BERITA DIVING
Peluang yang jarang ditemui telah muncul untuk penyelam skuba rekreasi untuk melawat Pangkalan Terumbu Aquarius di Florida, satu-satunya makmal penyelidikan dasar laut di dunia – tetapi ia akan melibatkan perang bidaan.
Habitat itu dibina pada tahun 1986 tetapi telah dijalankan sejak enam tahun lalu oleh Pusat Penyelidikan Lautan Pantai Universiti Antarabangsa Florida, yang kini menganjurkan talian lelong untuk empat orang untuk menyelam tapak, lima batu dari Key Largo di Florida Keys National Marine Sanctuary.
Berbaring pada kedalaman 19m, Aquarius digunakan untuk menjalankan penyelidikan sains marin dan melatih penyelam khusus seperti anggota tentera dan terutamanya angkasawan.
Juga telah membaca: Cousteau lebih dekat dengan 'stesen angkasa bawah air'
Selama bertahun-tahun ia telah menjadi lokasi untuk program biasa NEEMO (NASA Extreme Environment Mission Operations), dengan angkasawan, jurutera dan saintis berpangkalan di habitat untuk jangka masa yang panjang.
Makmal dasar laut juga memainkan peranan penting dalam Program Medina Aquarius, khusus untuk kajian dan pemeliharaan ekosistem marin, jadi peluang untuk orang ramai memasuki habitat dan menyelam terumbu yang dilindungi di sekelilingnya adalah sangat terhad.
Pakej hadiah termasuk dua terjunan setiap satu untuk dua pasangan yang menang. Penyelaman pertama akan membolehkan mereka memasuki Pangkalan Terumbu Aquarius untuk lawatan, termasuk makan tengah hari, dan yang kedua akan berada di kawasan "penyelidikan sahaja" yang mengelilingi makmal di Conch Reef.
Kedua-dua pasangan itu akan menginap semalaman dengan makan malam di Baker's Cay Resort di Key Largo. Semua peralatan menyelam kecuali topeng, sirip dan saman akan disediakan. Penyelaman akan dilakukan pada tarikh yang akan diputuskan antara pemenang dan Pangkalan Terumbu Aquarius.
Pembidaan terbuka kepada penyelam skuba bertauliah berumur 18 tahun atau lebih, dengan bukti kesesuaian untuk menyelam dan dilindungi oleh insurans perubatan.
Hasil daripada lelongan akan dibahagikan antara Aquarius Reef Base dan Friends of Rookery Bay, sebuah organisasi bukan untung yang menyokong Rookery Bay Research Preserve.
e-bidding untuk hadiah, yang bernilai keseluruhannya pada AS $8000, bermula hari ini (6 Mac), dengan $2000 bidaan minimum.
