Ke mana bot kita pergi?

KAMI TELAH MELANCONG sebagai kumpulan tiga orang ke Afrika Selatan dan Mozambique untuk pakej 10 hari dengan ScubaAddicts Diving Adventures. Saya telah menyelam dengan syarikat itu tiga kali sebelum ini, termasuk perjalanan Larian Sardin. Saya 49, Martin Hull 62 dan Andy Campling 52, kami semua dari UK dan dengan kira-kira 7000 terjunan antara kami.
Kami telah menikmati beberapa menyelam yang hebat dan pertemuan jerung yang hebat, titik utama perjalanan ini. Kami telah melihat banyak termasuk raggies, harimau, harimau bintang, blacktips lautan, silvertips, kepala tukul sekolah, lembu jantan pada setiap selaman di Mozambique dan jerung paus.
Menyelam adalah dari RIB 8m, secara amnya mencabar dan biasanya melibatkan pelancaran pantai atau sungai melalui ombak untuk mencapai lautan terbuka.
Di Afrika Selatan, tekong RIB tidak menyelam, dan kami ditemani oleh pemandu yang berdedikasi, manakala di Mozambique, tekong RIB juga bertindak sebagai pemandu terjun, dengan "pelaut" tempatan bertindak sebagai pelindung semasa pemandu itu menyelam. Di kedua-dua lokasi, pemandu selam menunda pelampung penanda permukaan.
Semua aktiviti menyelam di Mozambique berada di tapak termaju yang dipanggil Pinnacles, perjalanan sejauh tujuh batu dari Ponta do Ouro dan terkenal dengan aktiviti jerung dan pelagik. Saya pernah menyelam di sana sebelum ini, tetapi ia adalah lawatan pertama Martin dan Andy.
Hari kejadian kami adalah hari terakhir menyelam yang dirancang dalam perjalanan kami. Ia akan menjadi penyelaman ke-13 – pada 13 Februari (tetapi hari Isnin, bukan hari Jumaat!) Tiada apa-apa yang tidak diingini, kecuali jarak penglihatan mungkin yang paling buruk yang pernah kita lihat setakat ini di Mozambique.
Kami melihat kepala tukul sekolah hampir serta-merta, kerana kami nampaknya telah jatuh ke tengah-tengahnya. Kami juga melihat jerung lembu ganjil, tetapi secara amnya ia adalah penyelaman yang tenang berbanding dengan apa yang kami telah lihat pada hari-hari sebelumnya.
Selepas 52 minit kumpulan enam penyelam kami, termasuk pemandu, mengesahkan bahawa mereka komputer adalah jelas, dan kami semua muncul bersama-sama.
Apa yang berlaku selepas itu ialah senario mimpi ngeri yang hanya saya baca sebelum ini dalam majalah menyelam dan lihat dalam filem itu Open Water.
Reaksi semula jadi penyelam pada permukaan adalah melihat sekeliling untuk bot perlindungan. Itulah yang kami lakukan, tetapi keadaan telah berubah sedikit semasa kami menyelam, dan kini terdapat gelombang besar.
Saya mengandaikan bahawa RIB akan muncul tidak lama lagi, tetapi pusingan 360° saya tidak mendedahkan apa-apa. Saya dapat melihat yang lain melakukan perkara yang sama sebelum sen mula jatuh bahawa RIB tidak berada di sekitar.
Pemandu kami Mike kini bergumam tentang James pelaut Mozambique, dan saya dapat melihat bahawa keseriusan keadaan kami telah menyedarkan dia. Kami berada di permukaan di tapak luar pesisir yang terkenal dengan aktiviti jerungnya, tanpa penutup bot.
Saya melihat ke bawah ke dalam biru. Kami telah disertai oleh tiga ekor jerung lembu, setiap satu kira-kira 2.5m panjang. Mereka telah mengekori kami dan kini beredar kira-kira 5m di bawah permukaan. Saya tidak percaya bahawa ini berlaku kepada kami.
Saya mempunyai SMB yang besar di plat belakang saya, jadi muncul dengan segera. Martin dan Andy melakukan perkara yang sama. Wisel dibunyikan, dan dengan tiga pelampung penanda kami yang lebih menonjol, kami menunggu, tetapi masih tiada tanda bot.

