"Apabila anda fikir anda telah menemui segala-galanya, dengan cepat kembali ke Invincible kami menjumpai kemudi sepanjang 11.5m,” lapor Arkeologi Maritim Universiti Bournemouth, selepas Rachel Bynoe dan Heather Anderson daripada pasukan penyelamnya menemui barang yang jarang ditemui itu dan rakan penyelam Tom Cousins dan Lee Hall telah mengikuti mereka turun untuk merakamnya.
Ia adalah HMS Invinciblekemudi yang bertanggungjawab untuk tenggelamnya kapal perang di Solent, 264 tahun sebelumnya.
Juga telah membaca: Binaan baru menarik hidupan marin bandar
Dibina oleh Tentera Laut Perancis pada tahun 1744, Invincible telah ditangkap oleh Tentera Laut Diraja pada pertempuran Cape Finisterre tiga tahun kemudian dan belayar ke Portsmouth Naval Dockyard.
Reka bentuk inovatifnya dan kapasiti 74-gun telah direkodkan dan terus disalin dengan pantas, dengan kelasnya membentuk tulang belakang armada Tentera Laut Diraja sehingga ke zaman wap.
Kematiannya berlaku pada tahun 1758 apabila kemudi tersekat, menyebabkan kapal itu terkandas di tebing pasir di Solent antara Pelabuhan Langstone dan Isle of Wight. Tiada nyawa terkorban dalam kejadian itu, tetapi kapal itu karam tiga hari kemudian.
Percubaan untuk pulih Invincible gagal dan bangkai kapal menjadi "khazanah negara yang dilupakan" sehingga 1979, apabila ia ditemui semula oleh penyelam skuba. Penggalian arkeologi telah dijalankan sejak 2017 oleh penyelam Maritim Arkeologi Sea Trust (MAST), Universiti Bournemouth dan Arkeologi Pascoe.
Dalam keadaan utuh dan dalam keadaan baik dari atas ke bawah, kemudi ditemui 60m dari buritan mayat utama bangkai kapal pada 24 Mei lalu. Ia dilaporkan mengekalkan kebanyakan cirinya, termasuk pint besi, sarung pain, lubang loket dan rantai kecemasan.
Kemudi akan terlepas dari tiang buritan apabila kapal perang itu karam dan tertimbus dalam lumpur dan pasir untuk sebahagian besar masanya di dasar laut sebelum terdedah semula. Banyak artifak yang telah ditemui semula Invincible juga telah didapati terpelihara dengan baik melalui dilindungi daripada unsur-unsur.
Satu ciri yang tidak dikenal pasti sebelum ini telah dikesan dalam imbasan tinjauan geofizik, tetapi ahli arkeologi Dan Pascoe memberitahu BBC bahawa penyelam tidak begitu mencari kemudi pada apa yang merupakan penyelaman pemeriksaan rutin.
“Ia satu penemuan unik – tidak ada contoh lain daripada kapal perang era ini,” katanya. “Kapal itu sangat mudah dikendalikan dan kemudinya penting untuk reka bentuknya. Ia adalah bahagian terakhir jigsaw yang menceritakan kisah Invincible. Ia adalah penemuan yang hebat, hebat dan sangat jarang berlaku - ia hanya terselamat kerana ia tertimbus."
Bimbang dalam keadaan terdedah kemudi itu boleh merosot, pasukan penyelam berhasrat menggunakan beg pasir untuk melindunginya dalam jangka pendek, walaupun menaikkannya untuk pemuliharaan akan dianggarkan menelan belanja sebanyak £80,000.
video daripada kemudi boleh dilihat di YouTube. Banyak penemuan artifak dari kapal itu dipamerkan di Muzium Tentera Laut Diraja Negara berdekatan di Portsmouth, seperti yang dilaporkan pada Divernet pada bulan Januari. Ketahui lebih lanjut tentang HMS Invincible penggalian pada Divernet dalam Mike Pitts Kebal 50′ 44.34N, 01′ 02.23W, dan banyak lagi yang berkaitan dengan penyelaman awal pada bangkai kapal itu Invincible With The Original Three.
