BERITA DIVING
Kehadiran orca betina yang hidup pada usia yang lebih lama untuk melahirkan anak meningkatkan peluang cucu mereka untuk hidup, menurut penyelidikan baru.
Juga telah membaca: Mengapa paus pembunuh menyerang bot? Soal Jawab Pakar
Menopaus berlaku hanya pada orcas, tiga spesies ikan paus bergigi dan manusia yang lain, dan telah lama menjadi misteri evolusi mengapa betina spesies ini berhenti membiak jauh sebelum akhir hayat mereka. Para saintis percaya bahawa kajian baru mereka mungkin memberikan jawapannya.
Mereka mendapati bahawa orcas selepas menopaus memberikan sumbangan terbesar kepada kelangsungan hidup anak cucu mereka, mungkin kerana, tanpa tanggungjawab ibu bapa secara langsung, wanita ini bebas menumpukan masa dan sumber mereka kepada generasi terkini.
Nenek selepas menopaus didapati mempunyai peranan yang sangat penting untuk dimainkan apabila makanan kekurangan. Penyelidikan terdahulu telah menunjukkan bahawa orca seperti itu, dengan pengalaman hidup terkumpul mereka, cenderung bertindak sebagai ketua kumpulan apabila mencari makanan.
Ahli biologi marin dari Universiti York dan Exeter di UK menganalisis data selama 36 tahun yang dikumpul oleh Pusat Penyelidikan Paus dan Perikanan & Lautan Kanada Amerika Syarikat mengenai dua populasi orca pemastautin yang tinggal di luar pantai Pasifik barat laut Amerika Utara. Populasi ini, termasuk beberapa buah yang terdiri daripada beberapa kumpulan keluarga, mempunyai diet salmon Chinook.
"Kajian itu menunjukkan bahawa nenek pembiakan tidak dapat memberikan tahap sokongan yang sama seperti nenek yang tidak lagi membiak," kata pengarang kanan kajian Dr Dan Franks dari Universiti York. “Ini bermakna evolusi menopaus telah meningkatkan kapasiti seorang nenek untuk membantu cucunya.
"Kematian seorang nenek selepas menopaus boleh memberi kesan penting kepada kumpulan keluarganya, dan ini boleh menjadi pertimbangan penting apabila menilai masa depan populasi ini. Apabila populasi salmon terus berkurangan, nenek mungkin menjadi lebih penting dalam populasi ikan paus pembunuh ini."
Anak lelaki dan perempuan Orca tinggal bersama ibu mereka seumur hidup dalam populasi sedemikian, tetapi berkahwin dengan individu daripada kumpulan keluarga yang berbeza.
Perempuan cenderung untuk hidup lebih lama daripada lelaki, yang selalunya mati sekitar 30-an, dan biasanya berhenti membiak dalam usia 30-an hingga 40-an, walaupun mereka boleh hidup selama beberapa dekad selepas menopaus.
"Penemuan ini membantu menjelaskan faktor yang mendorong kelangsungan hidup paus dan kejayaan pembiakan, yang merupakan maklumat penting memandangkan paus pembunuh penduduk selatan - salah satu populasi ikan paus yang dikaji - disenaraikan sebagai Terancam dan berisiko pupus," komen pengarang utama Dr Stuart Nattrass, juga dari Universiti York.
Dia berkata bahawa dron kini digunakan untuk mengkaji "kelakuan menolong" antara ahli keluarga orca.
"Penemuan baru kami menunjukkan bahawa, sama seperti pada manusia, nenek yang telah melalui menopaus lebih mampu untuk membantu cucu mereka," kata pengarang bersama Prof Darren Croft dari Universiti Exeter.
"Faedah ini kepada kumpulan keluarga boleh membantu menjelaskan mengapa menopaus telah berkembang dalam paus pembunuh seperti yang berlaku pada manusia."
Kajian yang dibiayai oleh Majlis Penyelidikan Alam Sekitar Semula Jadi, diterbitkan dalam Prosiding Akademi Sains Kebangsaan Amerika Syarikat.
