BERITA DIVING
Penyelam British membesarkan gua terbesar di dunia
Gambar: Oxalis Adventure Tours.
Gua terbesar di dunia, Hang Son Doong yang menakjubkan di Vietnam, adalah lebih besar daripada yang disangkakan sebelumnya - dan penemuan itu telah dibuat oleh penyelam terkenal Britain Jason Mallinson, Rick Stanton dan Chris Jewell.
Oxalis Adventure Tours, satu-satunya syarikat yang dilesenkan untuk membawa pelawat ke dalam sistem, menjemput ketiga-tiga penyelam itu untuk melihat kolam terminal terpencil Son Doong sebagai rasa terima kasih atas kejayaan menyelamat gua Tham Luang mereka pada musim panas lalu.
Penemuan mereka tentang terowong bawah air baharu yang menghubungkan Son Doong dengan sebuah lagi gua utama, Hang Thung, menambah lagi 1.6 juta meter kubik kepada volum besar sistem itu iaitu 38.5 juta meter kubik - peningkatan sebanyak 4%. Ujian pewarna sebelumnya telah menunjukkan hubungan antara kedua-dua gua, tetapi tidak mungkin untuk menerokanya sebelum ini.
Kerana kebanyakan terowong tenggelam yang diketahui sebelum ini agak cetek, penyelam menghirup udara, yang bermakna mereka terpaksa berpusing selepas mencapai kedalaman maksimum 77m. Dari situ mereka menyelami kedalaman di bawah, menyimpulkan bahawa terowong itu boleh mencapai sedalam 120m dan berterusan sejauh 1km lagi.
21 Mei 2019
Jewell pada mulanya menyelam kolam terminal hingga 60m, dengan dua lelaki lain mencari jalan ke hadapan pada hari berikutnya, iaitu ketika Mallinson mencapai 77m. Jewell kemudiannya mencari di luar garisan yang diletakkan oleh Mallinson dan menemui bumbung terowong baru pada kedalaman 61m, walaupun jarak penglihatan yang lemah menjadikannya mustahil untuk menentukan saiznya.
Kedalaman maksimum yang dicapai menjadikan Son Doong Vietnam menyelam gua terdalam dan memanjangkan panjangnya sebanyak 60m. Para penyelam terpaksa bekerja dalam keadaan yang disifatkan sebagai keadaan mencabar, dan beberapa penyelaman memerlukan hampir dua jam berhenti penyahmampatan.
Pasukan itu kini merancang untuk kembali pada April depan, apabila paras air agak rendah dan jarak penglihatan pada tahap terbaik - sehingga 2m.
Son Doong terpencil, yang merupakan bahasa Vietnam untuk "Gua Sungai Gunung", terletak di Taman Negara Phong Nha-Ke Bang di tengah Vietnam. Terbentuk lebih tiga juta tahun ketika sungai Rao Thuong mengukir terowong batu kapur di bawah banjaran gunung Annamite, ia ditemui oleh seorang pemburu pada tahun 1990 - walaupun dia tidak dapat memindahkan pintu masuk sehingga hampir 20 tahun kemudian.
Howard dan Deb Limbert, pengarah teknikal Oxalis yang menganjurkan ekspedisi menyelam baru-baru ini, mengetuai pasukan Persatuan Penyelidikan Gua British (BCRA) yang pertama kali meneroka gua sepanjang 5km pada tahun 2009. Di dalamnya mereka menemui stalagmit sehingga 80m tinggi, bahagian mencapai sehingga 200m tinggi dan 150m lebar, satu laluan yang penuh dengan fosil berusia 400 juta tahun, iklim mikro dan juga tumbuh-tumbuhan hutan di mana dolines, atau siling runtuh, telah berlaku.
Mereka dapat menuntutnya sebagai gua terbesar di dunia berikutan kejayaan pada tahun 2010, menganggarkan bahawa keseluruhan blok bandar dengan bangunan pencakar langit 40 tingkat boleh dimuatkan di dalamnya. Lawatan pengembaraan yang diketuai oleh pemandu terlatih BCRA bermula tiga tahun kemudian.
