BERITA DIVING
Dengan wabak coronavirus COVID-19 kini diisytiharkan sebagai pandemik di seluruh dunia, penyelam skuba menghadapi ketidakpastian yang sama seperti pengembara lain – tetapi pakar pelancongan menyelam UK yang proaktif bertindak pantas bukan sahaja untuk meredakan kebimbangan penyelam yang melakukan perjalanan ke luar negara, tetapi untuk menunjukkan peluang yang timbul daripada situasi tersebut.
“Mari kita bertenang dan pergi menyelam” adalah mesej daripada pengendali pelancongan yang sudah lama bertapak Perjalanan Skuba, yang mengatakan ia menggunakan pendekatan yang fleksibel dalam beberapa minggu akan datang. "Kami menawarkan deposit yang lebih rendah dan pembayaran akhir yang tertunda," kata Angela Nordin syarikat itu. "Dari segi keselamatan kewangan, kami adalah pengendali pelancongan terikat ATOL dan terikat ABTOT."
Pengendali terikat membiayai ATOL, Lesen Penganjur Perjalanan Udara yang dikendalikan oleh Pihak Berkuasa Penerbangan Awam UK, untuk memberikan bantuan dalam kecemasan, membayar balik kos pengembara dan mengatur penghantaran pulang jika perlu. ABTOT, Persatuan Penganjur Perjalanan Berikat Amanah, menyediakan perlindungan kewangan untuk pengendali pelancongan pakar UK dan Ireland. Bersama-sama dengan insurans perjalanan yang sesuai, tempahan pakej yang melibatkan penerbangan dengan pengendali yang menawarkan perlindungan sedemikian adalah langkah berjaga-jaga asas.
“Pergi menyelam percutian tidak akan meningkatkan risiko jangkitan anda melebihi daripada tinggal di UK,” kata Nordin. “Perjalanan Skuba hanya berfungsi dengan kapal induk, resort dan syarikat pemindahan yang berpengalaman dan bertanggungjawab di seluruh dunia yang mengambil kesihatan dan keselamatan pelanggan dan kakitangan kami sebagai keutamaan tertinggi mereka. Kesemua pengendali ini telah pun meletakkan protokol yang ketat untuk mencegah penyebaran virus, termasuk pembersihan mendalam dan kakitangan latihan.
"Sebagai standard, jika terdapat sebarang gangguan dengan destinasi anda, kami akan menawarkan destinasi alternatif yang sesuai atau menawarkan tarikh alternatif pilihan anda," kata Nordin, sambil menambah bahawa langkah sanitasi yang ketat pada syarikat penerbangan bermakna ia kekal selamat untuk terbang.
Phil North dari pengendali pelancongan yang berkaitan Dive Worldwide dan Regaldive mengatakan bahawa mereka mengendalikan cuti mereka mengikut nasihat yang diberikan oleh Pejabat Luar Negeri & Komanwel. "Sebahagian besar perjalanan kami kini beroperasi seperti biasa," katanya. “Sekiranya pelanggan tidak dapat pergi ke destinasi pilihan mereka kerana nasihat FCO, kami akan menawarkan mereka pilihan alternatif percutian, atau hanya bayaran balik penuh.
“Penyelam adalah kumpulan yang sangat berdaya tahan, dan ia adalah perniagaan seperti biasa di sini dengan pasukan kami bersedia untuk menawarkan kepakaran mereka, dengan pelbagai tawaran hebat untuk mereka yang ingin meraih tawaran hebat!”
Kemungkinan tawaran luar biasa digariskan oleh Caribbean Fun Travel, yang menggalakkan penyelam untuk melihat ke hadapan dan mengambil kesempatan daripada tahap diskaun yang luar biasa tinggi di lokasi Caribbean. Douglas Durrant dari syarikat itu mengatakan bahawa dalam iklim semasa ia menerima tawaran istimewa pada cuti 2020/21 daripada pusat peranginan "setiap jam", dan menggambarkannya sebagai "kejadian unik untuk pusat peranginan menawarkan diskaun yang begitu besar - 35-73% sehingga 20 bulan terlebih dahulu.
