BERITA DIVING
ID bangkai budak Maya pertama di luar Mexico
Bangkai pertama kapal yang berdagang hamba Maya yang pernah ditemui telah dikenal pasti di perairan Mexico oleh penyelidik dari Institut Antropologi & Sejarah Negara (INAH).
Kira-kira 100 kematian direkodkan apabila kapal Sepanyol itu tenggelam pada 19 September 1861, termasuk 60 penumpang dan separuh daripada 80 anak kapal. Tetapi, yang mengejutkan, mana-mana hamba di atas kapal tidak dikira dalam jumlah itu - kerana mereka dianggap sebagai barang dagangan.
Ditemui oleh penyelam skuba pada kedalaman hanya 7m dua batu nautika dari bandar peranginan Sisal di semenanjung Yucatan pada 2017, bangkai kapal yang pada asalnya dianggap sebagai kapal mel British kini telah dikenal pasti sebagai kapal wap La Unión.
Juga telah membaca: Penyelam meneroka tanah perkuburan untuk hospital demam kuning
Pengecaman positif itu datang selepas tiga tahun penyelam meninjau bangkai kapal dan penyelidik meninjau arkib Mexico, Cuba dan Sepanyol, menurut Naib Direktorat Arkeologi Bawah Air (SAS) INAH.
Selama enam tahun sebelum karam, kapal hamba telah mengangkut 25-30 orang asli Mexico setiap bulan, termasuk kanak-kanak kecil. Mereka dibawa ke Cuba sebagai buruh paksa untuk ladang tebunya.
Beberapa orang dewasa adalah tawanan perang, manakala yang lain telah menandatangani dokumen palsu yang memperdayakan mereka untuk mempercayai bahawa mereka adalah peneroka.
Perhambaan telah dilarang apabila Mexico merdeka daripada Sepanyol pada tahun 1821, tetapi hanya apabila La Unión tenggelam 40 tahun kemudian jika presiden negara itu terpaksa isu kenyataan yang mengecam perdagangan hamba Maya.
Ahli arkeologi bawah air Helena Barba Meinecke, ketua pejabat Semenanjung Yucatan SAS, berkata bahawa tiada kapal pemerdagangan orang Maya pernah didokumenkan sebelum ini.
Bangkai hamba lain telah ditemui dalam beberapa tahun kebelakangan ini, terutamanya kapal Clotilda di Alabama, Henrietta Marie di Florida, El Trovador di Republik Dominican dan San José di Afrika Selatan, tetapi Meinecke berkata bahawa ini semua adalah "kapal hamba hitam", berdagang antara Afrika dan Amerika. La Unión telah aktif semasa Perang Saudara Amerika, yang telah mengganggu perdagangan itu.
Penemuan bangkai kapal itu dilaporkan pada masa itu Divernet. dinamakan sementara Adalio selepas datuk nelayan yang mengetuai penyelam arkeologi ke tapak itu, ia telah digambarkan sebagai pengukus dayung British, yang dianggap telah dibina oleh Royal Mail Steam Packet Co.
Dandang telah meletup dan kapal itu terbakar, dengan lambung kapal terjatuh dari badan kapal. Terkubur di dalam pasir, banyak kayu badan kekal terpelihara, manakala roda dayung, dandang meletup, petak dan bolt tembaga masih boleh dikenali dan sejak itu didapati sepadan dengan perihalan kontemporari tentang La Unión.
Porselin, periuk batu, botol kaca dan kutleri tembaga juga telah ditemui, dan lokasi bangkai kapal sepadan dengan lokasi yang dilaporkan tenggelam.
La Unión milik syarikat Sepanyol Zangroniz Hermanos y Compañía, ditubuhkan di Cuba pada tahun 1854 dan diberi kuasa untuk berdagang di perairan Mexico antara Sisal, Campeche, Veracruz dan Tampico.
Secara rasmi ia membawa penumpang dan kargo seperti sisal, kulit, kayu celup dan kulit rusa, tetapi kaptennya secara rahsia mengatur dengan peniaga-peniaga hamba untuk membawa Maya dalam petak sempit di atas kapal.
Seawal Oktober 1860 kapal itu telah dipintas di Campeche sambil membawa 29 orang Maya, termasuk kanak-kanak berumur 7-10 tahun, namun ia telah dibenarkan untuk meneruskan perdagangan haramnya. Zangroniz telah ditubuhkan semula di Mexico pada akhir abad ini, apabila ia dianugerahkan kontrak pembinaan kereta api.
