BERITA DIVING
Penyelam boleh membantu memerangi Sindrom Putih
Gambar: UNAM / BARCO LAB.
Penyelam di terumbu penghalang kedua terbesar di dunia, Mesoamerika di barat Caribbean, diminta membantu memerangi penyakit misteri yang dikenali sebagai Sindrom Putih yang telah merosakkan karang dari Mexico ke Honduras.
Pengakuan itu datang daripada badan amal Sustainable Travel International (STI). Ia telah melancarkan kempen media sosial untuk penyelam, snorkeling dan pelawat lain untuk berkongsi gambar yang diambil semasa meneroka tapak terumbu.
Kempen ini merupakan fasa pertama program NEMO (Pemerhati Marin Alam Sekitar Semulajadi) yang lebih besar yang direka untuk meningkatkan kesedaran masyarakat tentang pemuliharaan terumbu; mengumpul data pemantauan kesihatan terumbu untuk saintis marin; dan membiayai ekspedisi untuk memerangi penyakit ini.
Terumbu Mesoamerika terbentang lebih 600 batu dari pantai Mexico, Belize, Guatemala dan Honduras. Ia dikunjungi oleh lebih daripada 16 juta orang setahun, kebanyakan mereka menyelam atau snorkeling di sana, menyokong kira-kira 2 juta pekerjaan.
Penyakit ini dikenal pasti pada Jun 2018. Asal-usulnya tidak diketahui tetapi saintis percaya bahawa ia adalah sama dengan Stony Coral Tissue Loss Disease (SCTLD), yang timbul daripada kualiti air yang lemah dan telah menjejaskan lebih separuh daripada Florida Reef Tract dan merebak ke Caribbean. Walaupun STDLC juga bertukar menjadi putih karang, ia berbeza daripada pelunturan karang.
"SCTLD merebak dengan sangat pantas dan mempunyai kadar kematian yang sangat tinggi," kata Dr Lorenzo Alvarez-Filip dari Makmal Pemuliharaan Biodiversiti & Terumbu Karang (BARCO) di Universiti Autonomi Kebangsaan Mexico.
27 Oktober 2019
“Bagi lebih 20 spesies karang yang dijangkiti penyakit ini, jumlah karang yang hilang dalam tempoh enam bulan pertama wabak itu sahaja adalah bersamaan dengan jumlah yang hilang sejak 40 tahun sebelumnya. Kami memerlukan semua sokongan yang kami dapat untuk memantau penyakit ini untuk meminimumkan kerosakan selanjutnya."
Penyelam yang mengambil bahagian diberi panduan untuk melihat koloni karang yang memaparkan jalur putih, bintik atau lesi. Mereka diminta untuk menyiarkan gambar ke Instagram menggunakan hashtag #SupportNEMO, menambah tarikh dan lokasi (koordinat GPS atau tapak menyelam).
Mereka juga digalakkan untuk berkongsi foto pencemaran laut dan hidupan liar.
Foto-foto itu akan dianalisis oleh Pasukan Tindak Balas NEMO Reef, sebuah pasukan petugas yang terdiri daripada saintis marin dan pemuliharaan dari Pihak Berkuasa Taman Laut Mexico, Inisiatif Terumbu Sihat dan BARCO LAB.
Mereka berharap imej itu akan membantu mereka memahami penyakit itu dan menjejaki penyebarannya supaya mereka boleh membangunkan dan menguji rawatan, mengurangkan pencemaran, mengenal pasti cara untuk mencegah penyebarannya dan memulakan usaha pemulihan.
STI juga melancarkan kempen crowdfunding bertujuan untuk mengumpul AS $40,000 dalam 40 hari - masa yang dikatakan boleh mengambil Sindrom Putih untuk membunuh seluruh koloni karang.
Ia mengatakan dana itu akan digunakan untuk membangunkan aplikasi web sains warganegara NEMO, mendidik masyarakat tempatan tentang pemuliharaan terumbu dan dana ekspedisi oleh pasukan tindak balas untuk memerangi penyakit itu.
