BERITA DIVING
Bailif menyerang sehari selepas penutupan berakhir
Gambar: Penyelam Bahama.
Salah satu pusat menyelam yang paling lama ditubuhkan di Bahamas telah dipaksa untuk menghentikan dagangan kerana tuntutan pampasan AS$9 juta bagi kematian seorang penyelam AS kira-kira 17 tahun lalu akhirnya dikuatkuasakan.
Bahama Divers, yang berpangkalan di Nassau, New Providence, telah menentang penguatkuasaan penghakiman Mahkamah Agung Bahamas selama 12 tahun yang lalu. Pemilik Matthew Whiteland, yang mengambil alih perniagaan yang dimulakan oleh bapanya pada tahun 1965, mendakwa bahawa dia telah menerima nasihat undang-undang secara konsisten dalam tempoh itu yang memberi kesan bahawa penalti sedemikian tidak boleh dikenakan ke atas perniagaan yang berpendapatan rendah.
Whiteland memberitahu penerbitan tempatan Tribune Business bahawa bailif mahkamah telah tiba di Nassau Yacht Haven untuk merampas aset syarikat sehari selepas pembukaan semula Julai berikutan penutupan koronavirus.
Beliau berkata dengan jualan kasar tahunan di bawah $2 juta walaupun dalam keadaan biasa, pembubaran Bahama Divers tidak akan mencapai anugerah penuh $9 juta. Bank dan tuan tanahnya juga menuntut balik hutang daripada syarikat itu, tetapi Whiteland berkata bahawa kos pembubaran sahaja boleh melebihi nilai bersih syarikat.
Lima belas kakitangan, yang kebanyakannya dikatakan telah bersama Bahama Divers selama 20 tahun dan lebih, telah diberhentikan kerja dan terdapat keraguan sama ada mereka boleh menerima bayaran pemberhentian penuh. Whiteland berkata walaupun dia berharap untuk memasuki semula perniagaan menyelam dan menggaji semula beberapa kakitangannya, ini akan mencabar dalam keadaan semasa.
Beliau menjelaskan bahawa pada awal 2000-an seorang penyelam skuba yang berkelayakan telah keluar bersama rakan-rakan menyelam hingga kurang daripada 8m dengan Penyelam Bahama. Dia telah memberi isyarat bahawa dia akan kembali ke bot tetapi gagal pulang dan kemudiannya ditemui mati.
Keluarga penyelam telah mengambil tindakan undang-undang di Florida dan penghakiman $9 juta telah dikekalkan oleh Mahkamah Agung pada 2008.
13 September 2020
Whiteland berhujah bahawa masa rampasan berikutan penguncian lanjutan di mana tiada pendapatan telah dijana tidak masuk akal jika tujuannya adalah untuk memaksimumkan pemulihan.
"Ia adalah kekacauan besar, dan saya tidak tahu bagaimana mereka akan memikirkan semua itu, siapa yang akan dibayar dan siapa yang tidak," katanya kepada Tribune. “Mereka mungkin telah merampas segala-galanya, tetapi ia masih belum selesai bagi sesiapa yang perlu mencairkan segala-galanya dan mendapatkan semula wang itu.
“Ayah saya, yang berusia 84 tahun, telah memufliskan dirinya untuk membayar yuran guaman untuk meneruskan kerja mahkamah. Peguam terus berkata jangan risau – terlalu banyak wang untuk membingungkan anda.”
