Penyelam 300m+ pertama Keller meninggal dunia pada usia 88 tahun

Hannes Keller, manusia pertama yang terselamat dari penurunan 300m lebih ke dasar laut, telah meninggal dunia di rumahnya di Niederglatt, Switzerland pada usia 88 tahun.

Kematian perintis menyelam dalam hanya dua hari kurang daripada 60 tahun sejak selam loceng yang terkenal berlaku CaliforniaPulau Santa Catalina, pada 3 Disember, 1962. Penurunan itu bukan sahaja memecahkan rekod tetapi revolusioner dari segi menjadikan menyelam dalam sebagai cadangan praktikal.

Keller dilahirkan berhampiran Zurich pada 20 September 1934, tetapi mula berminat dengan idea selam skuba hanya apabila dia berumur 25 tahun. Pada ketika ini dia membina alat pernafasan bawah airnya sendiri tetapi melaporkan bahawa ia "berfungsi dengan sangat teruk".

Semasa belajar fizik, matematik dan falsafah di Universiti Zurich, dia telah bertemu dengan pakar perubatan Switzerland Albert Bühlmann, yang bekerja untuk membangunkan campuran gas untuk mencegah penyakit penyahmampatan (DCI) dalam penyelam hidup dalam algoritma yang digunakan pada banyak penyelaman hari ini-komputer.

Kedua-dua saintis itu bekerjasama untuk meneroka teori bahawa narkosis nitrogen mungkin bukan disebabkan oleh nitrogen. Pada tahun 1959 Keller menguji ini pada terjunan 122m di Tasik Zurich, menghirup campuran nitrox 95% semasa dia turun dalam drum minyak yang disesuaikan dengan berat dengan batu. Penurapan semula bergantung pada melepaskan batu dengan bantuan pisau dan terbukti menjadi perjuangan, tetapi dia terselamat daripada pengalaman itu.

Dua tahun kemudian dia berjaya melakukan penurunan litar terbuka hingga 222m di Tasik Maggiore yang berais. Dia dan Bühlmann ingin menunjukkan bahawa meja selam rahsia yang telah mereka bangunkan menggunakan Pusat IBM komputer boleh menyokong penurunan sedemikian diikuti dengan penurapan semula yang selamat dalam masa tidak lebih dari satu jam. 

Keller dan wartawan Ken MacLeish memakai pakaian kering dan topi keledar muka penuh dan bernafas dari tangki gas yang dipasang di pentas, bermula dan berakhir dengan 100% oksigen. Menggunakan tiga campuran dari 9m, 50m dan 100m mereka sampai ke bawah dalam masa 7minit 30sec dan muncul semula dalam masa sejam seperti yang dirancang, tanpa kesan buruk yang serius. 

Selam Atlantis

Percubaan untuk melepasi halangan 1,000 kaki (300m) pada tahun 1962 adalah sebahagian daripada program Unit Menyelam Eksperimen Tentera Laut AS untuk menguji penggunaan gas bercampur pada selaman dalam. Ia dijalankan menggunakan Atlantis loceng menyelam dari kapal sokongan Eureka, dan rakan selam Keller ialah wartawan British Peter Small, pengasas bersama British Sub-Aqua Club dan juga Triton majalah (pendahulu daripada Penyelam and Divernet). 

Di bahagian bawah pada 311m Keller dan Small bertukar daripada gas dalam loceng kepada campuran yang dibekalkan ke topi keledar mereka dan pergi ke luar untuk menanam bendera di dasar laut, walaupun Small mengalami kesukaran singkat melalui keterjeratan.

Kembali ke dalam loceng dan beralih kembali kepada campurannya, para penyelam menjangkakan tidak sedarkan diri apabila membuka plat muka mereka tetapi kemudiannya kembali apabila loceng naik. Bagaimanapun, nampaknya selepas Small melihat Keller pengsan, dia terkaku dan gagal menukar bekalan topi keledarnya. 

Pendakian loceng telah dijeda dari permukaan pada 60m kerana disyaki kebocoran, dan penyelam keselamatan Dick Anderson dan pelajar British berusia 19 tahun Chris Whittaker turun untuk memeriksa. Tidak dapat mengesan masalah pasangan itu naik sebelum turun semula, walaupun Whittaker tahu bahawa peranti inflasinya telah rosak.

Mendapati bahawa hujung sirip yang terperangkap dalam menetas bawah loceng telah menghalang meterai yang betul, Anderson memutuskan untuk kekal dengan loceng itu. Dia menghantar rakannya untuk melaporkan ke permukaan tetapi Whittaker tidak pernah dilihat lagi. Keller sedar dan mencuba tetapi tidak dapat menghidupkan semula Small. Loceng dinaikkan, dengan penyelam Switzerland itu tidak mengalami sebarang kesan buruk.

Menyelam yang berisiko telah terbukti tragis tetapi juga penting bagi penyelam teknikal masa depan dari segi menguruskan selam dalam. Rekod kedalaman Keller berdiri selama 13 tahun, walaupun selepas kejadian itu Atlantis menyelam dia digelar "Hannes Killer" dalam beberapa laporan akhbar. 

Dia juga diselar kerana berkongsi rahsia campuran gas dengan penaja Shell Oil tetapi tidak dengan komuniti saintifik yang lebih luas, walaupun kritikan itu nampaknya tidak wajar kerana Buhlmann sebenarnya telah menerbitkan butiran teknikal. 

Lelaki Renaissance

Keller meneruskan usaha membangunkan ruang hiperbarik untuk tentera laut dan hospital, dan juga menghasilkan pakaian selam dan jam tangan. Semakin keusahawanan, industri IT yang masih baru telah menarik perhatiannya pada tahun 1970-an.

Menjelang pertengahan dekad dia menjual rangkaian Sesame sendiri komputer, dan kemudiannya membangunkan beberapa perisian semakan ejaan dan terjemahan bahasa yang terawal. Dia juga mencipta raksasa laut mekanikal yang dipanggil Urnie, yang berpangkalan di Urnersee Switzerland.

Keller menyertai lembaga penasihat Persatuan Menyelam Bersejarah Amerika Syarikat pada tahun 2009. Semasa bersara, dia terus mempamerkan kelayakannya sebagai seorang lelaki Renaissance, menjadi artis yang baik dan pemain piano konsert. Untuk seketika dia juga mengendalikan Visipix talian seni dan foto muzium.

"Saya mahu mempunyai kehidupan yang menarik, itulah yang saya mahukan,” Keller pernah memberitahu isteri penyelam sokongan Dick Anderson, Hillary Hauser. “Saya adalah lelaki yang mencari gabungan yang betul untuk semua perkara untuk membawa saya ke kedalaman hidup… jadi pada akhirnya saya boleh mengatakan ia berbaloi"