Pari Manta memilih untuk tinggal di sekitar Taman Negara Komodo Indonesia dalam jumlah yang luar biasa – dan, menurut kajian yang diketuai penyelam baharu, komuniti ini boleh menjadi kunci kepada pemulihan serantau bagi spesies yang terancam.
Sebanyak 1,085 terumbu manta individu (Mobula alfredi) telah dikenal pasti di Tapak Warisan Dunia UNESCO berkat usaha penyelam skuba tempatan dan pelawat yang bekerja dengan saintis dari Yayasan Megafauna Laut (MMF) dan Universiti Murdoch di Australia Barat.
Mantas terumbu karang sehingga 5m merentasi stesen pembersihan hidup, suapan, pasangan dan lawatan di habitat pantai cetek di taman negara, kata MMF. Gambar individu telah diserahkan kepada sumber orang ramai talian pangkalan data MantaMatcher.org, dengan majoriti diambil di empat daripada 20 lokasi yang paling banyak dikunjungi oleh bot pelancong.
"Saya kagum dengan betapa terbukanya komuniti selam tempatan dalam membantu mengumpul data yang sangat diperlukan mengenai haiwan terancam ini," kata pengarang utama Dr Elitza Germanov. “Dengan sokongan mereka, kami dapat mengenal pasti lebih 1,000 pari manta individu daripada lebih 4,000 gambar.” Mantas boleh dibezakan dengan corak pewarnaan ventral mereka yang unik.
"Orang ramai suka pari manta - ia adalah salah satu haiwan paling ikonik di lautan kita," kata pengasas bersama MMF dan pengarang bersama kajian Dr Andrea Marshall. "Peningkatan bilangan orang yang terlibat dalam selam skuba, snorkeling dan kemunculan kamera bawah air dengan harga berpatutan bermakna gambar dan video yang diambil oleh orang ramai semasa percutian mereka boleh digunakan untuk skala pengumpulan data dengan cepat dan berpatutan."
Menggunakan data masa dan lokasi yang dilampirkan pada foto, sejarah penampakan manta individu telah dianalisis dan model dicipta untuk meramalkan kemungkinan sinar mendiami atau mengembara antara tapak tertentu.
Beberapa sinar akan berenang sejauh kawasan perlindungan marin (MPA) Nusa Penida 450km ke barat manakala yang lain terus bergerak di sekitar taman, tetapi kebanyakan manta lebih suka mendiami tapak tertentu di dalamnya.
"Saya mendapati ia sangat menarik bagaimana sesetengah pari manta nampaknya lebih suka menghabiskan masa mereka di beberapa tapak lebih daripada yang lain, walaupun ketika tapak berjarak 5km, yang merupakan jarak pendek untuk pari manta," kata Dr Germanov. Walau bagaimanapun, ini boleh memberi kesan buruk kepada sinaran yang lebih suka tapak tempat memancing atau lebih banyak aktiviti bot pelancong berlaku.
Memancing telah dilarang di kebanyakan kawasan pantai taman sejak 1984, dengan manta diisytiharkan dilindungi di Indonesia sejak 2014, tetapi penangkapan ikan secara haram kekal sebagai ancaman. Kajian mendapati bahawa kira-kira 5% daripada mantas Komodo mengalami kecederaan kekal berkemungkinan disebabkan oleh peralatan menangkap ikan.
Sepanjang kajian lima tahun, yang dijalankan dari 2013-18, populariti tapak pelancongan meningkat lebih satu pertiga. Pada 2019 Pihak Berkuasa Taman Negara Komodo bertindak mengehadkan bilangan bot dan orang ramai yang melawat satu tapak yang sangat popular.
"Kajian ini menunjukkan bahawa tempat di mana pelancong biasa memerhati pari manta adalah penting untuk haiwan itu memberi makan, membersihkan dan mengawan," komen Ande Kefi, seorang pekerja taman yang terlibat dengan kajian itu. “Ini bermakna Taman Negara Komodo harus mewujudkan langkah untuk mengehadkan gangguan di tapak ini.
"Saya berharap kajian ini akan menggalakkan pengusaha pelancongan memahami keperluan peraturan yang telah dikenakan, dan meningkatkan pematuhan."
MPA yang cukup besar untuk menjadi tuan rumah habitat pari manta yang penting memberi manfaat kepada pemuliharaan mereka, kata pengarang kajian itu, yang baru diterbitkan dalam peerj. Walau bagaimanapun, mereka mengesyorkan bahawa kod kelakuan untuk menyelam dan snorkeling dengan manta harus diwajibkan, dan bilangan bot pelancong yang dibenarkan di tapak pengagregatan pada satu-satu masa hendaklah dihadkan.
Sinar helang Lautan Hindi baharu
Satu spesies baru pari helang telah dikenal pasti, menurut Pihak Berkuasa Alam Sekitar Abu Dhabi. Analisis sampel yang dikumpul semasa tinjauan 2016 untuk menilai stok ikan di Teluk Arab mendedahkan spesies itu, yang pada mulanya telah dikelirukan dengan sinar helang berjalur serupa (Aetomylaeus nichofii).
Digelar sinar helang Wafc, Aetomylaeus wafickii dibezakan daripada spesies yang serupa dengan mempunyai lebih banyak jalur biru pucat hingga kelabu muda di belakangnya (8-10), lebih banyak barisan plat gigi (13-15), plat gigi atas yang lebih sempit dan ekor yang lebih pendek. Lelaki biasanya mempunyai lebih sedikit pelvis-sirip sinar (14-16) daripada perempuan (16-19).
Pari helang Wafc ditemui dari selatan Laut Merah merentasi utara Lautan Hindi ke Sri Lanka. Kerana ia cenderung ke sekolah, ia dianggap sangat terdedah kepada terperangkap dalam jala insang. Ia kini telah diterangkan dalam jurnal Biodiversiti Marin.
AJuga di Divernet: Sinar Misteri Dalam Siasatan
