BERITA DIVING
Lubang Biru di Gozo. (Gambar: Luca Aless)
Seorang pemilik pusat menyelam di Malta telah dibebaskan selepas didakwa atas tuduhan membunuh secara tidak sengaja seorang penyelam wanita Britain lima tahun lalu.
Keputusan itu susulan apa yang dikatalogkan oleh majistret yang mendengar kes itu sebagai satu siri kegagalan di pihak pendakwaan, diketuai oleh inspektor polis Bernard Charles Spiteri.
Juga telah membaca: Penyelam teknologi menyelar 'penerbangan mewah' pakar mahkamah
Petrina Matthews dari Halesowen meninggal dunia berhampiran tapak Blue Hole yang terkenal di pulau Gozo pada 10 Mac, 2015. Lelaki berusia 61 tahun itu telah menyelam dengan sebuah sekolah yang ketika itu dimiliki oleh Jacqui Hedley, 39, dari Mellieħa.
Joseph Mifsud, yang mengetuai mahkamah majistret, mendengar bahawa pihak sekolah telah mengupah peralatan menyelam yang digunakan Matthews, menurut laporan Times of Malta mengenai prosiding itu. Pendakwaan mendakwa bahawa pengatur dengan syarat telah rosak, menyebabkan kematiannya.
Dua pengajar yang telah mengiringi kumpulan Matthews memberitahu mahkamah bahawa tiada kesulitan yang ketara semasa menyelam atau semasa pendakian. Matthews telah muncul bersamanya pengajar dan mula berenang ke arah batu sebelum tiba-tiba kelihatan tidak sihat dan tidak sedarkan diri.
Penyelam lain membawanya ke darat. Pegawai Jabatan Perlindungan Awam dan paramedik hadir tetapi, selepas diberikan CPR selama 40 minit, Matthews disahkan meninggal dunia di tempat kejadian.
Pemeriksaan bedah siasat di Malta menyimpulkan bahawa punca kematian adalah edema pulmonari rendaman (IPO) atau "lemas dari dalam", keadaan yang boleh timbul dalam penyelam dan perenang. Ia juga menyatakan bahawa Matthews mempunyai otot jantung yang membesar, mungkin keadaan yang sedia ada, dan obes.
Walau bagaimanapun, bedah siasat kedua yang dijalankan kemudian di UK bercanggah dengan penemuan ini, yang membawa kepada keputusan koroner kematian akibat sebab semula jadi.
Seorang saksi pakar memberitahu mahkamah majistret bahawa terdapat kesalahan dalam pengatur Matthews telah menggunakan akan menyukarkan pernafasan untuknya. Bagaimanapun, penyelam lain memberi keterangan bahawa dia tidak kelihatan mengalami sebarang masalah pernafasan semasa menyelam.
. pengatur kemudiannya telah dihantar ke luar negara untuk ujian lanjut, tetapi tiada satu pun ujian telah dijalankan di hadapan pakar yang dilantik oleh mahkamah, mahupun keputusan disahkan di bawah sumpah, jadi bukti diisytiharkan tidak boleh diterima.
Kenyataan Hedley kepada polis telah diambil sebelum memberinya hak untuk berdiam diri, menjadikannya tidak boleh diterima juga, kata majistret itu.
Dia berkata bahawa polis malah gagal membuktikan bahawa dia memiliki pusat menyelam itu atau telah menyewakan peralatan itu kepada Matthews, atau dia sedar bahawa pengatur rosak atau tidak diservis dengan betul.
Mifsud memutuskan bahawa pihak pendakwaan tidak menetapkan bahawa kematian Matthews berpunca daripada kecuaian atau kecuaian Hedley, atau bahawa dia telah menyumbang kepadanya dalam apa jua cara.
Walaupun pelbagai pakar telah menyatakan bahawa pengatur "tidak dalam keadaan kerja yang sempurna", faktor lain telah menyumbang kepada kematian penyelam itu, kata Mifsud. Dengan ketiadaan bukti yang paling asas sekalipun, mahkamah tidak mempunyai pilihan selain membebaskan Hedley daripada semua pertuduhan.
