BERITA DIVING
Penyelam membantu mengenal pasti sfera misteri
Sfera misteri dilihat berhampiran Norway. (Gambar: H Ringvold, M Taite et al)
Identiti "gumpalan" berdiameter 1m yang misteri ini, salah satu daripada nombor yang dikesan oleh penyelam skuba di perairan Atlantik timur laut sejak 36 tahun lalu, akhirnya didedahkan dalam satu kajian baharu.
Sembilan puluh sfera agar-agar sebegitu telah dilaporkan, terutamanya di sekitar Scandinavia dan juga di Mediterraean, tetapi baru sekarang ia telah disahkan mengandungi embrio daripada sotong sirip pendek ekor lebar, pada pelbagai peringkat perkembangan dan terbungkus dalam gelembung lendir yang hancur.
Penampakan telah direkodkan dari permukaan hingga sedalam 70m, dalam suhu dari 8-24°C, dan sfera biasanya kelihatan terangsang secara neutral, dengan lebih separuh daripadanya mempunyai jalur gelap yang mengalir melalui pusatnya.
Selama beberapa dekad kekurangan sampel tisu menghalang pengenalan saintifik. Kemudian kempen sains warganegara dilancarkan oleh pemimpin kajian antarabangsa, Halldis Ringvold dari organisasi zoologi marin Sea Snack Norway dan Morag Taite dari Universiti Kebangsaan Ireland.
Mereka mengeluarkan permintaan di media sosial untuk menyelam-kelab dan pusat di UK dan Ireland serta Norway, Sweden dan Perancis, Sepanyol, Portugal, Itali, Malta, Cyprus dan Croatia.
Panggilan mereka telah dijawab apabila pada 2019 penyelam berjaya mendapatkan sampel tisu kecil daripada empat sfera sebegitu di luar Norway. Mengandungi telur dan lendir, sampel kekal utuh selepas dikumpulkan dalam botol dan disimpan di dalam peti sejuk rumah.
Analisis DNA mengesahkan jisim telur adalah jisim sotong sirip pendek ekor lebar (Illex coindetii), ahli Ommastrephidae keluarga. Kini dianggarkan setiap sfera boleh mengandungi ratusan ribu telur dalam pelbagai peringkat pembangunan.
Ommastrephids ialah famili cephalopod yang paling banyak dan tersebar luas, dari sub-Artik ke laut sub-Antartika. Mereka juga mewakili 70% daripada tangkapan cephalopod oleh perikanan komersial.
Betina sirip pendek ekor lebar dikatakan sebagai "pemijah sekejap", bertelur beberapa kali dalam tempoh beberapa hari dan kadangkala beberapa minggu. Betina berhenti membesar pada masa ini dan mati sejurus selepas itu - jangka hayat semulajadi mereka dianggap tidak lebih daripada setahun.
Persenyawaan berlaku semasa pemijahan, dan lendir yang dihasilkan oleh ibu dianggap bertujuan untuk memastikan telur kekal apung dan selamat daripada pemangsa.
Garis gelap dianggap berasal daripada dakwat yang dilepaskan apabila telur disenyawakan, dan hanya hadir jika ia baru bertelur. Satu teori adalah bahawa ini mencipta ilusi visual ikan besar, sebagai cara untuk menangkis pemangsa.
5 April 2021
Mengimbas kembali laporan sfera terdahulu yang sepadan dengan perihalan yang dianalisis, para penyelidik dengan berhati-hati membuat kesimpulan bahawa persamaan dalam bentuk dan saiz menyebabkan kemungkinan bahawa banyak dari spesies yang sama.
