BERITA DIVING
Lebih ramai penyelam skuba akan diberi peluang untuk meneroka perairan di luar pulau Sipadan, destinasi menyelam yang paling terkenal di Borneo Malaysia.
Juga telah membaca: Bilakah lubang biru bukan lubang biru?
Pelawat menyelam telah dikenakan kuota sejak 2006, tetapi kini Taman Sabah telah meningkatkan bilangan individu yang dibenarkan untuk menyelam di sana setiap hari sebanyak 46% - daripada 120 kepada 176 orang.
Pada masa yang sama, bilangan maksimum selaman harian bagi setiap orang telah dikurangkan daripada empat kepada tiga, yang menghadkan jumlah keseluruhan selaman harian pada 528 berbanding 480 sebelumnya.
Perubahan itu merupakan langkah sementara yang direka untuk menguji sama ada ia mempunyai sebarang kesan ekologi yang ketara, dengan Universiti Malaysia Sabah menjalankan penilaian.
Kerajaan Malaysia menutup semua pusat peranginan menyelam di pulau itu pada 2004 di tengah-tengah kebimbangan bahawa hidupan marinnya, khususnya populasi penyu yang besar, mengalami tekanan yang serius akibat daripada menyelam berlebihan dan lalu lintas bot.
Akses telah dikembalikan semula dua tahun kemudian dengan kuota 120 penyelam disediakan, permit dibahagikan antara 12 pengendali selam Malaysia yang diluluskan.
Beberapa pengendali tempatan telah mendesak supaya kuota itu dinaikkan, walaupun pengerusi Persatuan Penyelam Profesional Semporna Abdul Razak Ismail telah memberitahu New Straits Times bahawa beliau percaya tahap kuota sedia ada sudah berlebihan.
"Sekiranya pihak berkuasa membenarkan lebih ramai pengunjung ke Sipadan, kami bimbang ia akan berakhir seperti Pulau Sibuan," katanya merujuk kepada satu lagi pulau pelancongan yang diakses dari Semporna.
"Apabila terdapat terlalu ramai penyelam, Sipadan tidak akan menjadi istimewa lagi."
