Divers Alert Network (DAN) telah mengumumkan kematian Peter B Bennett, saintis kelahiran Britain yang mengasaskan organisasi keselamatan penyelam 42 tahun lalu. Dia meninggal dunia pada 9 Ogos pada usia 91 tahun, semasa bersama isterinya Margaret dan anak lelaki Chris.
Disifatkan sebagai "penyelidik dan usahawan yang bersemangat", Bennett adalah pihak berkuasa terkemuka mengenai kesan tekanan tinggi terhadap fisiologi manusia. Beliau menerajui DAN selama 23 tahun sejak penubuhannya pada 1980, sebelum berundur dalam keadaan kontroversi.
Dilahirkan di Portsmouth pada 12 Jun, 1931, Bennett lulus dalam bidang kimia dan biologi di Universiti London pada tahun 1951. Beliau meneruskan kerja di Makmal Fisiologi Tentera Laut Diraja sehingga berlepas ke Amerika Syarikat pada tahun 1972.
Dalam tempoh ini, beliau memperoleh ijazah kedoktoran fisiologi dan biokimia pada tahun 1964 dari University of Southampton, dan pada tahun 1967 adalah ahli piagam Persatuan Perubatan & Hiperbarik Bawah Laut, kemudian berkhidmat sebagai presidennya selama setahun dari 1975 dan sebagai pengarah eksekutif dari 2007.
Bergerak ke Amerika Syarikat
Pada tahun 1972 Bennett menjadi timbalan dan kemudian pengarah ruang hiperbarik FG Hall Laboratory di Pusat Perubatan Universiti Duke di Durham, North Carolina. Dia kemudiannya menjadi profesor emeritus anestesiologi di universiti.
Pada tahun 1981 dia menjalankan eksperimen selama 43 hari yang dipanggil Atlantis III, memampatkan tiga penyelam ke kedalaman setara 690m sebelum menyahmampatnya dengan sangat perlahan untuk mencipta rekod dunia.
Tahun sebelumnya Persatuan Lautan & Atmosfera Kebangsaan dan Institut Keselamatan & Kesihatan Pekerjaan Kebangsaan telah meluluskan permintaan Bennett untuk mendapatkan geran untuk membiayai cadangan talian kecemasan 24 jam untuk penyelam yang cedera, yang akan dikendalikannya dan kakitangan universiti.
Ini berkembang menjadi Rangkaian Alert Divers, dan di bawah kepimpinannya organisasi membangunkan keahlian, insurans kemalangan menyelam dan program pendidikan perubatan bersama penyelidikan dan latihan jabatan.
“Dalam mengasaskan DAN, Dr Bennett mencapai sesuatu yang benar-benar luar biasa,” kata presiden dan CEO DAN America Bill Ziefle. “Disebabkan visi dan tindakan beliau, penyelam di seluruh dunia kini mendapat sokongan sebuah organisasi yang bersedia membantu sekiranya berlaku kecemasan. Fikiran ingin tahu Dr Bennett dan dorongan untuk mencapai adalah hadiah kepada penyelam di mana-mana sahaja."
Kerja muktamad
Bennett menerbitkan enam buku, termasuk Fisiologi dan Perubatan Menyelam, diterangkan oleh DAN sebagai karya muktamad dalam bidang itu, bersama-sama dengan lebih daripada 200 laporan saintifik. Dia menerima beberapa anugerah untuk kerjanya.
Bidang minat khusus ialah trimix, nitrogen narcosis, ketoksikan oksigen, penyakit penyahmampatan, kadar pendakian dan penerbangan selepas menyelam. Pada tahun 1960-an, dia lebih awal untuk menerangkan "gegaran helium", yang kemudiannya dipanggil sindrom saraf tekanan tinggi (HPNS), keadaan yang boleh timbul dalam penyelam yang bernafas helium pada kedalaman yang melampau terlalu lama.
Pada tahun 2003, ahli lembaga DAN memaksa Bennett melepaskan peranannya sebagai presiden, berikutan pertempuran undang-undang selama 18 bulan berhubung dakwaan ketidakwajaran dalam pengendalian dana korporat.
"Peter Bennett mendedikasikan hidupnya untuk kemajuan menyelam," kata pengarah perubatan DAN America Dr Jim Chimiak. “Sedikit yang menyamai pencapaian gabungannya sebagai penyelidik, penganjur dan pemimpin dalam perubatan menyelam. Dia akan kekal sebagai pengaruh yang mendalam kepada semua orang yang bekerja dalam bidang usaha manusia yang semakin penting ini.
“Beliau mempamerkan semangat perintis yang menular yang mengumpulkan pakar, kerjasama seluruh dunia yang secara rutin mencapai perkara yang mustahil. Dia adalah mentor dan rakan yang hebat yang pasti dirindui.”
Juga di Divernet: Pembuatan Penyelam Biometrik, DAN Merancang Untuk Memacu Perubahan Pada Lawatan Mampan, Humpbacks Front DAN Eropah
