Apabila pakar patologi veterinar dan pasukannya dipanggil untuk menentukan punca kematian ikan paus sperma yang dihanyutkan ke darat di Kepulauan Canary, mereka menemui jawapan dalam bahan jarang yang dihasilkan oleh ikan paus itu sendiri.
Ikan paus jantan sepanjang 13m telah dilaporkan pada Mei apabila ia ditemui mati di pantai Nogales La Palma, tetapi selepas percubaan untuk menarik mamalia itu ke pelabuhan gagal, diputuskan bahawa nekropsi perlu dilakukan di lokasi. Hasilnya dilaporkan hanya baru-baru ini.
Satu pasukan tiba dari Gran Canaria dan Tenerife yang diketuai oleh pakar Universiti Las Palmas Prof Antonio Fernandez Rodriguez, pengarah universiti itu. Institut Kesihatan Haiwan & Keselamatan Makanan (IUSA). Kerana ikan paus itu kelihatan ringan untuk saiznya, dia mengesyaki masalah gastro-usus, dan sedang memeriksa perut ikan paus apabila dia merasakan halangan yang besar.
Dia terus mengeluarkan ketulan ambergris yang luar biasa besar, seberat hampir 10kg dan berukuran kira-kira 60cm lebar.
Ambergris, atau ambar kelabu, sangat dihargai oleh tukang wangi kerana wangian seperti kayu cendana, tetapi terutamanya kerana ia mengandungi alkohol yang bertindak sebagai fiksatif untuk memanjangkan hayat bau. Saiz bahan jarang yang telah dikeluarkan oleh Prof Fernandez bermakna ia bernilai kira-kira £430,000 pada kadar pasaran.
Paruh sotong gergasi
Ambergris dicipta dalam sistem pencernaan paus sperma. Satu teori ialah rembesan berlilin dibentuk oleh saluran hempedu untuk memudahkan laluan sisa-sisa cephalopod yang tidak dapat dihadam di mana ikan paus makan, seperti paruh sotong dan tulang sotong. Satu lagi ialah ia terdiri daripada sisa-sisa yang tidak boleh dihadam sendiri.
Mana-mana ambergris yang terbentuk dalam ikan paus biasanya dikumuhkan akhirnya, dan kadang-kadang dijumpai terapung di laut atau dihanyutkan ke darat, yang membawa kepada penerangan umum tentang "emas terapung". Tetapi dalam ikan paus La Palma, ketulan itu telah membesar terlalu besar untuk dikeluarkan secara semula jadi dan telah pecah kolon perumahnya, membunuh ikan paus itu apabila sepsis berlaku.
Perdagangan ambergris telah diharamkan oleh banyak negara di samping larangan global terhadap penangkapan ikan paus pada 1980-an, dan jumlah terbesar yang dikutip secara komersil hari ini, biasanya dalam jumlah yang jauh lebih kecil, terdapat di Bahamas.
Undang-undang di Sepanyol (seperti di UK) akan membenarkan IUSA menjual penemuan berharga mereka. Kemungkinannya ialah sebarang penjualan akan digunakan untuk membantu mangsa letusan gunung berapi yang memusnahkan ratusan rumah dan perniagaan di La Palma dua tahun lalu.
Susu ikan paus pada kamera di luar Colombia
Masih mengenai subjek rembesan ikan paus yang jarang berlaku, ahli biologi marin di Teluk Cupica di Colombia gembira dapat merakam rakaman seekor betina bungkuk yang menyusukan anak lembunya seberat 900kg. Walaupun laktasi itu sendiri tidak jarang berlaku, ia tidak pernah direkodkan sebelum ini di Pasifik Colombia dan hanya dua kali sebelum ini di dunia, menurut Yayasan Macuaticos.
. video telah diambil pada Ogos lalu tetapi hanya dikeluarkan baru-baru ini berikutan pembentangan awam. Ia diperoleh dengan mengesan kamera, GPS dan perakam audio di belakang betis menggunakan cawan sedutan dalam sistem yang direka untuk dikeluarkan selepas beberapa jam sahaja.
Beribu-ribu ikan paus bungkuk mengembara ke utara untuk membiak di luar pantai Amerika Selatan dan Tengah dari Jun hingga November. Susu ibu mengandungi sehingga 40% lemak, membolehkan anak lembu mereka membesar dengan cepat. Dilahirkan dengan berat sekitar 1 tan dan 4m panjang, mereka menambah ratusan kilogram sebelum berhijrah sejauh 5,000 batu ke tempat makan mereka di Semenanjung Antartika.
Juga di Divernet: Tiga kisah ikan paus besar, Paus kerdil menggunakan 'taktik sotong', Penyelam tidak dapat menyelamatkan ikan paus di Yorkshire, Penyelam bebas hantu bongkok berjaring
