Ia berlaku pada musim panas lalu di terpencil Indonesia apabila reptilia berukuran 4m lebih menangkap David Shem-Tov dengan niat untuk mencederakan. Beberapa penyelam telah diserang sebelum ini – baca secara eksklusif dalam DIVER bagaimana dia terselamat.
IA SEPATUTNYA SEBAGAI LAIN keseronokan menyelam untuk memerhati beberapa makhluk kecil bakau. Saya diserap oleh krustasea kecil pada tompokan anemone.
Tumpuanku dipecahkan oleh bunyi tersekat pelik. Chus Barrientos, kawan saya dan rakan selam, menjerit melaluinya pengatur. Saya mendongak untuk melihat dia bersirip marah ke belakang.
Di permukaan, mungkin 6m jauhnya dan hanya 1m di atas saya, terdapat seekor buaya air masin. Ia berenang laju, kira-kira ke arah saya.
Saya terkaku, dan menahan nafas, berharap jika saya tidak meniup buih atau kacau air, ia mungkin tidak menyedari saya. Ia berlalu. Kemudian kepalanya tiba-tiba dihayun tajam ke kanan dan ia menyelam ke arahku.
Pada bulan April 2009, dan saya dan Chus telah menyertai 15 penyelam lain di Ondina, sebuah kapal sekunar kayu tradisional, untuk menyelam Raja Ampat, pusat Segitiga Karang yang merentangi Indonesia dan jirannya.
Ramai rakan kami adalah jurugambar. Saya telah memilih untuk meninggalkan perumahan bawah air saya yang besar di rumah untuk menikmati aktiviti menyelam.
Bermula dari Sorong, di wilayah Papua Barat Indonesia, pada hari kelima kami sampai ke Hutan Bakau Air Biru di luar pantai pulau Nampale. Saluran sempit labirin air jernih cetek di antara hutan bakau membentuk habitat yang indah, walaupun menakutkan.
Karang tumbuh pada akar merah. Archerfish memangsa serangga dan biawak kecil dekat dengan permukaan dengan menembaknya dengan titisan air. Tompok anemon adalah rumah kepada ketam dan udang kecil.
LAMAN INI ADALAH CETIK, DAN BEBERAPA daripada jurugambar mahu tersebar, jadi kami pecahkan kepada kumpulan kecil.
Saya dan Chus berganding bahu dengan salah seorang pemandu selam tempatan, seorang pemerhati yang bersemangat yang akan sering melesat ke arah ikan yang menarik atau batu karang yang menjanjikan apabila mereka menarik perhatiannya. Kami mengikutinya mengelilingi hutan bakau sambil menunjukkan ikan pemanah, nudibranch berwarna-warni dan krustasea kecil.
Pada beberapa ketika kami sangat cetek sehingga kereta kebal kami terapung di permukaan. Selalunya hidung saya hanya sentimeter dari apa sahaja yang saya lihat.
Saya kekal berdekatan dengan yang lain, sekali-sekala mengambil tahu di mana pemandu itu berada, dan kawasan seterusnya untuk saya siasat.
Chus perasan pemandu selam itu pantas berenang jauh ke dalam air yang lebih dalam.
Saya fikir dia telah menemui sesuatu dan sedang mengejarnya, dia kemudian memberitahu saya. Kemudian saya melihat bahawa dia menunjuk ke arah kanan.
Ketika itulah saya mendengar jeritannya.
Dalam masa lima saat melihat buaya itu, saya telah disambar. Sambil melompat ke belakang, saya mengelak tengkorak saya dihancurkan oleh rahangnya.
Cakarnya mengoyakkan topeng dari muka saya dan pengatur dari mulut saya dengan kuat sehingga dagu saya tercalar dan sebahagian daripada satu gigi kacip terputus.
Hanya neoprena nipis baju selam saya menghalang batang tubuh saya dicincang.
Buaya itu membentak lagi. Rahang terkunci pada lengan kanan saya dan saya ditarik ke bawah. Semuanya menjadi kabur, tetapi jelas kelihatan buaya itu cuba menenggelamkan saya. Saya dapat merasakan kekuatannya yang besar, namun tidak ada rasa sakit.
