Kapal karam di perairan Ireland tanpa diketahui pemiliknya akan menjadi milik negara jika undang-undang baharu yang dicadangkan oleh Jabatan Warisan negara itu diluluskan, manakala undang-undang penyelamatan komersial sedia ada tidak lagi terpakai kepada mana-mana bangkai kapal yang dianggap bersejarah.
"Jika digubal, undang-undang ini akan mengukuhkan perlindungan warisan arkeologi untuk dinikmati generasi akan datang," kata Menteri Negara bagi Jabatan Perumahan, Kerajaan Tempatan & Warisan Malcolm Noonan kepada jawatankuasa bersama parlimen.
Minggu lalu (27 Januari) Noonan mengemukakan kepada jawatankuasa rancangan untuk menggantikan Akta Monumen Negara 1930 hingga 2014 dengan Rang Undang-undang Monumen & Arkeologi yang baharu.
Cadangan itu termasuk menggantikan sistem bertindih dengan satu Daftar Monumen, yang akan merangkumi bangkai kapal bersejarah dan "objek arkeologi budaya bawah air". Jika ditakrifkan dengan cara ini, bangkai kapal akan dilindungi secara sah melalui keperluan pelesenan.
Noonan juga ingin memperkenalkan skim pelaporan berkanun untuk tapak arkeologi yang baru ditemui, dengan semua penemuan akan dilaporkan kepada Muzium Negara Ireland, dan membawa masuk peruntukan untuk menghalang pengimportan haram dan pemilikan harta budaya yang dicuri.
Konvensyen warisan
Ireland juga akan dibolehkan untuk mengadakan konvensyen antarabangsa yang berkaitan dengan perlindungan warisan budaya.
Konvensyen UNESCO 1972 Mengenai Perlindungan Warisan Budaya & Semula Jadi Dunia, yang telah disahkan oleh Ireland pada tahun 1991, akan memberikan istilah "Harta Warisan Dunia" sebagai asas dalam undang-undang Ireland buat kali pertama. Dan Konvensyen UNESCO 1970 mengenai Cara Melarang dan Mencegah Import Haram, Eksport dan Pemindahan Pemilikan Harta Budaya; dan Konvensyen UNIDROIT 1995 mengenai Objek Budaya Dicuri atau Dieksport Secara Haram akan disahkan.
Bangkai bersejarah dan objek arkeologi bawah air tanpa pemilik diketahui akan ditetapkan sebagai harta negara, manakala undang-undang penyelamatan komersial - khususnya hak untuk diiktiraf sebagai milikan penyelamat atau untuk menuntut ganjaran penyelamatan - tidak lagi digunakan untuk bangkai kapal bersejarah.
Di bawah sistem pelesenan bersepadu baharu, satu lesen boleh digunakan untuk membenarkan pelbagai aktiviti yang dikawal selia di bawah rang undang-undang. Proses rayuan berkanun akan dibawa masuk untuk meliputi keputusan kawal selia.
Sekurang-kurangnya tiga inventori berkanun (warisan seni bina, tapak arkeologi dan bangkai kapal bersejarah) akan diperkenalkan. Penalti bagi kesalahan di bawah rang undang-undang yang dicadangkan akan dilanjutkan sehingga penjara lima tahun dan denda 10 juta euro.
Rang undang-undang kerajaan Ireland perlu melalui lima peringkat dalam Dáil dan Seanad sebelum ditandatangani menjadi undang-undang.
Kira-kira 15,000 bangkai kapal diketahui terletak di Atlantik Utara di sekitar Ireland, walaupun majoritinya belum dipetakan. Pada tahun 2018 Perkhidmatan Monumen Kebangsaan Ireland memperkenalkan sebuah talian Pemapar Wreck menunjukkan kedudukan lebih daripada 3,500 tapak yang diketahui di kawasan seluas 920,000 km persegi, sejak abad ke-16. Ini dikira mewakili 22% daripada jumlah keseluruhan dalam rekod kerajaan Ireland.
Antaranya adalah yang paling terkenal, kapal pelayaran transatlantik British RMS Lusitania, yang telah ditorpedo oleh bot U pada tahun 1915 dan terletak pada kedalaman melebihi 90m. Kubur perang dilindungi di bawah Akta Monumen Negara.
Pada 2015, pemilik kapal karam itu dari Amerika, mendiang Gregg Bemis menuduh kerajaan Ireland "meninggalkan kapal karam itu kepada lanun dan pemburu harta karun" kerana peraturan ketat yang didakwanya menghalang keupayaannya untuk mengatur selam skuba untuk mendapatkan artifak.
Tetapi pada tahun berikutnya sebuah telegraf berfikir untuk memegang petunjuk kepada LusitaniaTenggelam telah ditemui dan kemudian terjatuh dan hilang semasa diangkat semasa misi pemulihan.
Menteri warisan ketika itu berada di bawah tekanan apabila soalan dibangkitkan di parlimen tentang mengapa seorang penyelam dibenarkan melakukan pemulihan tanpa diiringi ahli arkeologi.
