TUSCAN Underworld

GROTTA GIUSTI ialah sistem gua berusia 130 juta tahun (atau "sistem kerosakan" lebih tepat, tetapi mari kita merujuknya sebagai gua untuk memudahkan) dan pertama kali ditemui pada tahun 1849. Ya, ia adalah menyelam dalam persekitaran atas , tetapi bersabarlah dengan saya!
Hari ini, bukannya hanya lubang di dalam tanah, ia terletak di bawah hotel spa yang agak bagus dengan nama yang sama, dan terletak di kawasan tengah Itali di Tuscany.
Bukan kebetulan bahawa hotel spa terletak di atas sistem gua sama ada, kerana kemudahan spa sebahagian besarnya bergantung pada "kuasa penyembuhan" air suam yang terdapat di dalamnya.
Saya merasakan bayangan tidak pada tempatnya muncul di meja penyambut tetamu hotel Grotta Giusti dengan beg kit menyelam saya yang haus bergaya dan pakaian luar yang agak kusut. Setelah mendaftar masuk saya dihulurkan jubah spa dan selipar berjenama hotel dan saya beg dengan pantas dibawa mendahului saya ke bilik yang menghadap ke taman hotel. Kerana, sudah tentu, saya di sini bukan hanya untuk menyelam.
Setelah menetap di sini, saya tidak sabar-sabar untuk bertemu dengan pemandu menyelam spa Luciano Tanini dan Paolo Lenaz, yang akan menunjukkan kepada saya apa yang berlaku dalam beberapa hari akan datang.
Luciano dan Paolo tidak bekerja secara langsung untuk hotel, tetapi mereka sangat bersemangat untuk menyelam di bawahnya. Mereka menjalankan Grotta Giusti Diving, yang memenuhi keperluan penyelam yang melawat tetapi juga, sejak lebih 20 tahun yang lalu, telah membolehkan mereka meneroka sistem sepenuhnya.
Hubungan bersama ini memberi mereka akses yang tidak pernah berlaku sebelum ini ke gua, membolehkan mereka membuka laluan baharu di dalamnya. Mereka juga membawa PADI Spa Diver yang unik Pengajar pensijilan, berdasarkan kursus yang mereka bangunkan dengan kelulusan PADI.

HOTEL SENDIRI Saya akan menggambarkan sebagai percutian untuk hujung minggu yang tenang, santai atau romantis. Ia bukan jenis tempat yang saya cadangkan untuk membawa kanak-kanak (demi tetamu lain jika tidak ada yang lain).
Perkhidmatan dan makan adalah sempurna dan senarai kemudahan spa kelihatan tidak berkesudahan. Bilik itu besar, dengan tingkap-tingkap besar yang menghadap ke taman yang terawat rapi. Secara keseluruhan, piawaian mencerminkan harga.
Petang selepas ketibaan, selepas beberapa rawatan spa dan ruang istirahat di tepi kolam hotel terma, saya bertemu dengan pemandu sekali lagi, kali ini untuk diberi taklimat tentang aktiviti pertama daripada dua aktiviti gua yang saya akan cuba - Grotta Giusti “Pengalaman Pengapungan Spa ” (yang mana rakan kongsi bukan menyelam boleh menyertainya). Panduan menggambarkan pengalaman ini kepada saya sebagai "menyelam untuk minda". Saya menukar ke dalam seluar pendek renang, but menyelam dan rompi ruam dan dibawa turun ke dalam gua di bawah hotel.
Laluan pendek menuju ke pintu masuk gua, di mana tirai plastik liut menandakan laluan masuk - penghalang antara dunia luar dan dunia bawah tanah.
Perkara pertama yang saya perhatikan sebaik berada di dalam adalah kelembapan yang teruk, yang mencatatkan kira-kira 98%, dengan suhu udara pada 34°C. Pada siang hari, gua tidak terhad kepada penyelam dan hanya digunakan oleh hotel spa untuk tetamu berehat, dikelilingi oleh sifat penyahtoksik yang dikatakan dihasilkan oleh persekitaran bawah tanah ini.
Oleh sebab itu kawasan ini diselenggara dengan baik, dengan susur tangan, lantai konkrit dan pencahayaan ambien yang diletakkan dengan teliti, ditetapkan untuk meningkatkan formasi semula jadi yang menarik di gua itu.
Ini, saya belajar, sangat berbeza daripada yang terdapat di dalam gua "biasa", di mana dalam hal ini apa yang saya anggap sebagai stalaktit dan stalagmit sebenarnya adalah konkrit - "jisim jisim yang keras dan padat yang dibentuk oleh pemendakan simen mineral. dalam ruang antara zarah”.
Konkrit ini mempunyai pelbagai bentuk, daripada bentuk kon menonjol yang sangat tinggi kepada corak seperti bunga kobis dan juga beberapa yang menyerupai telinga manusia. Luciano percaya bahawa ciri-ciri ini hanya berlaku di Tuscany dan satu kawasan lain di Brazil.
Setelah laluan berhenti, sebuah tangga menuju ke pinggir perairan jernih gin dan kawasan yang dipanggil Lago del Limbo (atau Tasik Limbo).
Pengalaman pengapungan pada asasnya adalah peluang untuk menikmati persekitaran dari air (yang juga mencatatkan pada suhu 34°C), bergerak menggunakan tangan dan kaki, berebut-rebut sambil sebahagiannya tenggelam dari batu ke batu dan dinding ke dinding.
Saya berminat untuk melihat di mana pintu masuk ke permulaan penyelaman terletak, jadi kami terapung ke arahnya dan salah seorang daripada mereka menyuluh obor ke dalam apa yang kelihatan kepada saya seperti lubang yang agak sempit di lantai tasik. Saya harus mengakui bahawa saya mungkin telah mempersoalkan apa yang saya telah membiarkan diri saya masuk untuk menyelam secara bijak pada masa itu.

