Seorang bekas penyelam tepu cuba untuk tinggal di habitat dalam air selama 100 hari yang belum pernah berlaku sebelum ini, tetapi mencipta rekod dunia bukanlah motif utamanya - kerana dia berharap untuk muncul sebagai lelaki yang lebih baik.
Joseph Dituri, 55, kini bekerja sebagai profesor madya di University of South Florida (USF), dan tenggelam selama lebih tiga bulan tidak bermakna mengambil masa daripada pekerjaannya. Dikenali sebagai "Dr Deep Sea", dia terus mengajar kelas kejuruteraan bioperubatannya talian, sambil pada masa yang sama menjalankan penyelidikan mengenai kesan pada tubuh manusia pendedahan jangka panjang kepada tekanan yang melampau.
Juga telah membaca: 'Perisai pintar' untuk penyelam mendalam masa depan
Susulan daripada kajian saintifik terdahulu yang menunjukkan bahawa sel-sel badan boleh berganda dalam tempoh lima hari apabila terdedah kepada peningkatan tekanan, Dr Dituri sedang meneroka kemungkinan pengalaman bawah laut seperti itu memanjangkan jangka hayat manusia dan memerangi penyakit berkaitan usia. "Kami mengesyaki saya akan menjadi manusia super!" dia cakap.
Rumahnya selama lebih tiga bulan adalah 9m di bawah Jules' Undersea Lodge, habitat seluas 9 meter persegi di Key Largo di mana rekod dunia semasa untuk hidupan dalam air telah ditetapkan pada 2014. Pada masa itu dua ahli akademik tinggal selama 73 hari tetapi Dr Dituri adalah tinggal bersendirian – walaupun mengharapkan ramai pengunjung.
"Tubuh manusia tidak pernah berada di bawah air selama itu, jadi saya akan dipantau dengan teliti," katanya. Sebelum dan selepas 100 hari beliau perlu menjalani beberapa siri ujian psikososial, psikologi dan perubatan, termasuk panel darah, ultrasound dan elektrokardiogram, serta ujian sel stem.
Ujian itu juga perlu diselesaikan pada selang masa yang tetap semasa pengalamannya di bawah air, dengan bantuan pasukan perubatan selam skuba yang ditugaskan untuk memantau kesihatan dan kecergasan fizikalnya, dan pakar psikologi dan psikiatri untuk menilai keadaan mentalnya.
Kecederaan otak
Dr Dituri adalah pegawai penyelam tepu di Tentera Laut AS selama 28 tahun, bersara sebagai komander pada 2012. Pada ketika itu beliau memulakan ijazah kedoktoran USF, mengkaji jenis kecederaan otak yang pernah dilihatnya dialami oleh orang lain dalam tentera.
"Saya tahu betul bahawa tekanan hiperbarik boleh meningkatkan aliran darah serebrum, dan membuat hipotesis bahawa ia boleh digunakan untuk merawat kecederaan otak traumatik," katanya. Itu membawanya untuk meneroka aplikasi perubatan hiperbarik dalam merawat "spektrum penyakit yang luas".
"Semua yang kita perlukan untuk terus hidup ada di planet ini," katanya. “Saya mengesyaki penawar kepada banyak penyakit boleh ditemui dalam organisma yang belum ditemui di lautan. Untuk mengetahui, kami memerlukan lebih ramai penyelidik."
Tugas lain untuk memastikan Dr Dituri sentiasa sibuk di habitat itu termasuk menguji alat kecerdasan buatan yang direka untuk menyaring tubuh manusia untuk penyakit dan menentukan sama ada ubat diperlukan.
Dan selain daripada doktor memeriksa kesihatannya, dia menjangkakan sekumpulan pelawat lain akan turun untuk menyertainya. Sebagai sebahagian daripada program jangkauan, orang dewasa dan kanak-kanak yang didampingi akan tinggal selama 24 jam pada satu masa untuk mengkaji proses penyelidikan, manakala rakan saintis akan menyelami perbincangan tentang cara melindungi dan meremajakan persekitaran marin. Ceramah ini akan disiarkan di Dr Laut Dalam Youtube saluran.
Pondok Dasar Laut Jules di Emerald Lagoon dibuka pada tahun 1986, asalnya sebagai kemudahan penyelidikan. Ia menjadi satu-satunya hotel bawah air di Amerika Syarikat, memerlukan tetamu menyelam skuba ke tempat penginapan mereka dan menyediakan perkhidmatan bilik dalam bentuk piza yang dihantar oleh penyelam.
UPDATE
Pada 14 Mei, Dr Dituri menamatkan 74 hari hidup di bawah air, memecahkan rekod dunia yang telah ditetapkan di lokasi yang sama oleh profesor AS Bruce Cantrell dan Jessica Fain pada tahun 2014.
"Hari ini saya memecahkan rekod dunia untuk hidup di bawah air," tulisnya. “Keingintahuan untuk penemuan telah membawa saya ke sini. Matlamat saya dari hari pertama adalah untuk memberi inspirasi kepada generasi akan datang, menemu bual saintis yang mengkaji kehidupan di bawah laut dan mempelajari bagaimana tubuh manusia berfungsi dalam persekitaran yang melampau.”
Juga di Divernet: Proteus: Habitat Bawah Laut Masa Depan, Bida Untuk Menyelam Pangkalan Terumbu Aquarius
