Penjelajah laut dalam Victor Vescovo dan pasukannya telah menyelesaikan ekspedisi selama dua bulan di Jepun yang telah menyertakan keturunan manusia pertama di parit lautan Ryukyu, Izu-Bonin-Ogasawara dan Jepun, serta penerokaan pusat gempa bawah air Gempa Besar Jepun Timur Besar 2011.
Dianjurkan oleh Vescovo's Caladan Oceanic and Ekspedisi EYOS menggunakan kapal induk Kejatuhan tekanan, inisiatif itu termasuk menyelam 9,137m ke Persimpangan Tiga Tiga Boso, satu daripada dua tempat di Bumi di mana tiga plat tektonik berkumpul - Pasifik, Amerika Utara dan Filipina. Vescovo kini telah menyelam 17 daripada 26 parit lautan dalam di dunia.
Tujuh anak kapal selam tenggelam dan 63 penempatan pendarat telah dijalankan dengan kerjasama pasukan saintifik yang diketuai bersama oleh ahli biologi marin British Prof Alan Jamieson dari Universiti Australia Barat dan Prof Hiroshi Kitazato dari Universiti Sains & Teknologi Marin Tokyo, bersama-sama dengan Agensi Jepun untuk Sains & Teknologi Marin-Bumi dan badan-badan lain. Organisasi penyelidikan saintifik marin antarabangsa Inkfish membiayai ekspedisi itu.
Vescovo diiringi oleh saintis yang berbeza semasa turun dalam kapal selam Triton dua orangnya Faktor Penghad yang, selain dari China Fendouzhe, adalah satu-satunya kapal selam yang mampu mencapai sebarang kedalaman lautan.
Tiga pendarat robotik Caladan Oceanic dijatuhkan ke dasar laut pada kedalaman yang berbeza pada setiap penyelaman untuk menangkap definisi tinggi video rakaman dan mengumpul sampel biologi dan air. Pendarat juga bertindak sebagai suar navigasi untuk Faktor Penghad.
Pertama kali dilawati ialah Parit Ryukyu di luar Okinawa di sebelah barat Jepun, dengan Prof Jamieson bersama juruterbang Vescovo mencapai apa yang dianggap hampir dengan titik paling dalam pada 7,324m. Misi sembilan jam itu termasuk hampir tiga jam yang dihabiskan untuk merakam setengah kilometer dinding parit.
Palung Izu-Bonin menyusul enam hari kemudian, dengan Prof Katsuyoshi Michibayashi dari Universiti Nagoya sebagai pemerhati. Dia dan Vescovo mencapai kedalaman terhebat yang dicatatkan dalam ekspedisi itu pada 9,775m dan mereka mungkin telah menyelam 50m lebih dalam melepasi 10km sekiranya kawasan parit lain tidak dianggap sebagai kepentingan saintifik yang lebih besar.
Prof Kitazato mengiringi Vescovo untuk menyelam Parit Jepun di timur laut Tokyo pada 20 Ogos. Mereka mencapai 8,001m, hanya 11m pendek dari kedalaman maksimum, dan meneroka kira-kira 3 km persegi dasar laut, menemui parut tanah runtuh dan hidupan marin yang mengisi semula kawasan itu berikutan gempa bumi yang berlaku 11 tahun lalu.
Dalam fasa terakhir ekspedisi tiga selam tenggelam dan 28 penempatan pendarat telah dilakukan berhampiran pusat gempa bumi serta kawasan di barat dan timur, yang didapati berbeza dengan ketara. Pasukan itu mengatakan bahawa tinjauan mereka akan menjelaskan punca gempa bumi dasar laut, kesannya terhadap ekologi marin dan cara mengenal pasti tanda amaran.
Pada semua penyelaman hidupan marin dilaporkan telah dikuasai pada pertengahan kedalaman oleh penyuap deposit (yang memakan zarah dalam sedimen) dan oleh siput di bahagian bawah. Di Persimpangan Tiga Boso, kawasan yang dikenali sebagai Hutan Krinoid Bertangkai telah disiasat, serta kawasan lain yang kaya dengan anemon laut dan penyuap ampaian lain yang melekat pada batuan enapan.
Pasukan itu juga memetakan hampir 85,000 km persegi kawasan Zon Ekonomi Eksklusif Jepun yang belum diterokai sebagai menyokong inisiatif Yayasan Nippon untuk memetakan seluruh dasar laut menjelang tahun 2030.
Juga di Divernet: Manusia Pertama Menyelam ke dalam Yap dan Palau Deep, Apa Di Bumi Seterusnya Untuk Vescovo?, Pemeta Laut Dalam Tidak Boleh Mendalami, Vescovo Menyelam Kapal Karam Terdalam Dunia Sammy B
