Jelajah Wreck 16: The Murree

Wanita dan kanak-kanak dahulu apabila kapal pengangkut besar Pakistan ini karam di Selat Inggeris – cuma mereka tidak sepatutnya berada di sana! JOHN LIDDIARD melawat tempat kejadian kira-kira 10 tahun kemudian. Ilustrasi oleh MAX ELLIS

Adakah anda akan percaya bahawa salah satu selam yang paling diingati saya pada tahun 1999 adalah di kolam renang sedalam 2m? Katakan saya memberitahu anda bahawa kolam ini berada di atas struktur atas kapal kontena 12,000 tan pada kedalaman 50m!

Saya sedang menyelam bangkai kapal itu Murree, salah satu armada pengangkut barang yang dimiliki oleh Perbadanan Perkapalan Nasional Pakistan dan membuat larian tetap dari Eropah ke Timur Tengah dan Karachi sehingga ia mengalami kesedihan di Selat Inggeris pada tahun 1989.

Penyelamatan dramatik 40 orang di atas kapal itu kemudiannya dipaparkan dalam BBC 999 siri, dengan campuran pembinaan semula dan realiti video ditembak oleh kru helikopter.

Dengan bangkai kapal itu berdiri tegak di dasar laut 70m dan struktur atas meningkat kepada 38m, Murree merentasi sempadan antara selam udara dalam dan trimix. Semua penyelam dalam selam kami berada di udara, jadi meletakkan pukulan berhampiran bahagian atas bangkai kapal adalah kritikal.

Nakhoda memasang garisan 45m dengan grapnel untuk meletakkannya sedekat mungkin dengan jambatan. Percubaan pertama melayang sedikit, kemudian tahan, tetapi kapten kami tidak berpuas hati. Pukulan ditarik dan diletakkan semula mengikut kepuasannya.

Untuk beberapa meter pertama keterlihatan adalah OK, jika agak susu. Semasa saya menuruni garisan, air beransur-ansur surut sehingga keadaan hampir sempurna.

Kebimbangan biasa sama ada tangkapan itu akan diletakkan dengan betul pada bangkai kapal terlintas di fikiran saya, tetapi tidak lama lagi dihentikan apabila saya melepasi 30m, dan panorama struktur besar terbuka di bawah saya. Penyelam lain boleh dipilih oleh lampu dan aliran buih mereka.

Sesuai dengan hasrat kapten kami, pukulan itu diletakkan dengan baik di tengah-tengah jambatan pelabuhan sayap, pada hanya lebih 40m (1). Mengambil masa satu atau dua minit untuk menenangkan diri, saya perhatikan bahawa geladak itu berkarpet dengan bintang rapuh, dengan taburan anemon kerdil yang berbulu. Pada permukaan menegak, anemon menguasai, memberikan bangkai kapal itu warna oren dan putih berbintik-bintik - penutup yang baik untuk hanya 10 tahun di bawah air.

Bergerak ke arah buritan dan ke bawah, struktur atas menyempit, dengan potongan untuk salah satu bot kapal. Bot itu sudah lama hilang, davits melepak dari bahagian lain bangkai kapal itu (2).

Di tengah-tengah anak tangga menuju ke geladak ini, sebuah hatchway terbuka menghala ke bawah ruang roda (3). Kabin membentang melintasi kapal, sebahagiannya berlodak, dengan banyak kabel longgar tergantung dari siling. Daripada arus utama, anemon yang tumbuh pada kabel lebih panjang dan lebih halus.

Tingkap di bahagian hadapan rosak, memberikan jumlah pencahayaan persekitaran yang munasabah. Semasa masuk, pintu sisi menghala ke bilik mandi.

Kembali ke luar, dan meneruskan ke arah buritan, tiang besar menjulang keluar dari kesuraman di hadapan (4). Lebih terdedah kepada arus, ia diliputi oleh anemone plumose putih panjang yang mengagumkan.

Semasa saya berhenti untuk mengambil beberapa gambar, rakan saya turun ke pagar buritan pada jarak kurang dari 60m (5). Dari geladak inilah krew dan keluarga mereka telah diselamatkan oleh helikopter penyelamat RAF.

