Pertumbuhan terumbu karang akan ditindas dengan teruk oleh pengasidan sebelum akhir abad ini jika pelepasan karbon dioksida tidak dikurangkan, menurut penyelidikan baharu yang dijalankan oleh pasukan saintis antarabangsa di Great Barrier Reef Australia.
Eksperimen mereka dikatakan yang pertama di mana karbon dioksida sengaja ditambah ke dalam air laut untuk mengasidkannya sebelum dibenarkan mengalir merentasi terumbu karang semula jadi.
Tahap keasidan ditunjukkan untuk mencerminkan unjuran pelepasan CO2 sehingga akhir abad ini, dan penemuan itu didakwa menunjukkan buat kali pertama kesan negatif keasidan ke atas keseluruhan ekosistem terumbu, berbanding dengan organisma atau spesies individu.
Saintis AS Rebecca Albright dari California Akademi Sains dan Ken Caldeira dari Institusi Sains Carnegie di Washington mengetuai kajian itu, yang diterbitkan dalam Nature.
Dua tahun lalu mereka telah menjalankan eksperimen sebaliknya, di mana mereka telah menjadikan air laut yang mengalir di atas terumbu karang lebih beralkali - mewakili keadaan dari 100 tahun yang lalu.
Ini telah menunjukkan bahawa batu karang bertindak balas positif terhadap rawatan "antacid". Untuk kajian baru-baru ini, yang dijalankan di terumbu karang GBR kecil yang dipanggil Pulau Satu Pokok, pasukan itu secara berkesan memberikan terumbu "pedih ulu hati".
Karbon dioksida dipancarkan ke atmosfera apabila arang batu, minyak, atau gas dibakar, dan juga diserap ke dalam air laut, yang mana ia bertindak balas untuk menghasilkan asid karbonik. Ini menyekat proses kalsifikasi semula jadi di mana terumbu karang tumbuh.
"Penemuan kami memberikan bukti kukuh bahawa pengasidan lautan yang disebabkan oleh pelepasan karbon dioksida akan melambatkan pertumbuhan terumbu karang pada masa hadapan melainkan kami membuat pengurangan yang curam dan pesat dalam pelepasan gas rumah hijau," kata Albright.
"Terumbu karang menawarkan peluang ekonomi kepada masyarakat sekitar mereka daripada memancing dan pelancongan, tetapi bagi saya terumbu karang adalah limpahan kehidupan yang indah dan pelbagai yang kita merosakkan dengan pelepasan karbon dioksida kita," kata Caldeira.
"Bagi penduduk terumbu, tiada masa untuk kehilangan dalam membina sistem tenaga yang tidak membuang sisanya ke langit atau laut."
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
16-Mac-18