Nasib baik, saya memakai saya sotong pada tali bungee di leher saya. Penyelam teknikal percaya ini memungkinkan untuk mengambilnya dengan cepat dengan mulut semasa kecemasan, dan itulah yang saya lakukan, dan dapat terus bernafas.
A pengatur disimpan dalam poket BC mungkin tidak dapat dicapai.
MEMERHATI DARI JAUH, pemandu melihat buaya itu tenggelam ke belakang, mengayunkan kepalanya ke kanan dan kiri, membuat beberapa putaran dalam perjalanan dan menggoncang saya seperti boneka. Ia mengunci ekornya di bahagian bawah dan menunggu.
Chus lebih dekat, hanya beberapa meter jauhnya. Awak dan buaya itu menegak di dalam tiang air, katanya kepada saya. Penyerang saya adalah besar. Kepalanya sahaja, dari belakang leher hingga ke hujung muncung, adalah kira-kira 80cm. Berdasarkan ukuran itu, Dr Grahame Webb, pengarah Wildlife Management International (WMI) dekat Darwin, Australia, dan pakar buaya terkenal, kemudian menganggarkan bahawa haiwan itu adalah jantan dewasa sepanjang 4 hingga 4.5m.
Seekor buaya sebesar ini berkemungkinan mempunyai berat lebih daripada 500kg.
Mendekati kami dari sisi, Chus mula-mula cuba membuka muncung haiwan dengan menarik daging bergetah di bawah rahang bawahnya.
Dia kemudian bergerak ke belakang haiwan itu: Ia mempunyai punggung bersisik keras, katanya.
Terasa seperti batang pokok.
Mencapai, dia memasukkan jari tengah dan jari manisnya ke dalam salah satu soket mata reptilia. Ia sangat sukar.
Kukunya kekal hitam dan lebam selama beberapa minggu selepas itu.
Apabila ini nampaknya tidak membawa perubahan, dia berundur untuk menyertai pemandu di permukaan. Dia teringat melihat tempuling di Ondina, dan dia berharap ini boleh digunakan untuk melawan buaya. Dalam kegilaan dan tanpa topeng saya, saya tidak dapat melihat semua ini. Saya tidak sedar bahawa dia telah cuba membantu saya.
Ketika mereka menjerit meminta tolong, pemandu itu menyerahkan pisau kecilnya kepada Chus.
Dengan bilah 5cm itu boleh dikatakan tidak berguna, tetapi Chus cuba turun semula.
Dalam keadaan gelisah dia hilang pengatur dan mula tersedak. Dia cepat-cepat bangun semula.
Beberapa ratus meter jauhnya, Alexander Safonov dan adik lelakinya Alexey telah menyelesaikan penyelaman mereka dan dijemput oleh sebuah perahu. Mereka melihat percikan di kejauhan dan segera tiba di tempat kejadian, untuk mencari Chus dan pemandu di permukaan.
Saya telah menyelam selama bertahun-tahun tetapi ini adalah kali pertama saya melihat panik sebenar pada wajah penyelam, panik yang benar-benar di luar kawalan, Alexander memberitahu saya.
Adik beradik itu tidak dapat melihat buaya itu, tetapi tidak lama kemudian menyedari bahawa penyelam ketiga, masih di bawah air, terlibat dalam kemalangan yang serius.
Pemandu itu melompat terus ke dalam perahu. Dia menembak keluar dari air seperti roket, jelas dalam keadaan terkejut, kata Alexander.
Chus, masih di dalam air, sangat tertekan. Alexey bersandar dan cuba melihat topengnya. Dia tidak dapat melihat apa-apa. Dia masih memakai peralatannya dan ingin segera turun, tetapi abangnya menghalangnya.
Tiada tempuling di atas perahu. Chus mempunyai pisau di tangannya, kata Alexander. Dia cuba memberikannya kepada kami. Saya mengambil pisau daripada Chus tetapi saya tidak menyerahkannya kepada Alexey. Saya melemparkannya ke bahagian bawah perahu.
