PENYELAM GUA
Percubaan menggunakan air berwarna hijau telah lama membuktikan bahawa sesuatu yang pelik berlaku di Kefalonia – dan tiada apa yang berubah. Laporan MARTYN FARR dari destinasi menyelam Greek yang unik. Tambahan fotografi oleh GERASIMOS SOTIROPOLOS
KEFALONIA ADALAH YANG TERBESAR kepulauan Ionia di luar pesisir barat Greece, dan telah lama menjadi destinasi popular untuk pelancong, terutamanya dari Eropah utara.
Dengan iklim Mediterranean yang nyaman, perairan yang jernih dan latar belakang sejarah yang kaya, tidak ramai yang akan mempersoalkan potensi Kefalonia sebagai a percutian destinasi. Tetapi selain daripada daya tarikannya yang jelas dan dipaparkan dalam filem perang 2001 Captain Corelli's Mandolin (dibintangi Nicolas Cage), Kefalonia juga menyajikan fenomena unik yang menarik minat saintis selama hampir 200 tahun.
Di sini, di satu titik di semenanjung, laut mengalir ke darat - dan air akhirnya muncul semula di seberang pulau itu.
Saya telah menjadi penyelam gua selama 46 tahun, dan telah mendengar tentang fenomena luar biasa ini pada awal kerjaya menyelam saya. Situasi yang menarik itu dirakamkan di Katavothres, di tanjung berhampiran ibu kota Argostoli. Seawal tahun 1835 seorang lelaki Inggeris bernama Stevenson mendokumentasikan air yang hilang, dan seterusnya sebuah roda air kecil telah dibina untuk mengendalikan kilang jagung.
Para saintis secara semula jadi mengambil minat dalam aliran air yang luar biasa, dan pada tahun 1963 pewarna kuat dituangkan ke dalam sinki.
Eksperimen ini, yang dijalankan oleh Ioannis Petrocheilos dan pakar hidrogeologi Austria Maurin dan Zölt, melibatkan penggunaan 140kg uranine, warna hijau yang sangat intensif.
Hebatnya, air hijau itu akan muncul semula 14 hari kemudian berhampiran Sami di sebelah timur pulau itu - lebih sembilan batu jauhnya. Muncul pertama di tempat pelancongan popular Melissani Lake, ia akhirnya muncul dari gua Karavomilos yang dinaiki air, pada satu titik lebih tinggi sedikit daripada paras laut.
Di sini sekali lagi, sebuah roda air telah dibina. Hari ini strukturnya masih jelas dan, walaupun roda mungkin tidak lagi berputar, ia sangat menarik untuk melihat air payau mengalir dengan kuat menuruni saluran bergaris batu ke laut beberapa meter jauhnya.
Akibatnya, oleh itu, air akan kelihatan mengalir mendaki dari satu sisi pulau ke yang lain!
Pelbagai teori telah digubal untuk menjelaskan situasi unik ini. Walaupun jawapan yang paling berkemungkinan melibatkan pencampuran air tawar dengan air laut, dan fizik ketumpatan air yang rumit, kepada seorang peneroka realitinya ialah terdapat satu sistem gua yang sangat panjang menunggu untuk didedahkan di sana.
Sehingga kini, banyak pintu masuk gua telah ditemui tetapi hanya sedikit yang mempunyai lebih daripada beberapa ratus meter laluan.
Saya telah membuat lawatan sekejap ke Kefalonia pada tahun 2003, dan pada masa itu saya bernasib baik untuk mengambil beberapa gambar di Gua Tasik Melissani.
Penemuan arkeologi yang dibuat di tapak ini bermakna hari ini akses menyelam di sana adalah rumit, dengan kebenaran diperlukan daripada jabatan kerajaan di Athens. Oleh itu, penyelam perlu sedar bahawa prosesnya tidak cepat atau mudah, dan jika penggambaran atau fotografi dijangka, akses akan melibatkan perbelanjaan tertentu.
ADA SEDIKIT KERAGUAN bahawa Gua Tasik Melissani ialah tapak menyelam utama. Pada satu ketika di masa lalu gua yang jauh, bumbung ruang bawah tanah yang besar runtuh, mendedahkan kekosongan penuh air yang menakjubkan.
Dinding batu gua ini menjulang di mana-mana, sehingga pada zaman sejarah tidak ada akses ke air selain dengan diturunkan pada tali, atau menggunakan tangga gua.
Tetapi tempat yang indah dan mempesonakan ini apabila sinaran matahari menembusi kedalaman! Terowongnya besar, airnya jernih dan pastinya ada potensi menyelam penerokaan di hulu dan di luar ke arah laut, 500m jauhnya di Karavomilos.
Walaupun anda tidak bersedia untuk memulakan proses yang panjang untuk mendapatkan akses menyelam di tapak ini, lawatan ke gua sebagai "pelancong" biasa adalah satu kemestian.
Kemasukan hari ini adalah melalui terowong buatan yang dipandu ke tepi tasik pada tahun 1963.
Pada ketika ini seseorang dibawa menaiki bot mendayung menyeberangi tasik dan ke dalam gua yang sangat besar di sebelah jauh.
Ini memberikan gambaran yang sangat baik tentang saiz terowong yang tenggelam di kawasan ini. Gua Drogarati, beberapa kilometer ke timur, mungkin besar, dihiasi dengan baik dan benar-benar kering, tetapi Melissani pastinya akan memberikan gambaran terbaik tentang keadaan di bawah air di dunia bawah tanah Kefalonia.
