BERITA DIVING
Penyelam tertua melengkapkan 42m terjunan karam
Gambar: David Turner.
Ray Woolley, yang kini diiktiraf oleh Guinness World Records (GWR) sebagai penyelam skuba tertua di dunia, telah menyempurnakan penyelaman sambutan hari lahir tahunannya.
Lelaki berusia 96 tahun itu disertai oleh kira-kira 60 penyelam lain untuk menyelam selama 48 minit hingga kedalaman maksimum 42m di Zenobia bangkai feri di Teluk Larnaca, Cyprus. Penyelam British itu telah tinggal di pulau itu sejak 20 tahun lalu.
Antara penyelam yang mengiringi ialah rakan ahli kelab lama Woolley Western Sovereign Bases Area SAC di RAF Akrotiri, yang menganjurkan penyelaman besar-besaran tahunan sebagai penghormatan kepadanya.
Tahun lepas Woolley, yang dilahirkan pada 28 Ogos, 1923, menyelam di tapak yang sama hingga 41m selama 44 minit. Ini melepasi terjunannya pada 2017 sejauh 38m selama 41 minit, yang merupakan titik di mana dia diiktiraf sebagai penyelam skuba lelaki tertua di dunia (tiada wanita telah memohon atau diiktiraf untuk gelaran yang setara).
Woolley kini menunggu pengesahan rasmi bahawa rekodnya telah dikemas kini, walaupun saingan Amerika telah muncul dalam bentuk Bill Lambert, yang berusia 99 tahun pada 5 September dan mempunyai permohonan yang belum selesai untuk mengambil alih gelaran GWR.
Lambert mula menyelam hanya tahun ini di Cozumel, dan nampaknya tidak mungkin melakukan penyelaman bangkai kapal yang telah menjadi rutin bagi Woolley sepanjang karier menyelamnya selama 59 tahun, tetapi rekodnya adalah mengenai umur dan bukannya pencapaian.
1 September 2019
Woolley kelahiran Cheshire berkhidmat dalam Tentera Laut Diraja semasa Perang Dunia Kedua dan kemudiannya bekerja sebagai jurutera radio.
Beliau menyertai Portland & Weymouth BSAC pada tahun 1960 dan pertama kali dihantar ke Cyprus pada tahun 1964 semasa bekerja untuk Pejabat Luar Negeri. Dia menyertai kelab BSAC di sana dan menjadi penyelam yang maju pengajar.
Dia telah bekerja dan menyelam di pelbagai bahagian dunia tetapi bersara ke Cyprus pada tahun 1999 dan menyertai semula bekas kelabnya. Dia berkata dia kekal cergas dengan berenang di kolamnya selama dua jam sehari.
Sebuah dokumentari tempatan tentang Woolley dipanggil Life Begins at 90 telah ditayangkan di beberapa festival filem.