Sebarang percubaan menyelamat nampaknya sia-sia dan melulu. Apabila saya melihat wajah Chus dan pemandu menyelam,
Saya fikir sesuatu yang tidak boleh diperbaiki telah berlaku. Saya sangat takut. Saya tidak pernah melihat perkara seperti ini dalam hidup saya.
Alexey kekal di permukaan, di sebelah bot.
Di bawah, saya berada dalam keadaan terkejut tidak percaya. Prospek untuk bertemu buaya di dalam air, apatah lagi diserang oleh seekor, tidak pernah saya fikirkan. Pemandangan rahang yang menakutkan ini menerjang saya terasa hampir tidak nyata. Saya cepat-cepat keluar dari situ. Kejutan itu digantikan oleh sensasi yang kuat dengan kesedaran dan kejelasan yang tinggi. Tidak ada panik.
Selepas kira-kira 40 saat, buaya itu tiba-tiba melepaskan lengan kanan saya dan menggigit tangan kiri saya, menarik saya sepanjang bahagian bawah yang landai hingga kedalaman 10m.
Kerana lengan kanan saya dilitupi neoprena dan saya juga boleh bernafas tanpa bergelut, buaya itu mungkin tidak pasti tentang apa yang mula-mula digigitnya. Tetapi kerana saya tidak memakai sarung tangan, daging tangan kiri saya yang terdedah kini berdarah.
Sehingga itu, fikiran saya adalah untuk bertahan sebaik mungkin sehingga bantuan tiba. Saya berasa lega kerana saya telah memperolehnya sotong dan boleh terus bernafas. Saya cuba bertenang untuk memperlahankan penggunaan udara saya, tetapi tahu bahawa sejam selepas menyelam bekalan tidak akan bertahan lama.
Tidak lama kemudian diketahui bahawa tiada renjer taman yang dilengkapi dan dilatih untuk merampas mangsa dari rahang buaya yang bergegas membantu saya. Tidak banyak yang boleh dilakukan oleh penyelam, pemandu atau pemandu perahu yang lain. Dengan rasa takut yang semakin memuncak, saya tahu bahawa saya bersendirian dan perlu bertarung untuk hidup saya.
Pada mulanya saya menggunakan lengan kanan yang cedera untuk mencuba membuka rahang, dalam usaha membebaskan tangan kiri. Ia adalah sia-sia; mereka diikat rapat.
Saya kemudiannya menikam telunjuk dan jari tengah ke dalam mata buaya. Yang mengejutkan saya, tiada tentangan. Terasa lembut, seolah-olah saya telah mencecahnya ke dalam mangkuk jeli. Ia mungkin mata yang sama yang telah dicederakan oleh Chus sebelum ini.
Saya menggali dengan ganas. Saya masih ingat ini berlaku untuk seketika sebelum buaya itu melepaskan tangan saya secara tiba-tiba, dan berenang pergi. Hidangan ini terbukti terlalu banyak masalah. Saya tidak menunggu ia berubah fikiran, dan menembak terus ke atas.
Apabila anda muncul sendiri, ia seperti satu keajaiban, kata Safonov. Kelajuan pendakian menyebabkan saya komputer untuk berbunyi sebagai protes. Anda mengalami pendarahan, anda sangat pucat dan tanpa topeng.
Saya tergesa-gesa melepaskan tali pinggang berat saya.
Chus menarik saya ke perahu kedua yang telah muncul, dan kami pergi dengan cepat.
Pemandu itu berpendapat bahawa serangan itu berlangsung antara 10 dan 20 minit. Menurut saya menyelam komputer, tepat dua minit dan 16 saat berlalu dari saat saya ditarik ke bawah hingga saat saya muncul.
Selepas perahu lain pergi, Alexander Safonov melihat buaya itu di permukaan, beberapa meter jauhnya. Abangnya masih berada di dalam air di seberang bot. Ia terkapai-kapai berenang ke kejauhan dengan mulut terbuka, katanya. Dia telah menjerit meminta abangnya naik semula ke bot. Mereka kemudian tergesa-gesa mengumpulkan penyelam lain yang masih berada di dalam air.
