Kapal penjelajah berat Tentera Laut Diraja HMS Exeter adalah salah satu daripada sekurang-kurangnya empat bangkai kapal perang Bersekutu WW2 yang hilang dari tempat berehat di Indonesia.
Kapal-kapal itu adalah mangsa serangan Jepun semasa Pertempuran pahit di Laut Jawa pada tahun 1942, dan tenggelam dengan kehilangan banyak nyawa.
Exeter adalah antara mereka, dan kapal terbesar dengan muatan 10,500 tan. Dia telah ditorpedo pada 28 Februari dan tenggelam di kedalaman 60m selatan Borneo. Bangkai kapal itu ditemui dan dikenal pasti oleh penyelam sembilan tahun lalu.
Dua daripada kapal lain adalah Belanda, termasuk HNLMS seberat 6650 tan De Ruyter dan juga Java, dan satu lagi ialah kapal selam USS hinggap. Kapal Belanda ketiga, HNLMS Kortenaer, dilaporkan masih ada tetapi dengan bahagian yang besar dialihkan.
Kapal-kapal itu dilaporkan sebahagian besarnya masih utuh apabila yang pertama ditemui oleh penyelam sukan pada 2002, tetapi kehilangan mereka kini telah didedahkan melalui tinjauan yang dijalankan menjelang ulang tahun ke-75 pertempuran tahun depan.
Dengan tiada apa-apa lagi kecuali lekukan di dasar laut, kesimpulan yang tidak dapat dielakkan ialah kapal-kapal itu telah diselamatkan secara haram untuk besi buruk mereka. Kapal penyelamat sering menyamar sebagai kapal nelayan untuk menyamarkan aktiviti mereka kerana mereka menggunakan bahan letupan untuk meletupkan bangkai kapal dan mengeluarkan sisa. Walau bagaimanapun, ia dilihat sebagai sangat luar biasa untuk setiap kesan kapal besar itu dikeluarkan, kerana operasi akan mengambil masa yang lama.
Kerajaan Belanda telah pun melancarkan penyiasatan mengenai nasib bangkai kapal itu, yang diklasifikasikan sebagai kubur perang. Bangkai seperti itu bertujuan untuk dilindungi di bawah Konvensyen UNESCO mengenai Perlindungan Warisan Budaya Bawah Air 2001.
Indonesia enggan bertanggungjawab atas kemusnahan itu, sambil menegaskan bahawa tentera lautnya tidak boleh memantau semua perairannya pada setiap masa. "Jika mereka bertanya mengapa kapal itu hilang, saya akan bertanya kepada mereka kembali, mengapa mereka tidak menjaga kapal?" jurucakap tentera laut Gig Jonias Mozes Sipasulta telah memberitahu Agence France-Presse.
Divernet – Yang Terbesar Talian Sumber untuk Penyelam Skuba
22-Nov-16