Seperti yang kami dapati semasa lawatan kami pada Oktober lalu, terdapat beberapa gua yang jauh ke belakang dari pantai daripada Melissani.
Gua Zervati di tengah-tengah perkampungan Karavomilos menyajikan selam gua yang bagus dan, seperti yang ditunjukkan oleh lokasinya, aksesnya mudah. Kami juga melawat tapak lain yang diketahui oleh penyelam, untuk mengukur kepraktisan menyelam.
Secara ketara, semua yang kami lihat memerlukan penggunaan peralatan menegak dan kemahiran dengan tali, apatah lagi usaha fizikal yang cukup.
Rakan-rakan kami di pusat menyelam Akuatik akan memasang Gua Hiridoni untuk kami dan, sementara persiapannya mencabar, menyelam ke gua jiran, Sotira, adalah luar biasa.
Kami harus melepasi sebuah kolam sepanjang 240m, kedalaman maksimum 25m, dalam laluan yang kerap 20m persegi dan dihiasi dengan formasi tangkai di seluruhnya.
Kami muncul ke udara di bahagian paling jauh untuk mencari banyak kelawar melayang ke sana ke mari di antara bumbung batang rendah dan air.
Gua terus nampaknya beratus meter lagi. Terowong besar ini memerlukan semua cahaya yang boleh anda bawa. Kami memerlukan lebih banyak lagi!
SENAMAN TERBAIK di pulau itu, sememangnya salah satu penyelaman gua rekreasi terbaik di Eropah, ialah Gua Tasik Karavomilos. Sangat menakjubkan, saya tidak boleh memuji tempat itu.
Dari titik di mana anda mengakses air di tempat keluar perlumbaan kilang, berenang sejauh 50m ke pintu masuk gua.
Kami kembali ke Karavomilos untuk berenang terakhir minggu ini. Mengetahui saiz terowong yang menakjubkan, pada kesempatan ini kami mengambil bateri yang berkuasa video menyala dan berenang dalam formasi untuk mendapatkan penghargaan terbaik tentang kebesarannya.
Seperti tapak lain yang pernah kami lihat, terowong cetek ini mestilah selebar 20m dan hampir setinggi untuk kebanyakan, jika tidak kebanyakan, panjangnya 240m. Melewati di bawah gereja tempatan, jalan utama dan sebahagian besar kampung, sangat mengagumkan untuk menganggap bahawa hanya beberapa meter batu yang memisahkan bumbung gua dari dunia biasa di atas.
Rakan Greek kami berminat dengan penilaian kami tentang kestabilan keseluruhan tempat itu, terutamanya memandangkan kawasan itu kerap mengalami gegaran bumi.
Gempa bumi besar pada tahun 1953 telah memberi kesan buruk pada hampir seluruh pulau. Kami telah ditunjukkan kejatuhan batu yang ketara di bahagian akhir laluan di Karavomilos, di mana beberapa tan serpihan telah menimbus garisan selam dalam beberapa tahun kebelakangan ini.
Selain di dalam ruang terminal ini, gua itu kelihatan selamat.
SEPERTI RAMAI gua-gua lain yang pernah kita alami di zon gempa bumi, sungguh menakjubkan melihat stalaktit dan stalagmit utuh sempurna, dan seindah hari gua itu tenggelam. Terdapat beberapa keping tangkai tergeletak di atas lantai Karavomilos, tetapi pada umumnya formasi itu nampaknya berjaya bertahan daripada getaran gempa bumi dengan baik.
Melihat rakan-rakan saya terbang bersama-sama dalam pembentukan anak panah, masing-masing dilengkapi dengan lampu yang sangat kuat, sangat mengagumkan mengikut mana-mana standard. Saya tidak mempunyai ilusi: ini adalah gua banjir terbesar yang pernah saya selam di Eropah, dan ia hebat - klasik Eropah.
Dengan akses berasaskan darat yang mudah tidak ada keraguan bahawa ini akan menjadi tempat yang sangat popular dengan penyelam pada tahun-tahun akan datang. Hampir tidak anda tenggelam daripada anda mula memilih formasi kalsit yang terbungkus dari dinding. Pada 150m dari pintu masuk anda memasuki bahagian yang jauh lebih besar dengan gua-gua halus di kedua-dua sisi.
Hembusan nafas mungkin mengurangkan sedikit penglihatan tetapi kelodak tidak pernah menimbulkan kebimbangan di Karavomilos. Beberapa gua, atau lombong, menunjukkan keadaan yang begitu baik.
Kami muncul selepas menyelam selama 40 minit dan seekor burung rajawali mengamati kami dengan teliti dari dahan yang rendah. Dia akan melihat beberapa lagi pemandangan seperti ini, kami fikir... sungguh menakjubkan menyelam petang ini!
Kami amat menghargai sokongan yang diberikan oleh Makis (Gerasimos Sotiropoulos) Kelab Menyelam Akuatik di Agia Efimia.
FAIL FAKTA
Kelab Menyelam Akuatik menyewa silinder dan menjalankan pelbagai perjalanan bot untuk menyelam beberapa bangkai kapal yang bersejarah dan lebih baru, termasuk kapal selam WW2 HMS Perseus enam batu dari pantai, Laman Web Akuatik. easyJet terbang terus dari UK ke Kefalonia sehingga penghujung Oktober, apabila perjalanan perlu dihalakan melalui Athens.
Martyn Farr ialah pengarang The Darkness Beckons, boleh didapati di Laman Web Farrworld