SAYA TELAH DIBUAT KEMBALI KE ONDINA, dibawa masuk ke ruang roda dan dibaringkan di atas katil kapten. Dalam beberapa minit, sauh dinaikkan dan bot mula berlayar kembali ke Sorong, bandar terdekat yang mempunyai kemudahan perubatan asas. Ia adalah 16 jam lagi.
Dengan menggunakan gunting, Chus pantas memotong baju selamku untuk membebaskanku. Dr Fernando Blanco, salah seorang penumpang dan doktor gigi, memberi saya antibiotik untuk mengawal jangkitan daripada gigitan. Luka yang lebar pada dagu saya akibat serangan buaya mula-mula mendedahkan tisu lemak di bawahnya tetapi hanya luka yang cetek. Lengan kanan saya mengalami luka tusukan yang dalam.
Tangan kiri saya hancur dengan beberapa luka gigitan. Luka panjang menjalar di sekitar pergelangan tangan, berakhir 3cm dari arteri radial.
Bahan 3mm nipis pakaian selam saya telah melindungi saya daripada kecederaan yang lebih serius pada lengan dan badan saya yang akan membawa kepada kehilangan darah yang ketara, seterusnya mengganggu buaya lagi.
Dibantu oleh Chus, Blanco menggunakan jahitan tunggal pada setiap luka sebelum membalut saya. Tanpa anestetik, ini sangat tidak selesa.
Beberapa ketika selepas dia selesai, saya mula rasa menggigil, dan gigi saya mula bergemeretak. Saya memberitahu Blanco saya akan terkejut. Dibalut rapat dengan selimut, sensasi itu segera berlalu.
Petang itu, semasa saya berbaring di rumah roda, pemandu datang menemui saya. Dia tidak bercakap bahasa Inggeris, tetapi tidak memerlukan kata-kata. Keperitan dan kengerian di wajahnya cukup jelas.
Terdapat sedikit yang dia boleh lakukan untuk saya di bawah air, dan kami berdua tahu dia boleh dibunuh sekiranya dia mencuba.
Kemudahan perubatan di Sorong adalah sangat asas, dan kami terbang ke Singapura keesokan harinya. Empat puluh lapan jam selepas serangan itu, saya akhirnya dibawa masuk ke bilik bedah di Hospital Mount Elizabeth.
Saya menjalani tiga pembedahan tambahan sebelum dibenarkan keluar, hampir tiga minggu kemudian.
Serangan buaya terhadap penyelam nampaknya sangat jarang berlaku. Saya terjumpa hanya dua insiden yang dilaporkan, kedua-duanya di Australia dan kedua-duanya melibatkan penyelam komersial. Satu kejadian membawa maut.
Dr Mark Erdmann, penyelaras program Conservation Internationals di Raja Ampat, memberitahu saya bahawa buaya muara dilindungi secara sah di Indonesia.
Malangnya, spesies dilindungi yang menyebabkan kecederaan langsung atau sebaliknya membahayakan manusia atau harta benda mereka jarang benar-benar dilindungi.
Membunuh buaya, harimau, gajah atau orang utan yang berbahaya yang menyerbu taman adalah diterima secara umum - bukan secara rasmi, tetapi secara diam-diam.
Sudah tentu di Papua, jika buaya mengancam, membunuh atau mencederakan ahli komuniti atau pekerja perniagaan berasaskan pantai, ia secara amnya akan diburu dan dibasmi.
Erdmann percaya bahawa buaya air masin sebahagian besarnya telah pupus dari kebanyakan kepulauan Indonesia. Apabila populasi manusia berkembang, populasi buaya mengecut. Ini disebabkan oleh pemburuan buaya dan penukaran habitat bersarang dan memberi makan kepada kegunaan manusia.
Kisah anda telah memberi saya lebih daripada beberapa mimpi ngeri, katanya. Saya mungkin menghabiskan lebih 30 jam bersnorkeling jauh di dalam akar bakau Nampale sendirian, dengan andaian naif bahawa buaya di sana telah lama dibunuh, seperti yang saya diberitahu oleh nelayan.
