Lebih daripada 50 penyelam skuba Australia yang memulakan projek karang di depan pintu mereka semasa berada di kawasan itu semasa wabak Covid telah menemui tahap litupan karang yang tidak disangka-sangka yang "mengejutkan" di Pantai Sunshine Queensland.
Selama dua tahun penyelam sukarelawan dari kelab selam UniDive University of Queensland menjalankan projek sains warganegara untuk menilai kesihatan terumbu di luar Mooloolaba, kira-kira 100km di utara Brisbane, dan kini telah menyelesaikan laporan mereka - dengan bantuan AI.
Profesor bersekutu universiti Chris Roelfsema menawarkan diri untuk mengetuai projek itu. "Memandangkan kedekatan dengan kawasan bandar yang besar dan aliran sungai, kami tidak menjangkakan untuk melihat begitu banyak batu karang keras dan lembut - ia adalah satu kejutan yang hebat," katanya. “Di beberapa kawasan kami mendapati sehingga 54% lebih banyak litupan karang daripada yang dilaporkan sebelum ini.
“Pasukan melakukan kerja yang luar biasa, meluangkan masa mereka secara sukarela dan kemahiran yang menakjubkan – menghabiskan lebih 8,000 jam latihan, mengumpul dan menganalisis data. Buat pertama kalinya, penyelam menyepadukan foto dasar lautan untuk mendapatkan maklumat tentang komposisi dan strukturnya, menggunakan pembelajaran mesin. Laporan yang dihasilkan mempunyai perincian yang tidak pernah dilihat sebelum ini untuk kawasan ini.”
Penyelam juga bekerja dengan orang negara pertama untuk mendapatkan input mereka di tapak selam. Tinjauan itu berdasarkan kaedah pemantauan yang diiktiraf di peringkat antarabangsa yang dibangunkan oleh Reef Check Australia dan milik universiti sendiri CoralWatch inisiatif, dan projek penyelidikan UniDive yang pernah memenangi anugerah sebelumnya.
Penemuan itu bukanlah berita baik sepenuhnya, bagaimanapun, kerana kerosakan karang, penyakit dan serpihan marin dicatatkan di semua tapak yang ditinjau.
"Sains warganegara memainkan peranan penting mengisi jurang maklumat dan menawarkan laporan tepat pada masanya tentang kesihatan persekitaran tapak, apabila agensi kerajaan tidak mempunyai masa atau pembiayaan untuk berbuat demikian," kata Dr Roelfsma.
"Kami kini telah melatih tentera sukarelawan dalam pelbagai teknik tinjauan, dan kami berharap kerja ini bukan sahaja mempengaruhi dasar awam tetapi mewujudkan kesedaran yang lebih mendalam dalam komuniti tempatan tentang terumbu tempatan mereka yang menakjubkan." Laporan UniDive ialah tersedia untuk dimuat turun.
Blok lombong persekutuan pertama
Dalam berita baik selanjutnya untuk karang Queensland, kerajaan Australia telah mengumumkan bahawa ia telah menyekat penciptaan lombong arang batu - kali pertama ia mengambil tindakan sedemikian.
Lombong terbuka yang dicadangkan oleh Central Queensland Coal akan terletak hanya kira-kira 10km dari Great Barrier Reef, untuk beroperasi selama kira-kira 20 tahun. Tetapi pada 8 Februari menteri alam sekitar Tanya Plibersek memutuskan bahawa sedimen dan air larian dari lombong berkemungkinan merosakkan terumbu yang sangat terdedah dan bekalan air tempatan, dan menimbulkan risiko yang tidak boleh diterima.
Kerajaan negeri Queensland tahun lalu mengesyorkan kerajaan persekutuan menolak cadangan itu, yang apabila dibuka kepada komen umum menarik lebih 9,000 penyerahan dalam 10 hari, kebanyakan mereka dilaporkan membantah lombong itu. GBR telah pun mengalami empat peristiwa pelunturan karang besar-besaran yang disebabkan oleh pemanasan lautan dalam tempoh enam tahun yang lalu.
Peluang biru-hijau
Berita berkaitan penyelaman yang lebih positif datang dari Finland, di mana penyelam skuba dan ahli biokimia Mari Granström telah menerangkan bagaimana dia mengubah kekecewaannya dengan mekar alga berterusan yang melanda penyelamnya di Laut Baltik menjadi perniagaan yang memberi inspirasi.
Granström telah menyatakan bagaimana nitrogen dan fosforus daripada larian baja pertanian telah menyuburkan alga biru-hijau yang luas yang boleh menghalang persekitaran marin di bawah oksigen dan cahaya matahari – tetapi dia melihat alga itu bukan sahaja sebagai ancaman tetapi sebagai sumber yang berpotensi .
Ini membawanya untuk ditemui Asal oleh Lautan (ObO), untuk menuai dan mengubah sebanyak mungkin alga kepada produk yang berguna. Persamaan antara komponen alga dan petro-kimia telah membolehkan ObO meniru teknik pengeluaran sedia ada untuk menghasilkan kosmetik, tekstil tiruan, detergen, bahan pembungkus, baja dan makanan daripada alga yang dituai.
ObO sedang bekerjasama dengan kumpulan perindustrian Finland untuk meningkatkan kaedah pengeluarannya dan merancang untuk menjadi perniagaan yang beroperasi sepenuhnya menjelang 2026, menapis alga yang dikeluarkan dari kedua-dua Baltik dan Republik Dominican di Caribbean, di mana bunga yang serupa berlaku. Syarikat itu telah menarik pelaburan komersial dan pembiayaan Kesatuan Eropah dan juga bekerjasama dengan perniagaan Sweden Nordic Seafarm untuk menghasilkan makanan berpakej yang berasal dari alga.
Juga di Divernet: Terumbu Apung Australia Dibuka Kepada Penyelam, Terumbu Terapung Pertama di Dunia