SELEPAS KIRA-KIRA 10 MINIT Mike membuat panggilan penghakiman - kita harus berenang perlahan-lahan ke arah pantai yang jauh. Itu akan membawa kita jauh dari Pinnacles yang sering dikunjungi oleh jerung.
Antara kumpulan kami ialah seorang warga Belgium, seorang penyelam yang cekap dan berpengalaman tetapi membawa banyak peralatan kamera. Terdapat juga seorang wanita yang kurang berpengalaman yang mula menunjukkan tanda-tanda panik. Dia juga bergelut untuk berenang di permukaan dan tinggal bersama kumpulan itu.
Saya telah memerhatikan apa yang berlaku di bawah, dan telah melihat perubahan dalam tingkah laku salah seorang jerung lembu. Mereka biasanya tenang pada hari-hari sebelumnya, dan kami telah memerhatikannya dari atas atau mendatar, tetapi jerung ini mula mendekati dari bawah dengan cara yang jauh lebih agresif.
Saya masih ingat bahawa semua yang saya ada untuk mempertahankan diri saya ialah tiang GoPro saya, dan jika perkara yang paling teruk berlaku kepada saya orang di rumah akan berkata: "Sekurang-kurangnya dia melakukan apa yang dia suka."
Tidak! Dibawa ke laut oleh jerung lembu bukanlah cara yang saya mahu pergi, terima kasih.
Selepas beberapa minit menyirip, Mike bertanya kepada saya sama ada jerung itu masih bersama kami - saya mengesahkan bahawa jerung itu, tetapi secara tingkah laku kurang agresif sekarang.
Jerung-jerung itu tidak akan pernah tahu bahawa jika mereka lebih berani, ada hidangan mudah menanti mereka, tetapi tanpa campur tangan mereka mengesahkan pengetahuan saya bahawa mereka bukanlah mesin pembunuh yang tidak berakal yang dianggap oleh kebanyakan orang.
Kami telah membuang tali pinggang berat kami, dan selepas sejam menyirip di belakang kami, saya masih ingat bertanya kepada Mike apakah protokol carian itu. Pasti James akan memanggilnya, dan bot lain akan dilancarkan dari Ponta untuk mencari kami?
Saya tidak mendapat jawapan yang lurus, tetapi digalakkan untuk terus berenang ke arah pantai. Saya tinggal di Southsea dan di seberang air adalah Isle of Wight - jangkaan saya selepas sejam ialah jarak untuk mendarat masih lebih kurang dari Portsmouth ke Wight.
Kami tidak tahu apa yang sedang dilakukan oleh arus, dan pastinya ada masanya kami mempersoalkan sama ada kami mencapai kemajuan sama sekali.
Martin, Andy dan saya kerap menyemak dan terus menggalakkan satu sama lain. Tidak pasti sama ada ia hanya perkara Inggeris, tetapi terdapat banyak jenaka yang berlaku.
Wanita itu terpaksa ditarik, dan penyelam Belgium itu tidak mahu melepaskan sistem kamera mahalnya.

SAYA TAK TAHU BILA jerung telah meninggalkan kami, tetapi yang saya dapat lihat di bawah kami sekarang hanyalah air biru. Selepas dua jam, dan dengan SMB kami kekal, masih tiada tanda-tanda bot, tetapi kami nampaknya telah mencapai kemajuan.
Saya tahu sekarang bahawa saya cukup kuat untuk mendarat dan saya akan berjumpa dengan anak perempuan saya semula, tetapi ia adalah kerja yang sangat memenatkan. Matahari semakin terik dan kami semakin dehidrasi. Saya mempunyai perkara tentang tidak pernah kencing dalam diri saya pakaian basah tetapi peraturan kebersihan diri telah diketepikan dalam apa yang kini menjadi senario kelangsungan hidup sepenuhnya.
Pantai terbiar kelihatan, tetapi bahagian yang paling mencabar dalam drama kami masih akan datang, kerana pecahan ombak di pantai adalah penting, untuk sekurang-kurangnya. Untuk memberikan beberapa perspektif, melancarkan bot menyelam di Afrika Selatan dan Mozambique melibatkan penyelam memakai jaket keselamatan dan mengikat kaki mereka ke dalam tali untuk meminimumkan risiko perpisahan dengan RIB dalam ombak.
Cabaran terakhir kami adalah untuk menavigasi ombak dalam kit menyelam kami untuk sampai ke pantai.
Sekarang sudah hampir tiga jam sejak kami muncul dari menyelam, dan kami semua membendung sedikit.
Apa yang kami boleh lakukan ialah membenarkan ombak cuba melepasi halangan terakhir, jadi kami mengharungi perjalanan menaiki rollercoaster. Perjalanan adalah yang paling kuat yang pernah saya rasakan.
Pening dan hampir tidak dapat berdiri, akhirnya saya dihanyutkan di pantai, dilitupi rumput laut. Rasa lega sukar untuk dijelaskan. Kami selamat, tetapi pantai itu lengang.

LEPAS TU KITA STROK nasib baik yang anda tidak boleh buat. Hampir sebaik sahaja kumpulan terakhir kami tiba di darat, sebuah RIB yang telah keluar mencari kami melihat SMB kami di pantai dan berlari masuk melalui ombak dan ke pantai untuk menyelamatkan kami.
RIB dilancarkan semula ke dalam ombak, dan kami dibawa pulang ke Ponto Da Ouro. Penghidratan semula adalah keperluan mendesak kami dan selepas ini, yang mengecewakan, kami tidak mempunyai masa untuk bertanya kepada pengendali selam kerana kami perlu kembali merentasi sempadan di Afrika Selatan pada jam 5 petang.
Walau bagaimanapun, kami diberitahu bahawa James telah menjelaskan bahawa sebuah kereta kebal telah terlepas pada RIB, dan semasa dia menjaganya, dia telah kehilangan pandangan tentang SMB Mike. Jadi nampaknya faktor penyumbang kepada kami kehilangan bot adalah perubahan keadaan dan kesilapan manusia.
Martin, Andy dan saya berbincang tentang kehilangan kami. Kami semua terbakar matahari - bibir saya kucar-kacir - tetapi keadaan boleh menjadi lebih teruk.
Saya tidak fikir kita mengalami imbasan balik, tetapi semasa saya menulis ini seminggu selepas peristiwa itu, saya tahu bahawa ia sentiasa berada di fikiran kita, dan saya terus membayangkan seekor jerung lembu muncul dari bawah saya.
Pengendali selaman bernasib baik kerana kami adalah perenang yang kuat dan umumnya berpengalaman dalam air, tetapi kami juga sangat, sangat bertuah. Arus boleh membawa kami lebih jauh ke Saluran Mozambique, dan kemudian kami akan menjadi lebih seperti jarum dalam timbunan jerami - dan semuanya boleh berakhir dengan cara yang berbeza.