dia mengajar orang lain untuk menyelam di Kawah Homestead dan tasik sekitarnya. Dia bekerja keras sehingga orang mula memanggilnya "Crater Girl".
Dalam tempoh dua tahun Julie's OWD kelayakan suaminya, yang berhati-hati dengan kebebasannya yang baru ditemui, membuatkan dia memilih antara menyelam dan bercerai. "Saya tidak teragak-agak sesaat pun," katanya.
Jadi pada usia 28 tahun, ibu tunggal kepada tiga anak, dia mendaftar di Universiti Brigham Young untuk belajar zoologi. "Saya adalah makhluk asing sepenuhnya, dan saya tidak tahu apa-apa. E-mel? Saya tidak tahu apa itu e-mel."
Kemerdekaan dan keadaan perkahwinannya bercanggah dengan kepercayaan asas Gereja Orang Suci Zaman Akhir, dan dia beransur-ansur menarik diri daripada agama komunitinya.
PENGUNJUNG YANG KERAP kepada Yap, dengan populasi manta yang terkenal, dia memilih sinar sebagai topik untuk tesis sarjananya. Tetapi profesornya mempunyai sasaran yang lebih sukar untuknya - populasi manta Guam.
Pelayar, perenang dan saintis menyedari lawatan sinar yang tidak teratur ke terumbu Guam. Mereka mungkin dilihat berlayar dalam kumpulan besar, atau beberapa bulan mungkin berlalu tanpa sebarang penampakan. Industri menyelam telah berputus asa dengan sinar sama sekali.
Julie banyak menyelam bebas dan menyelam skuba, tetapi tidak berjaya. Dia menyoal saintis, nelayan dan perenang, tetapi tidak berjaya.
Kemudian dia membuat dua penemuan luar biasa Youtube. Video goyah yang dirakam oleh pemain pendayung menggunakan GoPros menunjukkan manta dalam kegilaan makan di atas air mendung di permukaan perairan Guam yang sangat jernih. Julie membuat hipotesis bahawa ini adalah telur jisim pemijahan ikan karang.
Profesor untuk pengagregatan ikan tidak mempunyai rekod pemijahan besar-besaran di Guam, dan tidak menyokong tesisnya.
Julie kemudiannya menghubungkan fasa bulan dengan tarikh dan masa kedua-dua video itu, dan mengunjurkan bila untuk menjangkakan pembiakan seterusnya dan kegilaan manta seterusnya.
Berenang keluar, dia tidak berani menjangkakan kejayaan – namun begitulah mereka, terkumpul di terumbu, beribu-ribu ikan bedah dan 14 manta!
Itu pada tahun 2012. Hari ini Julie telah menyempurnakan geografi, masa dan arus yang mengawal pemijahan ke tahap sedemikian rupa sehingga dia dapat meramalkan dengan tepat bila manta akan datang. Dalam masyarakat dan di kalangan rakan-rakannya, "Crater Girl" telah menjadi “Manta Manta”.
DAH 4.30 PAGI BILA Julie mengambil saya dalam traknya. Dia dengan riang menjelaskan bahawa kami perlu berenang selama 30 minit pada jam yang ditinggalkan ini untuk sampai ke tapak.
Dia membajak keluar melalui lautan hitam, meninggalkan saya di belakangnya. Apabila kami sampai ke terumbu luar, anak lembu saya terbakar, dan saya tertanya-tanya apa yang akan dilakukan oleh usaha ini. Kemudian skuadron lima pari manta zip di bawah saya, semuanya menuju ke satu arah.
Di atas perjumpaan ikan bedah, beberapa sinar malas melayari setiap kali, seolah-olah untuk memeriksa sama ada ikan sudah bersedia untuk menghidangkan sarapan pagi. Kumpulan kecil ikan berpisah untuk bertelur kecil, tetapi itu tidak membawa manta.
Tiba-tiba terdapat aktiviti serius di permukaan. Seperti bunga api, ikan itu bertelur dalam keadaan huru-hara besar yang berlangsung kurang dari lima minit. Saya perlu menyelam di bawah awan yang terbentuk, kerana saya hanya dapat melihat keputihan seperti susu di permukaan.
Dan pari manta tiba dengan kuat, mulut ternganga, mencedok ke awan putih. Ada kalanya awan ini sangat tebal sehingga hanya hujung sayap mantas yang kelihatan semasa mereka melayarinya dengan kelajuan penuh. Julie mengira 11 sinar hari itu, kira-kira satu perlima daripada populasi manta Guam.
Tetapi persembahan belum berakhir. Apabila awan menipis, pari manta berhenti memberi makan tetapi kekal di kawasan itu. "Ia seperti makan malam sosial," jelas Julie. "Selepas kenduri, pergaulan bermula."
Manta bersiar-siar di sekeliling dan kadang-kadang mengelilingi kami. Julie percaya bahawa individu mempunyai personaliti dan keperluan sebenar untuk bersosial dan masa bermain.
Menyedari corak perut mereka serta-merta, dia boleh mengetahui sama ada "mereka santai, gembira atau marah". Malah pada saya, ia kelihatan seolah-olah mereka hanya berseronok.
