Amaran 'Taman kertas' apabila Tali Pinggang Biru Inggeris dilanjutkan

Pencinta alam sekitar menyambut baik pengumuman hari ini (31 Mei) tentang peningkatan hampir dua kali ganda dalam bilangan Zon Pemuliharaan Marin di "Blue Belt" England - sambil memberi amaran terhadap bahaya mewujudkan "taman kertas" semata-mata.

Penciptaan 41 MCZ baharu di sekitar pantai Inggeris dan di perairan luar pesisir UK di sekitar England, Wales dan Ireland Utara disifatkan sebagai "langkah besar ke hadapan" oleh Wildlife & Countryside Link, gabungan badan amal hidupan liar dan alam sekitar terbesar England.

WCL termasuk Marine Conservation Society (MCS), Whale & Dolphin Conservation, Wildlife Trusts, WWF UK dan tujuh badan lain.

Tetapi badan amal menegaskan bahawa tanpa pengurusan yang berkesan dan penguatkuasaan sumber yang baik, hidupan marin akan terus berkurangan di tapak baharu.

Awal bulan ini, mereka menegaskan, Jawatankuasa Audit Alam Sekitar menyelar kekurangan perlindungan untuk kawasan ini dalam laporan Laut Lestarinya, menyatakan kebimbangan bahawa Kerajaan "melakukan lebih daripada meletakkan garis pada peta".

41 MCZ baharu, tambahan kepada 50 tapak sedia ada, diumumkan oleh Defra (Jabatan Alam Sekitar, Makanan & Hal Ehwal Luar Bandar), yang baru-baru ini terpaksa mengakui kegagalannya untuk mencapai laut yang sihat melalui Strategi Marin UK, berjaya memenuhi hanya empat daripada 15 sasarannya.

"Pengakuan kolektif Kerajaan UK bahawa lautan kita berada dalam keadaan yang tidak baik adalah satu panggilan bangun," kata WCL. "Kita mesti memahami peluang sekali seumur hidup ini untuk mengubah arus kehilangan biodiversiti."

Dr Jean-Luc Solandt dari MCS mengalu-alukan pengumuman zon baharu.

“UK mempunyai rangkaian yang semakin meningkat dengan lebih daripada 300 Kawasan Perlindungan Marin, tetapi kerajaan kini mesti melabur dalam pengurusan yang betul bagi tapak-tapak ini dan memastikan mereka bebas daripada semua aktiviti yang merosakkan dasar laut, supaya hidupan liar marin kita yang menakjubkan dapat pulih dari beberapa dekad kemusnahan dan kemerosotan,” katanya.

MPA ialah bahagian laut yang sebahagian atau sepenuhnya dilindungi daripada aktiviti yang merosakkan atau ekstraktif, manakala MCZ ialah jenis MPA khusus yang direka untuk membantu melindungi hidupan liar dan habitat marin yang penting di negara ini dan untuk membantu memastikan kelestarian sumber di perairan Inggeris.

MCZ baharu termasuk Beachy Head East, Bexhill dan Hastings di Sussex, yang disifatkan MCS sebagai "rumah kepada kepelbagaian ikan yang luar biasa, termasuk kuda laut".

Turut ditetapkan ialah Orford Inshore (Suffolk), Markham's Triangle (NE coast), Ribble Estuary (Lancs), Kentish Knock East, Bembridge (Isle of Wight), Purbeck (Dorset), yang merangkumi habitat kuda laut Studland Bay yang telah lama berkempen. , Muara Dart (Devon) dan Muara Helford oleh Cicak (Cornwall). Dua tapak di luar Ireland Utara turut disertakan: Rigg Selatan dan Queenie Corner.

MCZ baharu bertujuan untuk melindungi pelbagai hidupan liar marin termasuk cacing, sulaiman, cemara laut, landak laut, udang galah berduri, moluska, kupang kipas, cacing lagun bersungut, kuda laut bermuncung pendek dan tiram asli, kata MCS. Habitat yang dilindungi termasuk pasir, lumpur pasang surut, terumbu berbatu dan kerikil.

Penyelam skuba memainkan peranan utama dalam memaklumkan keputusan Defra mengenai MCZ baharu, dengan mengumpul bukti melalui program menyelam sukarelawan Seasearch. "Penyelam kami telah meluangkan masa berjam-jam menyelam habitat dasar laut England yang sangat pelbagai untuk merekodkan tumbuhan dan haiwan marin yang mendiami laut pesisir kami," kata penyelaras kebangsaan Dr Charlotte Bolton.

“Melalui sains warganegara yang teliti ini, kami telah dapat membuat kes untuk melindungi kebanyakan tapak baharu ini, dan kami berharap dapat membantu pihak berkuasa tempatan membangunkan rancangan pengurusan dan pemantauan yang mantap untuk MCZ ini supaya hidupan marin yang menakjubkan yang mereka lindungi benar-benar boleh sembuh.”

11 badan amal pemuliharaan kini telah mengeluarkan cabaran tiga mata kepada Kerajaan.

Mereka menyeru untuk memastikan pengurusan yang berkesan dilaksanakan menjelang akhir 2019; komited untuk memantau secara berkala semua MPA untuk lebih memahami trend dan memastikan perlindungan mereka, dengan penguatkuasaan ditingkatkan jika perlu untuk mencegah amalan penangkapan ikan yang berbahaya; dan untuk menyediakan dana pemantauan dan penguatkuasaan berpagar lingkaran daripada Kerajaan pusat “bukannya badan awam yang berlebihan”.

Walaupun ada komitmen, Kerajaan Scotland telah menangguhkan rundingan awam untuk tapak yang dilindungi selanjutnya di perairannya selama empat tahun, kata WCL, manakala Wales masih belum mengumumkan sebarang rancangan.