Dua ahli biologi marin Amerika yang telah menyelam sebuah kapal karam di utara-timur Mexico telah dibunuh oleh bot penyelam yang gagal memerhatikan kehadiran isyarat mereka di permukaan.
Insiden maut itu berlaku di Isla Mujeres di Caribbean pada hari Jumaat, 4 Mac. Mangsa, lelaki berusia 60 dan 65 tahun, dilaporkan berpengalaman menyelam skuba, menyelam sebagai sebahagian daripada kumpulan empat orang dengan juruselam.
Mereka telah meneroka kedalaman 25m C-55, bekas kapal penyapu ranjau AS era WW2 tenggelam sebagai terumbu tiruan enam batu di barat daya pulau itu pada tahun 2000. Saksi berkata bahawa penyelam telah menghantar SMB sebelum membuat pendakian mereka.
Lelaki itu kembali ke bot menyelam yang dikendalikan oleh Squalo Adventures dari Isla Mujeres. Ia merupakan satu-satunya kapal di tapak itu, tetapi menurut penyelam yang masih hidup, bot penyelam yang lebih besar dipanggil Encik Tom, dikendalikan oleh Scuba Cancun dari tanah besar, kemudian tiba.
Mereka berkata bahawa kaptennya tidak mengendahkan SMB serta menjerit amaran daripada juruselam, bergerak ke kedudukan bot di atas tapak karam untuk menurunkan penyelamnya sendiri.
Dalam proses itu, kipasnya yang besar dikatakan telah memukul kedua-dua penyelam di kepala mereka. Lelaki itu berjaya diselamatkan dari air dan dibawa untuk rawatan kecemasan tetapi kedua-duanya dikatakan telah meninggal dunia sebelum mereka dapat dirawat.
'Anda perlu beratur'
Encik Tom kemudiannya disita oleh polis di Isla Mujeres dan kapten kapal yang tidak dinamakan itu telah ditahan. FGE, pejabat peguam negara negara Quintana Roo, sedang menyiasat kejadian maut itu.
Orang Amerika adalah sebahagian daripada kumpulan pelawat tetap yang lebih besar ke Isla Mujeres, kata Andres Fernandez, yang telah mengendalikan Squalo Adventures sejak 16 tahun lalu.
Selepas penyelam yang masih hidup telah menerangkan kepadanya apa yang telah berlaku, dia memberitahu akhbar Encik Tom: “Mereka tidak mengikut peraturan – mereka hanya mahu menurunkan penyelam mereka… Apabila anda menyelam, anda perlu menunggu dalam barisan. Semua orang tahu."
Scuba Cancun ialah operasi menyelam tertua di Cancun, pusat PADI 5* kendalian keluarga yang telah bertapak di sana selama 42 tahun. Pengasasnya Kapten Luis Hurtado mendakwa telah menjadi pengajar skuba pertama di bandar itu. Pusat ini mempunyai beberapa bot harian, antara 11-16m panjang.
