Seorang jurulatih menyelam Norway telah diselamatkan selepas semalaman hanyut di Laut China Selatan di luar Malaysia - tetapi tiga pelatih Eropahnya, termasuk seorang budak lelaki berusia 14 tahun dan bapanya dari Britain, masih hilang.
Operasi mencari dan menyelamat berskala besar sedang diteruskan untuk budak lelaki itu, Nathen Renze Chesters, yang kewarganegaraannya diberikan sebagai Belanda, bapanya Adrian Peter Chesters, 46, dan wanita Perancis berusia 18 tahun Alexia Alexandra Molina.
Kumpulan itu telah menyelam bot semalam (6 April) pada apa yang dianggap sebagai sebahagian daripada kursus Air Terbuka Lanjutan di Pulau Tokong Sanggol. Pulau ini terletak kira-kira 16km dari bandar selatan-timur tanah besar Mersing, dari tempat bot itu dianggap telah berlepas, dan tempat menyelam adalah sekitar 15m dalam.
Pengajar itu, Kristen Grodem, 35, dikesan oleh kru sebuah bot sekitar tengah hari waktu tempatan hari ini, lebih 40km dari lokasi kumpulan itu hilang. Dia telah diambil oleh helikopter Pengawal Pantai dan dibawa ke hospital untuk rawatan, tetapi dikatakan berada dalam keadaan sihat.
Grodem kemudian berkata bahawa dia telah hilang pandangan terhadap tiga penyelam skuba yang lain selepas arus bawah air yang deras membawa kumpulan itu jauh dari bot mereka.
Pengawal Pantai di negeri Johor berkata, latihan selaman telah dimulakan sekitar tengah hari semalam tetapi juragan tidak menaikkan penggera sehingga jam 2.30 petang. Pencarian bermula serta-merta dan diteruskan sehingga terpaksa dihentikan apabila malam tiba, disambung semula pada awal pagi hari ini.
Penyelam yang hilang dianggap sebagai pelancong - Malaysia dibuka semula kepada pelawat luar negara hanya pada awal April selepas penutupan dua tahun yang dikuatkuasakan untuk Covid-19, jadi mereka akan menjadi antara pelancong pertama yang kembali ke negara itu.
Pencarian yang berpangkalan di Mersing melibatkan dua pesawat Coastguard dan Polis Diraja Malaysia dan empat bot mereka, bersama-sama dengan kira-kira 14 kapal lain, meliputi kawasan pencarian seluas 370 km persegi. Penyelam Pasukan Penyelamat Air telah mencari tempat menyelam.
Kapten lelaki berusia 20-an itu kemudiannya ditahan polis Mersing selepas didapati positif dadah. Polis berkata bahawa mereka akan menjalankan siasatan terhadap operasi menyelam dan apa sebenarnya yang berlaku di laut.
