Menyelam berbulu tetapi ID bangkai kapal Alderney yang telah lama hilang

Penyelam skuba telah meneroka kapal karam dua batu dari pulau Channel Alderney dan mengenal pasti ia sebagai kapal wap kargo Victoria yang telah lama hilang Virago. Mereka juga telah memberi Divernet akaun terperinci tentang selaman yang mereka lakukan dalam keadaan mencabar awal tahun ini.

Kehadiran bangkai kapal pertama kali diperhatikan semasa tinjauan dasar laut pada 2009 tetapi ia masih tidak dikenal pasti. Alderney mempunyai julat pasang surut yang luar biasa kuat, dengan "Perlumbaan"nya melebihi 7 knot dan mengehadkan bilangan peluang yang tersedia kepada penyelam untuk turun ke tapak.

Juga telah membaca: Di atas 18m: Menyelam Teluk Bouley Jersey

Dibina di limbungan Earle di Hull pada tahun 1871, 86m Virago mempunyai tan kasar sebanyak 1,809 dan merupakan sebahagian daripada Laluan Wilson, pada masa itu armada kapal wap milik persendirian terbesar di dunia. Kapal itu digunakan untuk membawa kargo am, pada mulanya ke Timur Jauh.

Virago sedang menuju ke selatan dari Hull yang sarat dengan 1,000 tan jentera menuju ke pelabuhan Laut Hitam Rusia di Odessa apabila, dalam keadaan berkabus pada 3 Jun, 1882, dia dianggap telah melanggar terumbu karang. Dia hilang bersama semua 26 anak kapal, termasuk Kapten John Henry Stephens. 

Satu mayat dihanyutkan ke darat bersama empat bot penyelamat kosong yang berakhir sama ada di luar Alderney atau pantai Perancis, tetapi mengapa anak kapal tidak dapat melarikan diri di dalamnya masih menjadi misteri. 

'Bunyi buruk'

Pasukan terjun, yang terdiri daripada JP Fallaize, Mat Le Maitre, Phil Warry, Paul Maindonel dan Martyn Jehan, menyelam dengan semudah dan menyelaraskan susunan litar terbuka yang mungkin, kata Fallaize Divernet. “Saya mempunyai set berkembar 7s 300bar dengan pentas 7 liter dengan 50% O₂. Kami juga mempunyai peringkat 100% pada lazy-line pada 6m.

“Air pasang surut selama 15 minit, dan kami menjangkakan bangkai kapal itu boleh diselam hanya sekali air pasang dalam kitaran 24 jam pada air pasang. Kami memasuki air sementara masih ada 1 simpulan air pasang, yang memerlukan anda untuk memusingkan kepala anda sedikit supaya butang pembersihan tidak ditekan! Bunyi buruk, tetapi ia tidak benar-benar isu sebaik sahaja anda lebih dalam sedikit.”

Menyelam memerlukan pelan masa bawah yang ketat, supaya penyelam boleh kembali pada pukulan sebelum air pasang dan berpusing - yang berlaku hampir serta-merta.

"Kami menghabiskan kira-kira 18 minit di bahagian bawah, termasuk penurunan," kata Fallaize. “Semasa pendakian, kami menukar daripada gas belakang kami kepada 50% pada 18m. Kemudian kami sampai ke 9m dan terputus sambungan dari pukulan ke garisan malas kami dan hanyut dengan air pasang kira-kira satu batu untuk melengkapkan deco kami, dan kemudian berhenti selama tiga minit.

“Kami telah menyelam sebagai satu kumpulan selama 12 tahun – sepanjang tahun dan setiap minggu – dan sangat akrab dengan teknik menyelam satu sama lain. Semua proses kami adalah sama, seperti mengikat masuk, mendapatkan pukulan, strob pada talian, apa yang kami lakukan sekiranya berlaku kecemasan dan sebagainya. Kapal karam ini adalah kira-kira dua jam dari ruang terdekat, jadi kita harus lebih konservatif - saya menjalankan konservatisme 30/70."

