BERITA DIVING
Hanya dua hari selepas memandu turunan pertama berawak ke dalam Emden Deep sedalam 10km di Laut Filipina, peneroka lautan AS Victor Vescovo telah melakukan penyelaman kapal karam paling dalam dalam sejarah.
Menyelam ini sejauh 6.45km di pinggir Emden Deep, dan sekali lagi dilakukan menggunakan kapal selam Vescovo's Triton Faktor Penghad. Sasarannya pada 31 Mac adalah bangkai kapal yang kini disahkannya sebagai USS Johnston. Kapal perang WW2 terletak di luar pulau Samar, di mana ia telah ditemui semula oleh pasukan karam Vulcan mendiang Paul Allen di atas kapal penyelidikan Petrel dalam 2019, seperti juga dilaporkan di Divernet.
ROV Vulcan telah diperolehi video rakaman pemusnah kelas Fletcher, tetapi kenderaan itu telah mencapai tahap penuh had kedalaman 6km dan oleh itu tidak dapat menyiasat bahagian utama bangkai kapal yang lebih dalam. Sebagai perbandingan, Titanic terletak 3.8km dalam.
Juga telah membaca: Apakah di Bumi seterusnya untuk Vescovo?
Ekspedisi baharu itu dibiayai secara persendirian oleh bekas komander Tentera Laut AS Vescovo dan syarikatnya Caladan Oceanic, dan dianjurkan oleh EYOS Expeditions. Dia dan seorang lagi bekas pegawai tentera laut, ahli sejarah Lt-Cdr Parks Stephenson, berjaya mencari semula, meninjau dan mendapatkan rakaman definisi tinggi bangkai kapal untuk mendapatkan pengenalan positifnya.
Vescovo melakukan dua selama lapan jam, pada yang kedua diiringi juruteknik kanan Shane Eigler dari Triton Submarines.
USS 115m Johnston tenggelam pada 25 Oktober 1944, semasa pertempuran sengit menentang tentera Jepun yang sangat unggul semasa Pertempuran Teluk Leyte, yang secara meluas disebut sebagai penglibatan tentera laut terbesar dalam sejarah.
Apabila pemusnah telah ditugaskan, Cdr Ernest Evans telah memberitahu krunya bahawa dia "tidak akan lari dari pertarungan," dan bahawa "sesiapa yang tidak mahu mencederakan lebih baik pergi sekarang". The Johnston kemudiannya dianugerahkan Petikan Unit Presiden, anugerah tertinggi yang tersedia untuk sebuah kapal, manakala Evans ialah orang asli Amerika Syarikat Tentera Laut AS yang pertama dan hanya komander pemusnah WW2 yang dianugerahkan Pingat Kehormatan selepas kematian.
Vescovo dapat melawat semua bahagian yang lebih dalam tegak dan utuh ke hadapan dua pertiga daripada bangkai kapal, termasuk haluan, jambatan dan bahagian tengah. Badan bernombor 557 jelas kelihatan pada kedua-dua belah haluan, dan dua menara pistol penuh 5in, rak torpedo berkembar dan pelbagai pelekap senjata kekal di tempatnya dan kelihatan pada struktur atas.
Data sonar, imejan dan nota lapangan yang dikumpul oleh ekspedisi itu akan diserahkan kepada Tentera Laut AS untuk disebarkan mengikut budi bicaranya.
"Kami mempunyai dasar 'lihat, jangan sentuh' yang ketat tetapi kami mengumpul banyak bahan yang sangat berguna kepada ahli sejarah dan arkivis tentera laut," kata Vescovo. "Saya percaya ia adalah kerja penting, itulah sebabnya saya membiayainya secara persendirian dan kami menghantar bahan itu kepada pro bono Tentera Laut."
Pada akhir ekspedisi kalungan bunga diletakkan di medan perang dari Faktor PenghadDSSV kapal induk Kejatuhan tekanan.
"Dalam beberapa cara kami telah mencapai bulatan penuh," kata Vescovo. “The Johnston dan kapal kami sendiri dibina di limbungan yang sama, dan kedua-duanya berkhidmat dalam Tentera Laut AS. Sebagai pegawai Tentera Laut AS, saya berbangga kerana telah membantu membawa kejelasan dan penutupan kepada Johnston, anak kapalnya dan keluarga mereka yang gugur di sana.”
