Kapal karam ketiga dari armada Sepanyol abad ke-16 yang dikaitkan dengan ekspedisi dari Mexico ke tempat yang kini dikenali sebagai bandar Pensacola telah ditemui oleh penyelam arkeologi dari University of West Florida (UWF).
Penemuan di Teluk Pensacola terletak berhampiran dua bangkai kapal pertama yang dikaitkan dengan armada, yang diketuai oleh penakluk Sepanyol Tristán de Luna y Arellano. Satu ditemui pada tahun 1992, dan yang kedua oleh UWF 10 tahun lalu.
Penemuan terbaru, yang digelar Emanuel Point III, dibuat dalam lawatan lapangan pada musim panas ini.
Pangkalan tanah Luna di Pensacola, penempatan Eropah berbilang tahun terawal di Amerika Syarikat, ditemui oleh penyelidik UWF hanya tahun lepas, membolehkan pasukan penyelam mengecilkan kawasan pencarian mereka untuk bangkai kapal yang tinggal.
"Kami memilih tempat cetek dengan dasar berpasir untuk menyelam bagi memberi rehat kepada pelajar selepas kami berada di bahagian lain teluk di mana ia lebih dalam dan lebih gelap," kata Dr Greg Cook, penyiasat utama bangkai kapal. Pasukan tinjauan telah menemui anomali tetapi tidak mempunyai jangkaan yang besar dan "memutuskan untuk membenarkan pelajar berseronok menyiasatnya".
“Dalam masa dua minit, penyelam datang dan berkata mereka merasakan batu dengan kuar mereka. Pada petang itu, artifak pertama ditemui. Saya berkata pada hari itu: ‘Anda tahu, ia tidak sepatutnya semudah ini.’”
Selain daripada batu balast pasukan itu menemui konkrit besi, bingkai dan papan dari badan kapal, dan sisa-sisa seramik. Mereka kini merancang untuk menjalankan penggalian ujian untuk menentukan tahap bangkai kapal dan jenis kayu yang ada, kerana ini akan menunjukkan sama ada ia adalah antara kapal terawal yang dibina di Dunia Baru.
"Oleh kerana ia ditemui di dalam air yang lebih cetek daripada yang lain, ia mungkin lebih kecil, mungkin apa yang mereka panggil barca," kata penyiasat utama bersama Dr John Bratten. “Penemuan ini penting dalam memahami 16th-pembinaan kapal abad.”
Ekspedisi Luna 1559 termasuk 1500 askar, penjajah, hamba dan India Aztec yang mengembara dengan 11 kapal dari Mexico untuk menjajah Pantai Teluk utara. Taufan sebulan selepas ketibaan mereka menenggelamkan enam kapal dan memusnahkan bekalan makanan. Selepas dua tahun, kapal Sepanyol menyelamatkan sisa tanah jajahan dan mengembalikannya ke Mexico.
"Selagi kami hanya mempunyai dua kapal karam, ini mungkin bermakna bahawa seluruh armada berada di tempat lain," kata Dr John Worth, penyiasat utama penempatan tanah itu. "Sekarang kami tahu kami benar-benar mempunyai armada."
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
28-Oct-16
