Sinar sengat yang terdedah biasanya mendapati perairan cetek lebih selamat daripada kedalaman, tetapi semasa air pasang surut atau dalam suhu air yang sangat tinggi atau rendah ia akan beralih ke lagun yang lebih dalam - walaupun mereka meletakkan diri mereka dalam bahaya daripada jerung pemangsa.
Itulah penemuan terbaru oleh saintis dari Pusat Penyelidikan D'Arros Selamatkan Yayasan Laut Kita (SOSF), bekerja di Pulau D'Arros dan St Joseph Atoll di Seychelles bersama Institut Afrika Selatan untuk Biodiversiti Akuatik.
Tiga spesies - pari sengat ekor lembu dan pari cemeti bakau dan landak - memenuhi St Joseph Atoll sepanjang tahun, dan ia merupakan kawasan tapak semaian yang penting bagi mereka.
Berguna untuk penyelidik, atol terdiri daripada dua jenis habitat utama: terumbu cetek tanpa gangguan rata, dengan padang rumput laut bertaburan yang kadangkala terdedah kepada udara, dan lagun tertutup yang lebih dalam.
Pasukan itu menggunakan telemetri akustik pasif untuk mengesan 20 sinar daripada setiap tiga spesies selama purata setahun, pada masa yang sama mencatatkan faktor persekitaran seperti pasang surut dan suhu. Sinaran itu ditandakan dengan pemancar akustik, dan 40 stesen pengesan bawah air yang tersebar di seluruh dataran terumbu dan lagun dapat menangkap denyutan bunyi unik yang dipancarkan oleh setiap satu.
Terdedah kepada pemangsa
Terperangkap di antara syaitan pasang surut atau suhu yang melampau dan laut biru dalam, sinar mendapati keadaan yang lebih stabil pada kedalaman adalah lebih baik, walaupun mereka lebih terdedah kepada pemangsa di sana.
Para penyelidik mengatakan bahawa habitat pilihan mereka mungkin akan terus berubah kerana keterlaluan itu menjadi lebih biasa dengan perubahan iklim.
Kajian mereka bagaimanapun melaporkan bahawa terumbu karang Pulau D'Arros dan St Joseph Atoll, kawasan perlindungan marin (MPA) sejak dua tahun lalu, menunjukkan tanda-tanda pemulihan berikutan pelunturan karang teruk yang telah menjejaskan Lautan Hindi barat.
"Sinar sengat sangat penting untuk memastikan lautan sihat, terutamanya di tempat tropika seperti Seychelles," kata ketua projek SOSF Chantel Elston, pengarang utama kajian itu. "Penyelidikan ini membantu membentangkan bukti lanjut bahawa Atol St Joseph yang terpencil menyediakan habitat yang sesuai untuk pari sengat yang terancam, dan bahawa MPA yang baru diumumkan akan mempunyai manfaat pemuliharaan sebenar."
"Apabila anda mengetahui habitat keutamaan untuk spesies yang terdedah, dan bagaimana dan bila mereka bergerak, rancangan pengurusan boleh dibangunkan untuk pemuliharaan mereka," tambah Duta SOSF Seychelles Helena Sims.
“Dan apabila ia berkaitan dengan pengurusan marin, Seychellois mendahului permainan. Kumpulan terakhir penetapan MPA ini bermakna 30% perairan Seychelles kini dilindungi - 10 tahun lebih awal daripada sasaran antarabangsa."
Kajian sting ray diterbitkan dalam jurnal Sempadan dalam Sains Laut.
Cerita berkaitan di Divernet baru-baru ini: Sinar Sengat Boleh Membuat Jumlah
