Kawasan panas selam skuba Verde Island Passage di Filipina telah digambarkan sebagai "pusat pusat" biodiversiti marin - dan kini ia telah dinamakan "Titik Harapan" oleh badan amal pemuliharaan lautan antarabangsa Misi Biru, dikendalikan oleh ahli oseanografi Dr Sylvia Earle. Penamaan itu dijangka membuka jalan untuk perlindungan rasmi tambahan.
VIP, seperti yang dikenali sebagai laluan, memisahkan pulau Luzon dan Mindoro dan menghubungkan Laut China Selatan ke Laut Filipina Timur. Meliputi 1.14 juta hektar habitat terumbu karang, bakau dan rumput laut, ia dikatakan memberi rezeki kepada berjuta-juta orang melalui memancing dan ekopelancongan.
Walaupun usaha pemuliharaan, VIP menghadapi kemerosotan dan ancaman alam sekitar, bagaimanapun, termasuk a tumpahan minyak baru-baru ini, seperti yang dilaporkan pada Divernet. Ia merupakan saluran perkapalan komersial utama dan terdapat banyak industri di sepanjang pantai Teluk Batangas, termasuk kilang penapisan petroleum dan loji kimia.
Hope Spots, yang dikenal pasti secara saintifik sebagai kritikal kepada kesihatan lautan, diperjuangkan oleh pemuliharaan tempatan yang disokong oleh Mission Blue. Penamaan baharu itu dikatakan mengiktiraf kedua-dua kepelbagaian biologi yang kaya dan kepentingan budaya dan ekonomi laluan itu dan mewakili langkah kritikal dalam memajukan tuntutannya untuk menjadi Sistem Kawasan Terlindung Bersepadu Kebangsaan Filipina dan akan diisytiharkan sebagai Kawasan Laut Yang Sangat Sensitif oleh Pertubuhan Maritim Antarabangsa.
Juara Tempat Harapan
Status baharu VIP telah diperjuangkan oleh California Akademi Sains (CAS) dan rakan kongsi penyelidikannya. “Penunjukan Hope Spot ini adalah bukti usaha kerjasama bertahun-tahun daripada kami Harapan untuk Terumbu pasukan dan rakan sekerja Filipina kami,” kata Terrence Gosliner, kurator kanan CAS zoologi invertebrata, yang telah menjalankan penyelidikan marin di Filipina selama lebih 30 tahun.
“Ia juga mengiktiraf betapa istimewanya Laluan Pulau Verde. Rumah kepada lebih banyak spesies hidupan marin daripada mana-mana bahagian lain lautan, ia benar-benar tempat yang luar biasa yang mesti dipelihara untuk generasi akan datang.”
Gosliner dan rakannya Prof Wilfredo Licuanan dari Universiti De La Salle di Manila telah menjalankan penyelidikan untuk memajukan teknik penternakan dan pemijahan karang yang boleh digunakan untuk kerja pemulihan di kawasan yang tidak mempunyai daya tahan semula jadi, dan bekerjasama dengan Yayasan ABS-CBN untuk melatih sukarelawan komuniti untuk memantau terumbu karang mereka.
Biro Perikanan & Sumber Akuatik Filipina (BFAR) dikatakan berminat dengan pendekatan itu. berminat dengan metodologi mereka.
"Ia berteknologi tinggi tetapi tepat dalam data yang kami kumpulkan," kata Gosliner. “Jika BFAR mengamalkannya, ia berpotensi untuk pergi ke negara. Untuk kami mencapai matlamat 30×30 kami, terumbu yang berdaya tahan perlu dikenal pasti.” Diharapkan dapat menggandakan bilangan komuniti di sepanjang VIP menggunakan teknik pemantauan untuk menilai kesihatan terumbu tempatan.
"Terumbu karang adalah hutan hujan di laut," kata Sylvia Earle, "Mari kita diilhamkan oleh daya tahan karang ini dan biarlah kita termotivasi oleh keperluan mendesak untuk bertindak." Mission Blue kini telah mengenal pasti 156 Bintik Harapan, meliputi 57, 578 km persegi lautan.
Juga di Divernet: Godaan perjalanan menyelam: Filipina & Malaysia, Sea Shepherd menyasarkan pemburu haram Med 'Hope Spot', Mesir Perluas Perlindungan Terumbu Laut Merah, Bersedia untuk menjadi penyelam aktivis rakyat?