"Sebagai pakar Caribbean, kami digalakkan oleh fakta bahawa pulau-pulau itu mempunyai peluang untuk memperkenalkan pemeriksaan yang teliti dan usaha pembendungan yang ketat jauh lebih awal daripada yang mampu dilakukan oleh negara-negara Eropah," kata Durrant. "Syarikat penerbangan utama telah bertindak balas dengan cepat, dengan harga turun secara mendadak dan menawarkan untuk menukar tarikh, tanpa bayaran, sekiranya keadaan itu menuntut."
Raf Jah dari Syarikat Perjalanan Afrika & Oriental menekankan bahawa walaupun coronavirus "akan memuncak pada satu peringkat, ia juga akan berkurangan. Tiada siapa yang mahu menjadi tidak sihat, dan langkah berjaga-jaga adalah wajar, tetapi kita mesti mengekalkan ini dalam perspektif, "katanya.
“Tiada satu pun destinasi kami adalah negara zon merah, tetapi apabila pelanggan berasa tidak selesa, kami menjadi sangat fleksibel dengan perubahan tarikh. Kami terus menempah cuti pada bulan-bulan akan datang, tetapi dengan deposit minimum yang dipersetujui dengan pengendali tempatan kami, dengan siapa kami berusaha untuk menjadi sangat fleksibel dengan pembayaran akhir.
“Kami menerima lebih banyak tempahan jangka panjang dan menggunakan jualan dan tawaran syarikat penerbangan yang kini prolifik, dan kami menangguhkan pembelian tiket penerbangan untuk pelanggan sehingga sebelum perjalanan.
“Walaupun seseorang ingin tinggal di rumah buat masa ini, sekarang adalah masa untuk menempah penyelaman anda percutian,” kata Jah, memberi amaran bahawa apabila coronavirus mereda “harga akan meningkat”.
Untuk Sportif Dive Holidays, Jane Faughnan berkata bahawa penyelam boleh menempah dengan penerbangan untuk perlindungan penuh ATOL dan, jika sekatan perjalanan kemudian digunakan atas nasihat FCO, mereka akan ditawarkan alternatif percutian atau bayaran balik penuh. Baki perlu dibayar di atas deposit 12 minggu sebelum perjalanan.
Awal minggu ini Berita Perjalanan Divernet mencerminkan tindak balas terhadap wabak pakar liveaboard Blue O Two, yang meyakinkan penyelam yang membuat tempahan baharu sehingga akhir April bahawa mereka masih boleh membatalkan ruang kapal hidup dan menerima bayaran balik penuh atau mengalihkan perjalanan mereka ke tarikh yang akan datang sekiranya COVID-19 mengganggu urusan perjalanan mereka.
Blue O Two juga berkata bahawa ia telah melaksanakan langkah-langkah kesihatan dan keselamatan di atas kapalnya untuk meminimumkan kemungkinan jangkitan.
Seorang lagi pengendali selam, Maharaja, juga telah meminda sementara syarat pembatalannya untuk memudahkan penyelam UK merancang perjalanan ke kawasan operasinya di Mesir, Maldives dan Indonesia.
Ia berjanji bahawa jika UK atau kerajaan dari tiga destinasi perlu mengenakan sekatan perjalanan, pengembara terjejas yang telah membuat tempahan baharu sehingga 30 April akan dapat membatalkan dan mengutip bayaran balik penuh. Dan ia seterusnya dengan mengatakan bahawa jika sebarang tempahan baharu yang dibuat antara 1 Mei dan 30 Jun terjejas, pengembara akan dibenarkan sama ada membatalkan perjalanan atau ditempah semula secara percuma sehingga 14 hari sebelum ketibaan.
Maharaja juga berkata bahawa ia akan bersedia untuk melanjutkan syarat pembatalan sementara bergantung pada bagaimana wabak itu berlaku.
Untuk mendapatkan nasihat perjalanan terkini untuk destinasi tertentu, semak laman web FCO.
