Penyelam mengalu-alukan penarikan larangan penerbangan Sharm

Penyelam mengalu-alukan penarikan sekatan penerbangan terus antara UK dan lapangan terbang Sharm el Sheikh di Mesir, diumumkan oleh Kerajaan semalam (22 Oktober).

Penghapusan larangan itu berikutan tempoh empat tahun di mana penyelam yang melawat telah dipaksa untuk mencari laluan tidak langsung ke Sharm atau beralih ke pusat peranginan Laut Merah atau negara lain. Sekatan dan kemerosotan akibat dalam pelancongan telah memberi kesan buruk ke atas infrastruktur menyelam resort dan ekonomi Mesir.

Kerajaan UK telah menyebut penambahbaikan dalam prosedur keselamatan di lapangan terbang, dan kerjasama yang lebih erat antara UK dan Mesir, untuk perubahan hati.

Ia mengatakan bahawa keputusannya menyokong syarikat penerbangan dalam menyediakan lebih banyak pilihan kepada pelawat ke Mesir, dan ia merancang untuk bekerjasama rapat dengan penyedia yang telah menyatakan minat dalam mengendalikan penerbangan.

"Kami menantikan perkhidmatan kepada Sharm el Sheikh disambung semula, dan menarik balik sekatan itu adalah langkah pertama dalam proses itu," kata Setiausaha Pengangkutan Grant Shapps. “Keselamatan dan keselamatan warga Britain kekal menjadi keutamaan kami, dan keputusan ini berikutan kerjasama rapat antara pakar keselamatan penerbangan kami dan rakan sejawatan Mesir mereka, dan penambahbaikan dalam prosedur keselamatan di lapangan terbang.”

Dianggarkan 415,000 warga Britain melawat Mesir pada 2018, dengan Pejabat Luar & Komanwel (FCO) menyifatkan kebanyakan lawatan sebagai "bebas masalah". Jumlah pelawat tersebut adalah kurang daripada separuh daripada mereka ke pusat peranginan popular Sharm sahaja pada tahun-tahun sebelum larangan itu. Penerbangan dihentikan hampir tepat empat tahun lalu, selepas 224 orang maut apabila sebuah pesawat Rusia meletup sejurus meninggalkan lapangan terbang, dalam tindakan pengganas yang dikaitkan dengan ISIS.

FCO mengatakan bahawa langkah-langkah keselamatan tambahan telah dilaksanakan di lapangan terbang kerana "masih terdapat risiko keganasan yang lebih tinggi terhadap penerbangan di Mesir". Keselamatan yang dipertingkatkan telah dilaksanakan bukan sahaja di Sharm tetapi di lapangan terbang peranginan Mesir yang lain.

"Kami kini boleh menawarkan dua pusat peranginan bertaraf dunia yang besar kepada penyelam skuba British - harta karun kami yang sangat disayangi, Sharm el Sheikh, dan juga Hurghada kami yang setia, yang telah diremajakan sejak empat tahun lalu," Pengarah Pihak Berkuasa Pelancong Mesir di London Amr el Ezabi memberitahu Divernet, menyifatkan prospek pelancongan sebagai "sangat mengujakan".

Masa keputusan adalah bertuah bagi penyelam yang merancang untuk menghadiri pertunjukan selam utama UK SELAMAT 2019 di NEC di Birmingham hujung minggu ini (26/27 Oktober), kerana pelancongan menyelam Mesir mempunyai kehadiran yang ketara pada acara itu dan pelawat akan dapat meneroka pelbagai pilihan baharu untuk menyelam dari Sharm.

“Sudah lama datang – kami gembira dengan berita ini,” Angela Nordin dari pengendali pelancongan menyelam Perjalanan Skuba memberitahu Divernet. “Kami akan mula pergi terus, menggunakan penerbangan tidak langsung untuk percutian resort seperti Camel. Sebaik sahaja penerbangan terus kembali, kami akan belayar dengan kapal langsung dari Sharm sekali lagi. Armada Marin Tornado akan melancarkan kapal hidup baharu tidak lama lagi, jadi ini adalah masa yang tepat untuk itu.”

“Saya sentiasa mengimpikan saat ini apabila membeli Oonasdivers, kerana ini kini membuka pasaran penuh semula kepada kami,” kata Tom Blake dari Ultimate Divers. “Kami sudah berhubung dengan pembekal kami, dan akan melancarkan cuti sebaik sahaja jadual penerbangan dikeluarkan.

“Kami mempunyai ketua kumpulan yang kehilangan perjalanan ke selatan sudah pun berusaha untuk melakukan perjalanan ke Sharm… ia akan menjadi bagus untuk menyokong kakitangan dan perniagaan yang telah menjalin hubungan dengan Oonasdivers selama bertahun-tahun, dan dengan siapa kami tidak dapat menjalankan perniagaan sehingga sekarang.”

Regaldive memberitahu Divernet bahawa ia juga mengenai kes itu: “Kami sangat teruja mendengar bahawa penyelam yang bersemangat boleh kembali ke salah satu tempat menyelam yang paling digemari di dunia dalam masa terdekat. Pasukan Regaldive sudah bekerja keras untuk memastikan kami bersedia untuk melancarkan percutian menyelam sebaik sahaja penerbangan tersedia untuk ditempah.”

Dan pengendali pelancongan am Red Sea Holidays segera mengumumkan bahawa ia akan memulakan penerbangan sewa mingguan Sabtu ke Sharm dari London Gatwick mulai 22 Disember, menggunakan syarikat penerbangan Poland Enter Air.

“Masih mengambil sedikit masa untuk syarikat di Sharm pulih, kerana terdapat banyak hutang yang perlu dibayar, kemudahan untuk diselenggara dan penambahbaikan perlu dilakukan,” menyelam pengajar dan pengarang John Kean, yang telah bekerja di Mesir pada masa larangan itu, memberitahu Divernet. “Ia adalah kemarau yang panjang. Walaupun kehidupan marin telah bertambah baik dan kebimbangan alam sekitar telah ditangani, mereka mesti berhati-hati untuk tidak membiarkan gerombolan baru yang dijangka membatalkan banyak kerja yang baik.