SERTA AKTIVITI BUKAN MENYELAM YANG MENYERONOKKAN, pengalaman pengapungan yang saya fikir bertindak sebagai pelopor yang hebat untuk menyelam sebenar yang perlu saya lakukan.
Petang berikutnya pada pukul 6, bersama pasangan saya Ana, sekumpulan penyelam Itali yang bersemangat dan segelintir pemandu, kami berkumpul di dalam bilik untuk taklimat menyelam kami.
Saya gembira kerana kebetulan saya duduk di sebelah seorang Itali berbahasa Inggeris, yang dapat menterjemah secara senyap-senyap persembahan Powerpoint panduan untuk saya.
Taklimat itu jelas menyeluruh, yang patut dipuji, tetapi versi bahasa Inggeris akan lebih membantu saya pada ketika ini.
Akan ada 12 penyelam (termasuk Ana dan saya) memasuki sistem, dan untuk setiap empat penyelam, dua pemandu akan hadir - seorang di belakang dan seorang di hadapan setiap pihak.
Menyelam akan berlangsung kira-kira sejam, menembusi 150m laluan. Penekanan diberikan pada pengurusan gas - kami akan menggunakan hanya satu silinder, dan hanya satu perlima daripada udara kami akan digunakan dalam perjalanan masuk, dengan baki disimpan untuk perjalanan pulang dan jumlah yang layak ditinggalkan sebagai penimbal.
Pusat menyelam juga lebih suka penyelam menggunakan peralatannya daripada peralatan mereka sendiri, kerana mereka menyediakan setiap penyelam dengan silinder lengkap dengan dua peringkat pertama dan tiga pengawal selia, yang telah mereka sediakan dan sedia untuk digunakan.
Tanpa mahu bersuara seperti puteri di sini, saya memang tidak suka menyelam dengan peralatan sewa, kerana saya tahu peralatan saya sendiri luar dalam.
Walau bagaimanapun, Luciano menasihatkan saya bahawa batu di dalam gua cenderung memusnahkan BC, jadi saya lebih baik menggunakan batu itu (sudah tentu mereka betul).

SALAH SATU PERKARA UTAMA yang membezakan pengalaman menyelam ini daripada pengalaman menyelam lain yang pernah saya sertai ialah ia dijalankan tanpa sirip.
Tanpa sirip?! Ya, saya tahu, ia kedengaran tidak masuk akal, tetapi percayalah, ia benar-benar berfungsi dengan baik.
Selam ini terbuka kepada semua peringkat penyelam dari PADI Open Water (atau setara), jadi tiada pengalaman menyelam gua atau atas kepala diperlukan. Penyingkiran sirip daripada persamaan bermakna kawalan daya apungan bukanlah satu isu, dan BC kami akan kekal kosong dari udara sebaik sahaja kami tenggelam.
Ini seterusnya mengurangkan pemuatan tugas. Mari kita hadapi, walau bagaimanapun banyak panduan dan pengawal selia dilemparkan ke dalam persamaan, anda masih perlu selesa menyelam dalam persekitaran atas.
Oleh itu, dengan semua borang penafian biasa ditandatangani, kami berkumpul ke dalam kumpulan kami yang telah ditetapkan dan naik ke unit skuba kami yang telah dipasang sebelumnya. Kumpulan kami harus menuju ke dalam tasik terlebih dahulu, dengan yang lain mengikut selang 10 minit.
Luciano membawa jalan kembali menuruni anak tangga dan masuk ke dalam tasik bawah tanah ke arah lubang menyeramkan yang saya lihat petang sebelumnya.
Sebelum sesiapa memasuki sistem yang betul, setiap kumpulan, bersama-sama dengan pemandu, membuat bahagian bawah untuk membiasakan diri untuk bergerak tanpa sirip, dan untuk memastikan bahawa kami juga mahir dalam apa yang pada asasnya memanjat batu di sekitar alam sekitar.
Saya seorang pemanjat sukan yang berminat, jadi untuk menggabungkan ini dengan selam skuba dalam satu persiaran dijanjikan akan menjadi sangat menyeronokkan.