Kisah anda ialah peringatan yang kuat tentang cara mudah alih pemangsa besar ini, dan walaupun kawasan itu dianggap telah dibersihkan daripada buaya, orang dewasa yang besar sentiasa boleh berenang masuk dari jauh.
SEBAGAI PENYELAM PERTAMA YANG MENEMUKAN tapak Blue Water Mangroves, Edi Frommenwiler adalah punggung perak penyelam Raja Ampat.
Pada tahun 1992 dia mula menerokai pantai barat Papua apabila musim hujan menghalang kapal ternaknya, Pindito, daripada beroperasi di bahagian tenggara Indonesia yang biasanya belayar.
Dalam perjalanan itu atau sedikit kemudian, dia terjumpa tapak bakau yang luar biasa, barat laut Pulau Nampale.
Biasanya apabila anda pergi menyelam di hutan bakau, anda mempunyai air berwarna coklat kehijauan, penglihatan yang buruk. Ia sentiasa di teluk tanpa arus, dia memberitahu saya dalam loghat Swiss-Jermannya yang mesra.
Apa yang istimewa tentang tempat ini ialah air yang biru. Anda mempunyai arus, anda mempunyai karang lembut, anda mempunyai air cetek dan anda mempunyai bakau yang cantik.
Frommenwiler tidak pernah melihat buaya di tapak tersebut. Dalam lebih daripada 8000 penyelaman di timur Indonesia dia teringat melihat buaya hanya dua kali, kedua-dua kali dari permukaan. Saya tahu terdapat banyak buaya di pulau-pulau ini, tetapi biasanya mereka berada di teluk yang tenang dan tidak mempunyai arus besar, katanya kepada saya.
Saya tidak ingat merasakan arus yang kuat pada hari serangan saya. Mungkin saya memilih hari yang buruk untuk menyelam di sana.
Bakau Air Biru menarik 30-45 penyelam setiap 10 hari atau lebih sepanjang musim. Jadi mengapa saya orang pertama yang dicederakan oleh buaya Mungkinkah saya terserempak dengan seekor yang telah berenang masuk dari jauh, seperti yang diduga oleh Erdmann Atau mungkinkah kerana arus yang biasanya berlaku di tapak itu tidak hadir pada hari itu, kerana Frommenwiler mencadangkan.
Dengar, dia membuat kesimpulan, saya sangat terkejut bahawa anda menjumpai seekor buaya di sana dan sangat malang bahawa anda telah digigit oleh seekor. Nasib sangat malang. Maaf tentang itu.
Begitu juga saya, saya tersenyum.
Pada hari saya diserang, 20 penyelam berada di dalam air. Semua orang berada di kawasan yang sama, di tapak menyelam yang sama, ia boleh berlaku kepada mana-mana daripada kami, kata Alexander Safonov. Saya tidak fikir dalam kumpulan kami terdapat ramai orang yang akan dapat menangani situasi seperti yang anda lakukan. Saya juga pada mulanya terkejut dengan ketenangan dan keazaman yang saya gunakan untuk menangani serangan itu. Saya tidak akan menyangka diri saya mampu melakukannya. Walau bagaimanapun, saya mengesyaki bahawa kebanyakan orang juga akan melawan. Kami berkongsi naluri primordial untuk terus hidup.
Anda tidak menjangka akan didera oleh beruang apabila anda pergi mendaki di Alaska, tetapi ia boleh berlaku. Akan sentiasa ada bahaya di habitat haiwan liar.
Kejadian ini tidak akan menghalang saya menyelam, tetapi saya akan menjauhi mana-mana bakau, sama ada air biru atau keruh.
NASIB BUAYA kurang pasti. Pakar Dr Grahame Webb percaya ia akan menyesuaikan diri dengan kehilangan mata. Insiden itu telah dilaporkan kepada pihak berkuasa tempatan, tetapi Erdmann percaya tiada apa-apa akan berlaku kepadanya dalam masa terdekat.
