Ahli biologi marin Dr Helena Herr dan pasukannya dari Universiti Hamburg telah menyelidik ikan paus di Antartika selama 13 tahun yang lalu - tetapi hanya sekarang, dengan selesainya kajian baharu, mereka dapat mengesahkan bahawa sirip populasi ikan paus mengalami pemulihan yang dramatik.
Juga telah membaca: Permulaan akhir untuk penangkapan ikan paus?
Southern sirip ikan paus ialah subspesies yang tumbuh dengan purata panjang 22m dengan diet krill dan ikan sekolah kecil. Populasi Antartika dikurangkan kepada 1-2% sahaja daripada saiz asalnya dengan memburu pada abad ke-20, dan beberapa ikan paus yang tinggal nampaknya telah meninggalkan tempat makan lama mereka.
Kajian itu berdasarkan analisis data daripada ekspedisi yang dijalankan pada 2018 oleh kapal penyelidikan Polarstern, diketuai oleh ahli biologi Institut Alfred Wegener Prof Bettina Meyer, dan pada 2019 oleh BBC dari Pelagic Australis.
Pasukan menggunakan transek talian dari kapal, helikopter dan dron di kawasan kajian seluas 93,000 km persegi untuk mengira kepadatan haiwan daripada penampakan dan pengedaran yang diperhatikan. Dengan data dimasukkan ke dalam model untuk mengambil kira parameter seperti kedalaman air dan jarak luar pesisir, kawasan itu dianggarkan menjadi tuan rumah di kawasan 7900 sirip ikan paus (Balaenoptera physalus quoyi).
Sekumpulan sehingga 150 ikan paus telah dikesan di kawasan mencari makan, satu tontonan yang tidak diketahui sejak permulaan abad ke-20.
Pada masa itu paus biru dan paus bungkuk yang tinggal lebih dekat dengan pantai telah hampir dimusnahkan dan oleh itu penangkap ikan paus telah bertukar menjadi paus sirip jauh di luar pesisir sehingga pemburuan mereka diharamkan pada tahun 1976.
Kembalinya kumpulan besar paus sirip mencadangkan bukan sahaja pemulihan populasi tetapi juga pembentukan semula tingkah laku sejarah. "Ia adalah beberapa fenomena semula jadi yang paling menakjubkan yang saya lihat setakat ini," kata Dr Herr mengenai penampakan besar-besaran itu. “Ia adalah pengalaman yang sangat mengagumkan untuk melihat air 'mendidih' dengan haiwan besar ini makan bersama-sama dan mengacau lautan.
“Pada 1976 pemburuan ikan paus sirip telah dihentikan dan hari ini, hampir 50 tahun kemudian, kita sekali lagi mempunyai beberapa ribu haiwan hanya di bahagian kecil Antartika. Ini adalah petanda positif semasa kepupusan spesies, kehilangan biodiversiti dan perubahan iklim."
Pemulihan adalah penting untuk ekosistem kerana najis ikan paus sirip, kaya dengan nutrien seperti besi, memberi manfaat kepada mikroorganisma yang hidup di lapisan atas air. Kesan "pam paus" ini adalah bahagian penting dalam memerangi perubahan iklim, kerana organisma tersebut menyerap sejumlah besar karbon dioksida.
Paus bungkuk juga telah pulih dengan kuat sejak penghujung penangkapan ikan paus tetapi Dr Herr menegaskan bahawa lebih banyak kerja perlu dilakukan untuk mengetahui mengapa bahagian kanan selatan dan (walaupun laporan yang menggalakkan sebelum ini) paus biru Antartika nampaknya mengalami sedikit pemulihan atau sangat perlahan daripada mereka. kehabisan yang teruk.
"Secara keseluruhannya, saya akan mengatakan bahawa terdapat harapan untuk paus, tetapi ia berkait rapat dengan ancaman umum terhadap alam sekitar kita - di atas semua perubahan iklim, yang mesti diatasi untuk manfaat semua makhluk hidup," katanya. . Kajian itu diterbitkan dalam jurnal Laporan Saintifik.
Paus Sato: pertemuan pertama
Sementara itu saintis di Jepun telah mengesahkan penampakan hidup pertama kali paus paruh Sato, spesies yang sebelum ini hanya diketahui daripada laporan dan bangkai penangkap ikan paus.
Paus itu menyerupai ikan paus berparuh Baird yang lebih besar tetapi tumbuh tidak lebih daripada 7m, berwarna lebih gelap dan mempunyai dahi yang lebih menonjol. Ia diterangkan secara saintifik pada tahun 2019 daripada analisis fizikal dan DNA spesimen mati, tetapi kini telah muncul bahawa penyelidik yang mengkaji orca antara Hokkaido di Jepun dan Kepulauan Kuril Rusia telah melihat pod 14 paus musim panas lalu dan memperoleh sampel tisu hidup.
Daripada 100 atau lebih spesies ikan paus yang dikenali, 24 adalah ikan paus berparuh, tetapi mereka sukar untuk dikaji kerana mereka tinggal di luar pesisir, jarang bersuara di permukaan dan menghabiskan sebahagian besar hidup mereka di kedalaman untuk mengelak orca. Gigitan jerung pemotong kuki pada Satos yang diperhatikan mencadangkan bahawa mereka mungkin juga menerokai lebih banyak lokasi tropika, kata saintis dalam laporan mereka.
Juga Di Divernet: 2020: Tahun Yang Baik Untuk Paus Biru, Sub-Antartika, Polar Spectacle: 60 Juta Ikan Ais Bersarang
