BERITA DIVING
Penyelaman yang dirancang untuk mencari mayat "Kapal Putih" abad ke-12 di luar pantai Selat Perancis telah digagalkan oleh cuaca bermusim pada pertengahan Disember - tetapi kini ahli sejarah dan penyelam skuba Charles Spencer telah mengumumkan bahawa pencarian berprofil tingginya akan disambung semula.
Earl Spencer ke-9, adik kepada mendiang Puteri Diana, telah menggelar tenggelamnya kapal zaman pertengahan dan akibatnya sebagai "campuran antara Titanic dan Game of Thrones” yang mengubah perjalanan sejarah Inggeris dan Eropah.
Kapal Putih, bot gaya Viking yang dibina dengan klinker yang digerakkan oleh 50 pendayung, karam pada 25 November 1120 dalam perjalanan ke Southampton. Ia hanya kira-kira satu batu dari pelabuhan Barfleur di Perancis apabila ia melanda Batu Quilleboeuf yang tenggelam.
Kapal itu membawa ramai ahli bangsawan Anglo-Norman, meraikan kemenangan selepas empat tahun berperang melawan Perancis. Antaranya ialah satu-satunya waris lelaki Raja Henry I, William Aetheling yang berusia 17 tahun, adik perempuan William Matilda la Perche dan salah seorang daripada ramai anak luar nikahnya, Richard of Lincoln.
William dapat melarikan diri dengan bot panjang apabila kapal itu diasaskan, tetapi dia membuat keputusan maut untuk mengarahkan pengawalnya mendayung kembali dalam usaha menyelamatkan Matilda. Bot itu terbalik ketika mangsa lain cuba memanjat, dan adik beradik lelaki dan perempuan itu mati bersama-sama ramai kesatria dan countesses. Hanya seorang lelaki, seorang tukang daging Perancis, terselamat daripada tenggelam dan dapat menceritakan apa yang telah berlaku.
Tahun lepas Spencer menerbitkan buku yang diterima baik tentang Kapal Putih. Dia menyifatkan peluang untuk mencari jenazahnya sebagai "optimis" tetapi mengatakan bahawa selepas penyelidikan terperinci, pasukan penyelamnya akan mencari "kerja logam yang masih hidup - paku, rivet, dll" yang menyatukan papan kayu itu.
Spencer berkata dia berharap bahawa "mempelajari lebih lanjut mengenai pembinaan Kapal Putih akan memberikan beberapa pandangan berguna tentang amalan pembinaan bot zaman pertengahan secara amnya".
Bekerja rapat dengannya dalam ekspedisi menyelam musim panas ialah Roger Michel, Pengarah Institut untuk Digital Arkeologi. "Kawasan itu tidak pernah tertakluk kepada sebarang pemeriksaan arkeologi profesional, dan mungkin menghasilkan petunjuk baharu yang menarik tentang struktur, komposisi dan kargo kapal yang ditakdirkan itu," katanya baru-baru ini.
Raja Henry 1 adalah anak kepada William the Conqueror, dan kehilangan pewarisnya mempunyai akibat yang meluas. Selepas kematiannya perang saudara meletus antara penggantinya yang dilantik, seorang lagi anak perempuan yang juga bernama Matilda, dan anak saudaranya Stephen dari Blois.
Dikenali sebagai Anarki, konflik itu berterusan selama 20 tahun sehingga anak lelaki Matilda akhirnya mengambil takhta Inggeris pada 1135 sebagai Henry II.