Hampir dua bulan selepas kejadian itu, saya dan Chus berada di Logroño, di wilayah La Rioja, Sepanyol, untuk melawat Fernando Blanco, doktor gigi yang merawat saya di atas kapal Ondina.
Petang itu, hari jadinya yang ke-49, bandar itu meraikan pesta tahunannya.
Kami berjalan bersama-sama menyusuri lorong-lorong yang sesak di pusat bandar lama, berhenti untuk mencuba tapas kafe jalanan, meneguk caña bir. Kami bercakap tentang pengembaraan menyelam, ini yang kami alami, dan ini yang kami impikan.
PELARIAN YANG BERTUAH
Empat bulan sebelum saya diserang, dan tanpa saya ketahui semasa saya menyelam, Lauren Greider, bekas jururawat dari California, telah dikejar oleh seekor buaya yang lebih kecil dan kurang besar di tapak yang sama.
Dia dan suaminya tiba di kapal langsung Cheng Ho pada Oktober 2008. Brad Greider melangkau menyelam, tinggal di atas bot untuk membetulkan kameranya.
Arus deras tidak lama kemudian memisahkan Lauren daripada kumpulan, dan air pasang mengurangkan jarak penglihatan. Kedua-duanya bukanlah satu cabaran yang serius. Ramai jurugambar bawah air yang berpengalaman seperti beliau lebih suka menyelam seorang diri. Subjek yang paling menarik di sini adalah makro, jadi keterlihatan yang besar tidak penting.
Lauren sedang mengintai archerfish apabila dia melihat buaya itu menuju ke arahnya. Dia dengan pantas melepaskan empat tembakan dengan kameranya, dengan harapan bahawa denyar itu akan menghalangnya (salah satu imej ditunjukkan di atas), kemudian berenang sepantas yang dia boleh. Apabila dia tidak dapat melihat haiwan di belakangnya, dia datang.
Dia bersendirian di pertengahan saluran - atau hampir keseorangan.
Buaya itu ternampak dan berenang ke arahnya.
Lauren tidak mahu tenggelam lagi. Dia takut serangan mendalam atau insiden penyahmampatan. Sebaliknya, berlindung di belakang perumahannya yang besar dan lengan senapang kilat, dia membunyikan amaran skubanya. Buaya itu menggigit senapang kilatnya, tetapi akhirnya seorang pemandu perahu dari Cheng Ho mendengar penggeranya dan datang untuk menyelamatkannya.
Apabila kembungnya menghampiri, haiwan itu berenang pergi.
Buaya ini nampaknya kehilangan sebahagian daripada kaki depan kanannya. Lauren mengira ia berukuran 3-4m.
PEMANGSA YANG AGUNG
Crocodylus porosus, biasanya dikenali sebagai buaya air masin atau muara, dianggap sebagai pemangsa puncak yang paling agresif dan berbahaya.
Ia juga merupakan yang terbesar daripada semua spesies buaya.
Oportunistik, ia akan menyerang mana-mana haiwan yang sesat, walaupun kerbau atau ternakan domestik yang beratnya satu tan atau lebih. Reptilia wilayah ini hanya diancam oleh manusia atau buaya lain, dan juvana terpaksa berpindah ke tempat lain. Ia mampu berenang ratusan, malah beribu-ribu batu untuk mencari habitat baharu.
Otot yang kuat digunakan untuk menutup rahang dengan kekuatan yang luar biasa. Buaya ini mempunyai purata 64 gigi, direka untuk mencengkam dan berpegang pada kuari, menariknya ke bawah untuk menenggelamkannya. Perenang pantas, kebanyakannya boleh berada di bawah air selama 15 minit. Haiwan yang lebih besar boleh tinggal selama berjam-jam.
Ia merobek mangsa yang lebih besar yang tidak boleh ditelan keseluruhan dengan menggulung seluruh badannya dan mencambuk kepalanya dalam gerakan yang dinamakan roll maut.
Organ deria dalam kulit di sekeliling rahangnya membolehkannya merasakan perubahan tekanan kecil dalam air, seperti yang disebabkan oleh buih atau penyelam yang bergerak di bawah permukaan.