Seorang perempuan bernama Sweet Samantha adalah yang terbesar di antara mereka semua. Julie berkata dia adalah salah seorang manta yang paling sosial, dan menamakannya sempena anak perempuan kawan sebelum dia meninggal dunia akibat leukemia.
Sweet Sam sedang diekor oleh empat atau lima lelaki yang berminat dalam "kereta api kawin" manta yang elegan. Mereka akan mengikut dan cuba menyentuh ekornya dengan cuping kepala mereka.
Kadangkala Sweet Samantha akan bersiar-siar di belakangnya, atau memulakan satu lagi puting beliung manta, di mana keenam-enam manta mengelilingi satu tempat. Dia melintasi saya beberapa kali seolah-olah cuba menyapu kumpulan genitnya kepada saya.
Ia menarik perhatian saya betapa santainya manta di sekeliling kita. Saya telah mempunyai banyak interaksi manta, tetapi biasanya merasakan mereka tidak peduli dengan kehadiran kami.
Sinar ini seolah-olah mendekati kita dengan cara yang ingin tahu, mesra, mungkin kerana mereka jarang melihat manusia.
Pada satu ketika kumpulan genit mengelilingi saya beberapa kali, hampir seolah-olah menjemput saya untuk menyertai tarian.
Ia adalah salah satu daripada detik-detik yang mengagumi keindahan alam semula jadi, menyaksikan ciri-ciri elegan mereka megah menembusi air biru, dengan sinaran matahari menari di belakang mereka.
Selepas dua jam kami snorkeling kembali ke pantai, di mana Julie mengumumkan bahawa semasa matahari terbenam sekumpulan ikan lain akan bertelur. Sekali lagi, dia menunjukkan kepada saya betapa tepat ramalannya.
SELAMA HARI AKAN DATANG dia meramalkan berapa banyak pemijahan dan berapa banyak sinar yang akan ada - dan sentiasa tepat. Dia bukan sahaja telah membuat ID foto setiap manta di Guam, tetapi membuktikan bahawa manta boleh meramal dengan tepat masa dan tarikh peluang memberi makan.
Wanita tekun ini tidak berhenti di situ. Selepas bekerja dengan Manta Trust di Maldives dan menjadi ketua projeknya di Micronesia, dia mengambil langkah lebih jauh dan menubuhkan NGOnya sendiri, Micronesian Conservation Coalition (MCC).
Organisasi ini telah berkembang pesat untuk belajar dan ID manta bukan sahaja di Guam tetapi juga di Marianas Utara, Yap dan pulau-pulau luarnya, Ulithi, Pohnpei dan Kepulauan Marshall.
Program MCC memberi tumpuan kepada membantu pelajar dan penduduk tempatan mengumpul data, dan memberi inspirasi kepada anak muda Mikronesia untuk melibatkan diri dalam sains dan pemuliharaan dan seterusnya membantu memelihara lautan dan haiwannya.
Julie turut melancarkan program sekolah dan keluarga seperti Kem Musim Panas SeaLife, di mana tumpuannya adalah untuk menggalakkan pelajar perempuan terlibat dengan hidupan marin. Hari ini ramai pelajar dan juruselam membantu dalam usahanya mengumpul data tentang manta di seluruh Kepulauan Mariana. Bagi mereka dia adalah Manta Mom.
Kami menuju ke Yap untuk beberapa hari. Semua orang teruja menyambutnya dengan sama ada "Manta Mom" atau nama tempatan kehormatnya, "Sawbulyal".
Penduduk tempatan memeluknya dalam kuasa Mikronesia, dan orang Barat juga mengenalinya. Sawbulyal telah membantu mendokumentasikan keseluruhan penduduk Yap, yang berjumlah kira-kira 50 individu, seperti di Guam. "Julie sangat diperlukan untuk mempelajari lebih lanjut tentang pari manta kami", kata Bill Acker, pemilik Manta Ray Bay Divers dan penduduk pulau itu selama lebih 40 tahun.
Kajian dan kesimpulan Julie tentang tingkah laku manta di seluruh Micronesia jelas melebihi keperluan untuk tesis induk. Kini, pada usia 47 tahun, dia sedang mengerjakan beberapa kertas penyelidikan dan sedang menyiapkan PhDnya.
Dia mempunyai rancangan besar untuk mengetahui bagaimana mantas terumbu berkembang dalam masyarakat endemik dengan mengkaji DNA mereka. Dia juga suka mengkaji pergerakan mereka menggunakan penandaan audio.
Kedua-dua pendekatan memerlukan pembiayaan dan itu sukar diperoleh, kerana mantas bukanlah "ikan makanan" dan kurang sokongan untuk "haiwan mewah" sedemikian.
Tetapi Julie tidak tergesa-gesa. Dia seronok bekerja dengan pelajar di seluruh Marianas dan mengumpul lebih banyak data tentang bayinya. Dia hanya mempunyai satu tarikh akhir:
"Saya mahu menyelesaikan PhD saya sebelum saya menopaus," jenaka Ibu Manta.
