Dua lelaki maut semasa menyelam skuba di lokasi menyelam gua Florida barat Gua Buford Springs.
Tiga perenang remaja menemui Stephen Roderick Gambrell yang berusia 63 tahun tidak bertindak balas di permukaan kolam masuk dan menaikkan penggera sekitar jam 12.20 tengah hari pada 20 Jun.
Perkhidmatan kecemasan menyatakan penyelam itu meninggal dunia di tempat kejadian ketika pakar penyelam gua melancarkan pencarian rakan selamnya, Todd Richard McKenna, 52 tahun. Dia kemudiannya ditemui mati pada kedalaman 42m, lapor Pejabat Sheriff Hernando County.
Terletak di Kawasan Pengurusan Hidupan Liar Chassahowitzka seluas 81 km persegi di utara Tampa, tapak itu dianggap berbahaya walaupun untuk penyelam berpengalaman, menurut Suruhanjaya Pemuliharaan Ikan & Hidupan Liar Florida.
Gua Buford Springs, digambarkan sebagai rangkaian laluan seperti labirin, melibatkan penurunan 50m untuk diakses. Penyelam gua dijangka mendaftar dan mendapatkan kebenaran daripada suruhanjaya sebelum memasuki sistem, tetapi penyelam air terbuka diketahui meneroka dari kolam pintu masuk.
Tiada buih
Ketiga-tiga remaja itu, seorang berusia 17 tahun dan dua berumur 15 tahun, telah melihat penyelam tiba kira-kira jam 11 pagi dan telah berbual dengan mereka semasa mereka bersiap sedia. Lelaki itu telah melakukan terjunan singkat sebelum muncul semula, apabila perenang muda telah mendengar mereka bercakap antara satu sama lain.
Seperti yang mereka fahami, pasangan itu telah berbincang untuk turun semula dan masuk ke dalam gua tetapi juga mempersoalkan sama ada mereka mempunyai udara yang mencukupi untuk menyelami. Terdapat juga rujukan kepada kemungkinan kebocoran, tetapi mereka telah turun semula.
Apabila Gambrell dilihat muncul semula tetapi kekal terapung menghadap ke bawah, remaja itu pada mulanya menganggap bahawa dia sedang melihat ke bawah melalui air dalam usaha untuk melihat McKenna. Apabila menyedari bahawa tiada buih yang muncul, mereka telah berenang untuk memeriksanya dan, tidak menerima jawapan, mengheretnya ke jeti tetapi terbukti tidak dapat menariknya keluar dari air. Mereka kemudian menghubungi pejabat sheriff.
Dua timbalan menteri tiba dan menarik Gambrell keluar tetapi melaporkan bahawa dia sudah mati. Mereka kemudiannya menunggu dengan sia-sia untuk McKenna muncul.
Beberapa penyelam milik International Underwater Cave Rescue & Recovery (IUCRR) tiba untuk melakukan pencarian, dan menemui McKenna pada kedalaman kira-kira 42m. Mayatnya ditemui semula ke permukaan.
Kedua-dua penyelam tidak menunjukkan sebarang tanda trauma dan peralatan mereka nampaknya sesuai untuk menyelam, menurut pejabat sheriff, walaupun masih belum dapat dipastikan sama ada mana-mana kit itu rosak. Bedah siasat sedang dijalankan oleh pemeriksa perubatan tempatan.
Detektif mengenal pasti lelaki itu, yang merupakan jiran, daripada dokumen yang ditemui di dalam kereta mereka. Mereka menghubungi keluarga mereka, dan meneruskan siasatan ke atas kematian berganda itu.
"Tiada bahaya segera kepada penyelam lain atau penyelam gua, kerana ini adalah acara terpencil," ulas IUCCR.