'Gelap dan sangat pasang surut'

Fallaize berkata bahawa dia melakukan dua terjunan dalam keadaan yang sangat berbeza. “Selam pertama untuk kami semua di bangkai kapal ini adalah bagus dan ringan pada 40m dan cukup menyenangkan. Ia adalah selama 10 minit kerana kami tidak tahu apa yang akan dilakukan oleh air pasang.” Menyelam kedua, kemudian pada musim ini, dia menggambarkan sebagai "gelap dan sangat pasang surut".

“Dengan bangkai kapal ini, sangat penting untuk masuk ke dalam air pada masa yang betul dan anda perlu bersedia dan memeriksa peralatan anda dalam banyak masa. Saya terlepas terjunan kali kedua di bangkai kapal dan diberitahu bahawa ia amat mengerikan - budak-budak itu berasa seperti bendera semasa pendakian dan bertemu dengan buff besar pada 6m tenggelam. Setelah dilepaskan dan ke talian malas semuanya OK kerana mereka hanyut, tetapi buff itu kekal di bawah air.

“Kami meninggalkan pukulan untuk menyelam terakhir kami, dan tiba di tapak pelampung kelihatan telah hilang. Kami berpusing-pusing sebentar untuk mencari bangkai kapal pada bunyi kedalaman dan mendapati ia berada kira-kira 4 kaki di bawah permukaan. Apabila air pasang surut ia muncul ke permukaan semula - ia seperti adegan dari Rahang ketika kami hanyut melepasinya ketika air putih mengalir dari buff sejauh kira-kira 2m di belakangnya.”

Pasukan itu telah mengetahui tentang kemalangan itu sejak tinjauan 2009. Seorang penyelam Jersey telah melawatnya selepas terlibat dalam tinjauan - dan penerangannya tentang selam itu mencadangkan bahawa ia bukan satu yang dia ingin mengulanginya.

"Saya agak pasti dia tidak meneroka kapal karam itu kerana dia tidak pernah menyebut apa-apa kargo, terutamanya lima dandang wap pegun yang besar," kata Fallaize. Divernet. Mereka telah melihat banyak roda, batu pengisar dan pada masa ini barangan yang tidak dapat dikenal pasti. "Tiada ikan atau ketam di bangkai kapal itu dan sebahagian daripadanya telah digilap hampir bersih daripada air pasang yang meletupkannya."

Dasar laut granit

. Virago telah dikenal pasti dengan bantuan penyelidik bangkai kapal tempatan Richard Keen, yang penemuan masa lalunya termasuk kayu kapal "Asterix" Gallo-Roman yang ditemui di St Peter Port, Guernsey pada 1980-an.

Fallaize berkata ViragoLokasi menjelaskan mengapa ia kekal tersembunyi selama 140 tahun. “Ia cukup dalam dan dasar lautnya adalah granit, jadi tiada pukat tunda di kawasan itu. Ia boleh menyelam hanya beberapa kali setahun apabila air pasang baik, cuaca baik dan ombak kecil.”

Pasukan itu telah mengadakan pertemuan dengan Penerima Wreck di Alderney dan semalam (5 November) telah memberikan perbincangan mengenainya kepada orang Alderney, termasuk gabenor Guernsey Lt-General Richard Cripwell dan presiden Alderney William Tate.

Setelah secara rasmi menyerahkan pengetahuan mereka tentang bangkai kapal, pasukan itu mempunyai 27 minit video yang akan disiarkan lewat bulan ini di Fallaize Youtube saluran Bailiwick of Guernsey Shipwrecks dan saluran Le Maitre Menyelam Pulau Channel.

Walaupun Talian Wilson mempunyai rekod yang agak baik untuk mengambil langkah berjaga-jaga keselamatan, kehilangan itu Virago adalah salah satu yang digunakan pada masa itu oleh orang yang berkempen untuk garis muatan maksimum untuk dicat pada badan kapal untuk mengelakkan bahaya muatan berlebihan. "Garisan Plimsoll" diluluskan menjadi undang-undang 12 tahun selepas tenggelamnya Virago.

Juga di Divernet: Jelajah Wreck 143: The Schokland