DENGAN SEMUA ORANG TERATUR kami memasuki bahagian pertama gua, bahagian yang agak sempit di lantai tasik, melepasi dua kon besar, bernama Paolo dan Francesca.
Peringkat ini akan ditangani dengan kaki-dahulu, kereta kebal kami terhempas ke batu ketika kami memasuki kegelapan.
Kami semua juga telah diberikan topi keledar, lengkap dengan sepasang obor yang dipasang pada kedudukannya. Saya gembira dengan topi keledar kerana kepala saya mengikis batu semasa turun awal saya. Obor benar-benar ada hanya untuk membantu pemandu menjejaki penyelam mereka dan bukannya untuk menerangi apa-apa di sekeliling anda. Pemandu melakukan kerja yang cukup baik dengan obor mereka sendiri, walaupun saya katakan ia tidak salah untuk membawa sendiri juga.
Sebelum menyelam, saya telah menyoal Luciano tentang betapa popularnya tapak selam ini selama bertahun-tahun, dan dia memberitahu saya bahawa dia menganggarkan kira-kira 15,000 penyelam telah menikmati pengalaman itu sejak beberapa dekad yang lalu.
Ini menyebabkan saya tertanya-tanya apakah jenis tanda yang boleh dihasilkan oleh trafik ini terhadap alam sekitar, terutamanya dengan penyelam berjalan dan mendaki daripada berenang melaluinya.
Jawapan kepada soalan ini, seperti yang saya dapati hanya beberapa minit selepas menyelam, tidak ada - sejauh yang saya dapat lihat. Selain daripada beberapa baris yang diletakkan secara kekal dalam sistem, kami merasakan seolah-olah kami adalah orang pertama yang memasuki tempat itu.
Saya segera berasa selesa di dalam gua, dan menyedari bahawa air itu tidak terasa panas atau sejuk, seolah-olah kami tidak berada dalam persekitaran berair sama sekali. Mungkinkah saya telah menemui suhu boleh selam yang sempurna!
Destinasi pertama kami ialah sebuah bilik bernama Beatrice. Di sini kami memanjat ke atas dengan cara yang singkat, akhirnya memecahkan permukaan dan mengembang BC kami.
Udara di dalam ruang ini sangat baik untuk bernafas, jadi kami meredah di sini selama beberapa minit, menikmati katedral dengan formasi berbatu yang menarik.
Setelah kembali ke bawah air, kami berjalan lebih dalam di sepanjang laluan, kadang-kadang berjalan di atas rak batu yang nipis, kadang-kadang berebut, tetapi tidak perlu berenang.
Selepas 10 minit atau lebih, kami muncul ke ruang lain, atau bah, di mana sekali lagi kami dapat menikmati persekitaran kami dan berkomunikasi dalam udara yang boleh bernafas dengan pengawal selia dikeluarkan.

PAOLO MENUDING KE ARAH laluan kering yang membawa lebih tinggi, dan saya dapat melihat tali tetap yang hilang dalam kegelapan. Jelasnya, paras air sebenarnya terlalu rendah untuk memasuki kawasan ini ketika ini.
Luciano menyuruh kami semua memadamkan lampu selama beberapa minit untuk mengalami kegelapan yang sebenar - saya agak merosakkan sedikit perkara di sini dengan pelbagai LED masih bercahaya dari peralatan kamera saya (maaf, kawan-kawan).
Masa terus berlalu, dan pada ketika ini kami sudah sampai ke bahagian paling cetek gua, tetapi perjalanan pulang kami yang akan membawa kami ke kedalaman maksimum 18m.
Saya tertanya-tanya bagaimana lebih 12 orang secara kolektif akan masuk ke dalam ruang yang begitu kecil, dan sangat kagum dengan sejauh mana Luciano dan Paolo menguruskan perkara ini.
Selain daripada kerlipan ganjil dari obor penyelam lain dari laluan jiran, kami tidak menemui orang lain dalam perjalanan kami.
Sebelum ini, saya pernah mendapat gambaran tentang kami terpaksa melepasi kesesakan penyelam yang masuk ketika kami hendak keluar, dengan orang ramai mengepak di merata tempat, tetapi ini tidak berlaku.
Satu lagi perkara yang menarik perhatian saya tentang penyelaman ini ialah kekurangan persepsi kedalaman. Saya juga tertanya-tanya apa yang mungkin dilakukan oleh ramai penyelam terhadap keterlihatan jelas gin, tetapi kami tidak pernah pergi ke mana-mana berhampiran dasar sebenar, yang sememangnya dikatakan agak berkelodak.

SEPERTI KITA MEMBUAT JALAN KITA ke arah pintu masuk, buih mengaum melalui batu dari penyelam di laluan di bawah kami. Begitulah bunyi yang anda boleh dimaafkan kerana menyangka siling akan runtuh (yikes!).
Tidak lama kemudian kami kembali ke pintu masuk utama dan disambut sekali lagi oleh Paolo dan Francesca, kon konkrit yang menjulang tinggi yang kami lihat dalam perjalanan masuk. Luciano telah memberitahu saya sebelum menyelam bahawa kebanyakan penyelam yang melawat tidak mahu untuk meninggalkan.
Pada ketika itu saya telah (jika saya jujur) sedikit bimbang tentang keseluruhan pengalaman, tetapi pada masa kami muncul hampir sejam selepas masuk, saya tidak boleh bersetuju dengannya lagi.