Salah satu penggunaan terawal singkatan "USA" telah dikenal pasti pada butang yang dikeluarkan dari konkrit pada kapal karam Florida - sangat mengejutkan ahli arkeologi, kerana kapal abad ke-18 itu bukan Amerika tetapi British.
Artifak itu telah ditemui di antara sisa Storm Wreck, kapal setia British dari Perang Revolusi Amerika yang tenggelam pada hari terakhir tahun 1782.
Seorang konservator dari makmal Muzium Maritim & Rumah Api St Augustine di timur laut negeri itu menunjukkan teknik pengekstrakan kepada pelawat muzium apabila dia terjumpa butang bertulis.
The Storm Wreck ditemui oleh ahli arkeologi bawah air Program Maritim Arkeologi Rumah Api St Augustine (LAMP) kira-kira satu batu dari pantai Atlantik Florida pada 2009.
Mereka menghabiskan enam tahun seterusnya menyelam skuba bangkai kapal dan memulihkan artifak untuk pemuliharaan dan paparan, termasuk loceng kapal, pistol pusing, pengancing kasut dan butang kot, tetapi mencari artifak Amerika adalah tidak dijangka.
Andaian adalah bahawa ia mestilah trofi perang: sama ada ditemui di medan perang atau diambil daripada tawanan.
Ceri di atas
Amerika Syarikat telah wujud pada September 1776 dan mulai tahun berikutnya, walaupun sebelum sebarang syiling bertanda "AS" ditempa, butang bertulis dianggap telah dipasang pada kot askar di Tentera Benua George Washington.
Contoh yang ditemui pada bangkai kapal kelihatan hampir sama dengan butang dari 1777 yang ditemui di perkhemahan Washington's Valley Forge di Pennsylvania. Satu teori ialah penemuan baru itu datang dari Pertempuran Monmouth di New Jersey pada Jun 1778, kerana butang yang sebelum ini ditemui pada Storm Wreck adalah daripada Rejimen ke-63 British, yang bertempur dalam tindakan itu.
“Butang ini adalah antara bukti terawal yang akan kita lihat di St Augustine daripada akronim Amerika Syarikat yang digunakan untuk mewakili negara muda kita,” kata pengarah eksekutif muzium itu Kathy Fleming. "Menemuinya seperti ceri di atas sejarah maritim Pelabuhan Tertua."
Kapsul masa
Storm Wreck yang belum dikenal pasti telah ditambahkan ke Daftar Negara Tempat Bersejarah Amerika Syarikat pada 2017. "Kapal karam ini penuh dengan barangan," kata pengarah LAMP Chuck Meide pada masa itu. "Ia adalah kapsul masa yang dipelihara dengan baik dengan beribu-ribu artifak yang berkaitan dengan kehidupan seharian rakyat Amerika semasa Revolusi."
Kapal itu tenggelam pada penghujung Revolusi sambil membawa penyokong setia British yang melarikan diri dari Charleston di Carolina Selatan ke salah satu tanah jajahan British terakhir di selatan Florida. Satu daripada armada 16 kapal yang cuba mencapai tempat selamat, ia terkandas di beting pasir.
Butang kini sedang dipelihara untuk paparan dalam muzium's rosak! pameran.
