Otak tiga spesies ikan lumba-lumba yang terdampar telah didapati menunjukkan penanda klasik Alzheimer - kali pertama penyakit itu dikesan pada bukan manusia. Penemuan itu mungkin menjelaskan mengapa ikan lumba-lumba, lumba-lumba dan ikan paus kerap terdampar di sekitar pantai UK.
Penemuan oleh penyelidik saintifik Scotland datang sebagai hasil daripada apa yang mereka katakan telah menjadi kajian paling meluas mengenai demensia dalam paus bergigi.
Juga telah membaca: Ikan paus & ikan lumba-lumba yang 'tidak koheren' UK gagal
Para saintis dari Universiti Glasgow, St Andrews dan Edinburgh dan Institut Penyelidikan Moredun mengkaji otak 22 paus bergigi berumur (odontocetes) yang terdampar di perairan pantai Scotland. Marine Scotland dan dana DEFRA bedah siasat pemeriksaan cetacea terdampar, pinniped dan penyu laut.
Spesies itu ialah ikan lumba-lumba Risso, paruh putih dan hidung botol, ikan lumba pelabuhan dan ikan paus perintis bersirip panjang, dan empat haiwan daripada tiga spesies itu menunjukkan beberapa perubahan otak yang dikaitkan dengan penyakit Alzheimer pada manusia.
Penemuan itu boleh menjelaskan sekurang-kurangnya beberapa peristiwa terkandas secara langsung, kerana mereka menyokong teori "pemimpin sakit", kata para penyelidik. Ini menunjukkan bahawa sekumpulan haiwan yang sihat mendapati diri mereka berada di perairan cetek yang berbahaya selepas mengikuti apa yang mungkin menjadi ketua penuaan yang telah menjadi keliru atau hilang.
Paus bergigi terdampar sering ditemui dalam kumpulan atau buah di perairan cetek dan kadangkala di pantai. Penyelamat kadang-kadang dapat memindahkan mereka ke keselamatan perairan yang lebih dalam, tetapi banyak haiwan mati setiap tahun dalam kejadian sedemikian.
Perubahan otak
Penyakit Alzheimer pada manusia ditandai dengan pembentukan plak amiloid-beta di dalam otak, dan plak ini muncul dalam semua lima spesies, tetapi dalam haiwan yang terjejas, mereka secara pentingnya muncul bersama tau hiperfosforilasi dalam neuron, satu lagi patologi berkaitan demensia.
"Walaupun pada peringkat ini menggoda untuk membuat spekulasi bahawa kehadiran lesi otak ini dalam odontocetes menunjukkan bahawa mereka mungkin juga mengalami defisit kognitif yang berkaitan dengan penyakit Alzheimer manusia, lebih banyak kajian mesti dilakukan untuk lebih memahami apa yang berlaku kepada haiwan ini, ” kata ketua penyelidik Dr Mark Dagleish dari Universiti Glasgow, sambil menyifatkan penemuan itu sebagai “penting”.
"Saya sentiasa berminat untuk menjawab soalan: adakah hanya manusia yang mengalami demensia?" kata pengarang bersama Prof Frank Gunn-Moore dari Universiti St Andrews. "Penemuan kami menjawab soalan ini, kerana ia menunjukkan potensi patologi berkaitan demensia sememangnya tidak hanya dilihat pada pesakit manusia."
"Kami terpesona melihat perubahan otak pada ikan lumba-lumba tua yang serupa dengan penuaan manusia dan penyakit Alzheimer," tambah Prof Tara Spires-Jones dari Universiti Edinburgh. "Sama ada perubahan patologi ini menyumbang kepada haiwan ini terdampar adalah soalan yang menarik dan penting untuk kerja masa depan." Kajian itu diterbitkan dalam Jurnal Neurosains Eropah.
Juga di Divernet: Ikan lumba-lumba Untuk Avatar – Apa yang JC Fikirkan?, Ikan lumba-lumba Mengenali Wisel Peribadi – Dan Air Kencing, Dirakam Pada Kamera: Bagaimana Dolphins Memburu, Lumba-lumba Mengawal Kapal Perang Rusia Menentang Penyelam