Saya menyeberang ke tiang kanan untuk mendapatkan beberapa keping gambar jaring yang tersarung di atasnya (6), rakan saya kelihatan di bawah dan naik untuk menyertai saya semula semasa saya naik satu tingkat melalui rangka kanopi matahari di buritan bangunan atas (7).

Di sinilah kami dapati salah satu tempat menyelam kami yang lebih lucu, kolam renang kapal (8). Memandangkan saya tidak bersedia dan sedikit kabur pada 50m, saya mengambil masa beberapa saat untuk menyedari apa itu. Setelah menemuinya, saya hanya perlu menyelamnya, 2m pantas ke bawah. Beberapa anemone kecil di lantai kolam nampaknya kalah dalam peperangan melawan permaidani menggeliat bintang rapuh.

Ke hadapan kolam, kami naik melalui pagar lain untuk kanopi matahari. Di sini, kotak serong di geladak menandakan lubang pengudaraan untuk bilik enjin (9). Satu terbuka. Mengintai ke dalam, saiz dalaman yang luas mengalahkan pancaran cahaya selam saya.

Kami perlu mengeluarkan tangki deko kami dan mengikatnya pada pagar berdekatan untuk dimuatkan di sini. Turun melalui pembukaan, kami melepasi tangga dan pentas peragaan mengelilingi cebisan jentera yang ganjil. Paras dengan dek utama di luar, kita hanya boleh melihat bahagian atas enjin di bawah kita.

Kembali ke geladak, bahagian kanan bangunan atas mempunyai pelbagai jaring yang tersarung di atasnya (10). Namun begitu, pagar untuk kanopi matahari menahan jaring jauh dari geladak.

Bergerak ke hadapan semula, ke arah jambatan kanan sayap, kita melihat bahawa corong telah runtuh ke sisi superstruktur (11), berehat di tempat di atas potongan untuk bot kanan.

Struktur sokongan di belakang jambatan terbuka, menunjukkan laluan lain yang mungkin turun ke bilik enjin (12). Jambatan kanan sayap (13) mempunyai dek yang jelas dalam imej cermin jambatan pelabuhan yang serupa sayap.

Peronda ikan kod yang besar, cemberut dan lemah di geladak dan di luar tepi sayap. Bukan beting yang besar, tetapi mereka nampaknya masih hidup dalam jaring. Sebuah pintu menghala ke dalam ruang roda, menawarkan pandangan yang jelas ke pintu yang sepadan di sisi pelabuhan (14).

Di dalam, kabel yang tergantung di siling dihiasi dengan lebih banyak anemone dan span putih yang padat. Pangkalan pelbagai instrumen jambatan mencucuk serpihan di lantai. Tidak ada gunanya mencari cenderahati; sebahagian daripada barangan itu nampaknya telah dibebaskan tidak lama selepas itu Murree tenggelam, dan ternyata sebahagian besarnya plastik.

Terdapat banyak cahaya memasuki ruang roda melalui tingkap hadapan yang besar. Ini juga menyediakan tempat keluar alternatif, tetapi berhati-hati dengan jaring yang terbungkus. Melihat ke bawah ke dek kargo di bawah, garis besar salah satu tiang kargo yang besar dapat dilihat, runtuh ke belakang dan hampir menyentuh bahagian hadapan struktur atas (15).

Pasangan terakhir untuk pergi, kami menarik garisan pukulan untuk berjuntai pada 45m dalam air biru-hijau. Semua penyelam telah berhati-hati untuk menaiki pukulan. Terletak di tepi lorong perkapalan Channel, kapten kami tidak mahu sesiapa yang berpisah daripada kumpulan atas SMB yang tertunda.

Pendakian panjang bermula 40 minit penyahmampatan berhenti. Bernafas nitrox 80 meninggalkan banyak masa untuk mengimpikan peluang untuk menyelam Murree sekali lagi, mungkin meneroka lebih dalam di dalam penginapan. Semuanya hampir pada had menyelam udara – atau mungkin saya perlu mengambil trimix, kerana terdapat lebih banyak lagi untuk diterokai di Murree jika kita menerokai kedalaman menyelam udara.

Terima kasih kepada Alex Poole, Mike, Penny & Giles Rowley, ahli Bloxwich BSAC.

Muncul dalam Diver, Jun 2000